顾霖几人在园子里边吃烤肉边赏景聊天很是畅快，在这样欢快的氛围里，便连素来冷淡的郑颢和甄程都慢慢缓和了脸色。

天边的太阳逐渐落山，天色慢慢昏黄，桃花宴也步入尾声，参加宴会的学子们准备下山归家了。

作为府学学子，在桃花宴结束前，郑颢和甄程甄远三人得再去前面一趟。

待三人走后，坐在棉布上的顾霖想到下山时还要走那条坎坷异常的山路便一阵头疼。

看到他略带苦涩的笑容，甄蕴问道：“霖哥儿刚才还玩的好好的，怎么如今苦着一张脸？”

其实按照规矩甄程甄远称呼顾霖为顾叔，甄蕴和甄清清也该如此，但无论是顾霖还是甄蕴甄清清都不是守规矩的人，他们把彼此当作朋友，所以几人是各论各的。

面对甄蕴的关心顾霖如实回答，甄蕴以为对方有什么难处，不想是这个问题。

甄蕴说道：“白元山不止一条路，家父前些年便修建了一条更为方便的小道，原本告知了府学的夫子们，但夫子们可能为了考验各位学子的心志耐力，所以没有告诉你们小道的事。不过如今天色渐晚，为了安全待会儿肯定是让所有学子和其家人走小道离开的。”

听了甄蕴的话，顾霖微松一口气道：“那便好，要不然山间昏暗得拿着火把下山才行了。”

此时，郑颢三人从前面回来了。

走到顾霖身前，郑颢说道：“顾叔桃花宴结束了，咱们下山回家罢。”

顾霖微微点头应好，而后起身和郑颢同甄程几人道别。

离开园子，顾霖和郑颢踏上甄家特意修的小道，果然比上山时缩减了一半路程，两人一路来到山脚下，自家的牛车已经等在那儿了。

顾霖和郑颢踏上牛车，小二转头对顾霖说道：“东家，咱们此次回程要快些了，要不然城门便要落钥了。”

顾霖知道轻重对小二道：“你尽快赶车罢。”

得了允许小二加快了赶车的速度，在天色完全黑暗下来，城门就要落钥前进了城。

小二驾车将二人送到家门口，此次出行用的是家里专用的牛车，不过顾霖下车后对小二道：“时候不早了，你驾车回好运楼吧，今日辛苦了。”

“不辛苦，能为东家效劳是小的福气。”小二咧嘴笑着道，而后转头将牛车向好运楼的方向驶去。

顾霖和郑颢刚踏入家门，赵嫂子便走上前，她先是将郑颢手上的食盒接过来，而后边往灶房走去边道：“可算是回来了，你们饿不饿，我现在去炒几盘热菜，你们在大堂坐一会儿就能吃上了。”

顾霖喜欢吃现做的热气腾腾的饭菜，所以二人今日晚归，赵嫂子仍没有给他们留饭，专门等两人回来再给他们做。

其实顾霖从前没有那么龟毛，不要说在锅里温着的新鲜食物，就算是隔餐隔夜的剩菜剩饭他也不是没有吃过，但随着生活条件越来越好，顾霖对于生活品质的要求就愈来愈高了。

开口阻拦就要起锅烧油的赵嫂子，顾霖道：“嫂子我们刚吃饱回来现在不饿，你别忙活了。”

“真的？”赵嫂子转头，神色狐疑地看向两人。

见赵嫂子不信自己的话顾霖有些无奈，微微侧头示意郑颢。

郑颢开口道：“我们刚在白元山吃完烤肉，如今不饿，婶子不用做饭了。”

“行。”赵嫂子放下锅具，然后对顾霖和郑颢嘱咐道：“灶房里有肉有菜，你们半夜饿的话记得起来煮东西吃。”

顾霖点头应好。

三人说完话后便回到各自寝卧沐浴睡觉。

府学。

昨日的桃花宴虽因为徐州府学子的来势汹汹显得不够完美，但整体下来欣赏着纷飞娇艳的桃花林，陪伴着高兴喜悦的家人，以及同同窗好友交流学问，徐州府学子带来的一点不快很快便烟消云散了，甚至，许多学子仍对昨日的桃花宴意犹未尽。

此时正教导学子们君子六艺中“乐”之一道的夫子教众人如何辨认琴谱，上一刻对方不急不慢地说着，下一刻府学的钟声响起后，夫子便转身离开学堂了。

夫子离开后，学堂内的学子众生百态，有的在陶醉地抚琴，有的则放松紧绷的神经，开始和周围的同窗聊天说话。

忽然离开的夫子半途回来，学堂内的学子骤然安静下来。

夫子锐利的眼神扫过室内每一位学子，而后，目光停落在郑颢身上良久，道：“郑颢，周先生有事叫唤你，你现在过去一趟。”

“是。”郑颢起身应道。

听到紧闭的房门被敲起的声音，周自成头都未抬，继续低首看着桌案上学子的课业，道：“进来。”

“咯吱”一声房门被打开了，郑颢走了进来，他站在离周先生几步远的距离道：“先生。”

听到了对方的声音，周自成抬头转过身来看向郑颢道：“昨日你在桃花宴上的表现不错。”

郑颢微微垂下眼帘道：“先生过奖了。”

周自成严肃凝着的眉宇微微松缓，很好，虽行为谦逊但没有否认自身的能力。

周自成非常满意郑颢不骄不躁，不气不馁的态度，看来上次对方把他说的话听了进去。

接着，周自成开口问道：“你觉得昨日与你交流学问的何宴之如何？”

郑颢眉眼未动：“听闻何兄十二岁下场一举夺得小三元，乃徐州府有名的神童。”

郑颢客观的叙述着，这是人尽皆知的事情。

周自成道：“若单是如此，何宴之如何会声名远播。”

郑颢并非没有想过这一点。

周自成对郑颢道：“若论天赋你至少与他不分上下，从昨日的桃花宴上便可看出，但从你二人交流学问中也能看出，你在学问上的积累略逊于他。不过这是人之常情。”

“何宴之出身京城何家，乃大理寺卿嫡长孙，其自小被养在祖父身边，大理寺卿对他言传身教，从启蒙到传授学业，何家为他请的都是大儒。”

“直至去年，何宴之因为需回到祖籍徐州府进行科举，才进入徐州府学。何家上下对此子寄予厚望倾尽资源栽培，何宴之也没有辜负家族期望，四岁识字五岁作诗，神童之名便是连皇上也有所耳闻。”

“你与他有所差距是必不可免的，京城许多官宦子弟在他面前亦要后退几步。”

将郑颢叫过来说这些话没有其他意思，是周自成担忧对方习惯自身天资远胜常人，忽然遇到一个比自身学识过人的同辈会生出魔障。

周自成不希望一块良才美玉被这样耽误了。

明白了周先生的话意，郑颢微垂眼眸，轻启薄唇道：“多谢先生关心，学生明白。”

见身前少年没有因为自己所言表现出不忿，从始至终都保持着平静。