见自己的老底被赵嫂子毫不留情地揭开来，顾霖脸颊烫热。
在余哥儿等人打趣的目光下，顾霖赶紧上前抱住赵嫂子的手臂，将她往灶房那边带去：“嫂子，你今晚做了什么好吃的，我刚才一回到家就闻到香味了。”
站在原地，郑颢仍能听见渐行渐远的年轻哥儿和赵嫂子撒着娇。
赵嫂子嘴上不饶人地打趣着顾霖，而顾霖也总是把赵嫂子逗笑出声。
下河村。
“大伯，大伯，霖哥儿那边出大事了！”
一个男人跑进下河村，忽略村口聚集的一大群媳妇哥儿跑向村长家。
他的声音激动高昂，连树上的鸟儿都被惊动了。
“这是怎么了？那不是张二牛吗，刚刚我还见他送瓜菜去县城，怎么如今这副样子跑回来了？”在自家门口吃午食的大娘奇怪地和隔壁家的小媳妇说道。
小媳妇凑近道：“不知道是不是我刚才听错了，我好像听到张二牛说霖哥儿在县城出事了。”
一听到这话，原先便生出好奇心的村民们立马惊呼出来，不停地讨论着。
一会儿过去，眼见众人猜测的越来越离谱，有人提议道：“走走走，别瞎猜了，咱们去村长家看看。”
话落，众人端着手上的碗筷，向村长家走去。
村长家的大门是敞开着的，张二牛直接跑进去，边跑边叫嚷着：“大伯，霖哥儿那边出大事了！”
此时，村长一家正围在桌前吃着饭，见张二牛急冲冲地跑进来，村长脸色沉了沉道：“这么大的人了，怎么做起事来还冒冒失失的。”
见自家大伯又要教训自己，张二牛赶紧道：“大伯，你别管这些了，霖哥儿那边有件大好事，保证你听了后，反应比我好不到哪儿去。”
张二牛向来咋咋呼呼的，一分的事能夸大十分，村长瞧了他一眼，没有把他的话放心上道：“别卖关子，到底出什么事了？”
见自家大伯没有接自己的招，张二牛也不丧气。
他一脸兴奋地对身前坐着的大伯一家人道：“郑小子中秀才了！”
“什么？！”
只见原先一脸沉静的村长立马站起身来，不止如此，他褶皱如树皮的脸充满了震惊。
但很快，村长便反应过来。
他皱起眉，看向张二牛道：“二牛，你不会听错吧？郑小子上书塾没几年，怕是连书都没读明白，怎么可能考上秀才？”
见自家大伯不信自己，张二牛没有生气，因为他刚得知这个消息时，和对方的反应一样。
张二牛信誓旦旦道：“大伯你信我，郑小子绝对考中秀才了。我今早去送瓜菜，听幸福楼的食客说，昨日衙役亲自到幸福楼给郑小子报信，还送上知县大人的贺礼，顾霖为了庆贺郑小子中了秀才，还免费赠送食客们吃食，那场面老热闹了。”
村长闻言，脸上的褶皱愈发深了，他来回地走。
最后，村长转头对张二牛道：“二牛，你去驾车，马上和我去县城一趟。”
“大伯？”
村长媳妇对村长道：“我待会儿拿些银钱给你，你去县城后，买些像样的贺礼送给郑小子。”
摆了摆手，村长脸色严峻道：“这些都不重要。”
“你们知道郑小子考中秀才后，对下河村来说意味着什么吗？”村长问道。
面对家里人疑惑的眼神，村长道：“我们下河村是从其他地方逃难过来的，比起其他几个村子根基浅薄，在读书人这一块更是比不过他们。”
他对着张二牛和自家老婆子道：“附近几个村子虽没有秀才但有童生。每年交秋税，你们都能看到，官差对下河村和其他几个村子的态度不同，你们只以为我们是外来的，他们排挤我们，实则是因为我们下河村没有读书人。”
“倘若说郑小子真的中了秀才，那便不只是他一人的喜事，也是我们下河村的喜事。”
村长媳妇和张二牛面面相觑。
然而，村长说完话后，却叹了一口气。
村长媳妇不解地问道：“你不都说郑小子考中秀才是好事吗，怎么又叹气了？”
村长看了她一眼道：“从前，霖哥儿碍于村子这边人多势众，不愿撕破脸面，如今郑颢取得功名，你们觉得对方还会忍让我们吗？”
“不至于吧，霖哥儿不是那种人。”村长媳妇道。
村长沉重道：“没有什么不可能。邻村也有一位秀才，我见过衙役给他们家送信，但却未曾听过知县大人给他送贺礼！”
“这说明什么？说明知县大人看重郑小子，郑小子才读几年书，你们看陈家的孙子，读了十来年书，却连府试都没有过，可想而知郑小子日后在科举上的前途。”
“十五岁的秀才不是没有，但十一岁入学，只学了三年便中了秀才的从未有过。”
村长目光如炬，对张二牛道：“二牛，事不宜迟，我们现在就去县城。”
围在村长家门口的村民们见张二牛进去不久后，村长便和对方出来了。
他们看过去，发现村长的脸色并不好，于是有人猜测，霖哥儿不会真出什么事了吧。
被顾霖明言不会收购他们家瓜菜的田大花好不得意，嚷嚷道：“我就知道那小蹄子不是什么好东西，瞧瞧老天爷都看不过去了，被收拾了吧！”
张二牛经过她身边，听到她的话后眼睛眯了眯，实在是看不过对方的表现，张二牛放下一个惊雷：“郑小子考中秀才了，我和大伯去去给霖哥儿他们贺喜去。”
说完，不管田大花和其余村民的反应，张二牛几步来到牛车旁，见村长坐好后，驾着牛车前往县城了。
张二牛的声音不低，不止田大花听到了，周围其他人都听到了，他们一个个激动讨论起来。
“你刚才听到二牛说什么了吗？！”
“我听到了，二牛说霖哥儿家的郑小子考中秀才了。”
众人不敢置信，这时，村长媳妇和村长儿媳妇走出来，村民们立马上前求证。
村长媳妇道：“二牛从县城带回来的消息，县城上都传开了应该错不了。”
村长媳妇平日行事谨慎小心，对于她的话，即便她没有十分确认，村民们仍十分信服。
原先洋洋得意，幸灾乐祸的田大花面上的血色褪去。
她不停地喃喃道：“怎么可能，我家子祥都没中，那个野种怎么会中，绝对不可能！”
说完，田大花惊慌地转身，一路跌跌撞撞地跑回陈家。