熟悉的声音接过了他的话头，薛应大惊，果真看见了从魏玄身后走出的扶姜。

无视了失声求救的楚易，扶姜目光悲悯地看着薛应，遗憾地摇了摇头，语气沉重。

“薛兄啊薛兄，你为何要如此想不开呢？”

薛应拳头一紧，脸色变得奇差无比，但很快又冷静了下来，恢复了一贯的无辜模样。

“殿下，你这是什么意思？我不过是无意间发现了楚易躲在贺山长的密室内，想杀了他替贺山长报仇，又何错之有？”

“不、不是！”楚易急切地嚷嚷，“是他杀了贺山长，我亲眼看见的，他还想杀我！你快杀了他，快杀了他！”

魏玄嫌他吵，随手抄起一卷书堵住了他的嘴。

耳朵总算清静下来了，扶姜微不可见地松了口气，唇角又微微勾起。

“薛应，你知道我为何提点你去向钟离越投诚吗？”

薛应神色微怔，很快又反应过来，脸色瞬间转冷。

“你故意的？”

“故不故意，你也入套了。”

薛应恼恨道：“你什么时候知道的？”

明明在他离开学堂之前，一切都进展得很顺利！

“其实我本来是没有怀疑你的。”扶姜轻叹，“直到昨夜，你给陈不言送来了被褥和药贴。”

薛应一怔，“你说什么？”

“昨夜我和魏玄一踏入寒山斋，你就适时地出现在我面前，我猜你一直在等我吧？你怕我从寂虚堂里查出什么，所以迫不及待地来探我的口风，并把我的注意力引到失踪的楚易身上。”

薛应面色冰冷，“我送被子，是陈小公子提的要求，我关心贺山长的死因，又有什么问题？至于楚易，他确确实实跟贺山长吵过架，院内不少学子都能证明，殿下凭此就怀疑到我头上，未免太过可笑！”

“你说的没错，所以那个时候，我并未想太多。真正让我对你起疑的，是那个药贴。”

那药贴乃草药所制，京城并不常见。扶姜从前倒是在地方志上看过，一些居于深山湿冷之地的族民，会用草药制成膏，敷在身上，可暖身驱寒。

扶姜目光如炬地盯着他，“薛应，你是荆阳人吧？”

薛应浑身一僵。

扶姜继续道：“那篇《破荆论》，也是你写的？”

他不答，但脸上隐忍的怒火已经说明了一切。

楚易好不容易拔出了嘴里的书卷，惊愕地盯着薛应：“《破荆论》是你写的？难怪你对那篇文章那么熟悉！”

“不对！”似是突然想到了什么，楚易惊呼道，“所以，昨日那场比试，你是故意让我逼你上场？贺山长因为此事还骂了我一顿，他是怕事情败露？”

薛应低低一笑，满眼凄冷：“多可笑啊，堂堂麓山书院的山长，竟然会将学子的文章占为己有，还威逼我不许说出去，否则就将我逐出书院。你们说，贺云中该不该死？”

扶姜：“若只是因为《破荆论》，你应该还不至于对贺云中痛下杀手，否则不会等到现在才下手。昨日，到底发生了何事？”

薛应沉默，目光渐渐飘远，思绪被拉回了三年之前。