次日，晨曦初露，江风轻拂。

堵胤锡、高太后、陈友龙等一行人，旌旗蔽日，甲胄鲜明，率着三万四千人马，宛如一条气势磅礴的巨龙，沿江浩浩荡荡而下，直奔应天而去。

马蹄声、脚步声、战船的划桨声交织在一起，奏响了一曲雄壮的行军之音。

堵胤锡等人刚至大胜关下，只见关门大开，东阁大学士吴贞和兵部尚书何腾蛟身着朝服，率领一众官员，整齐列队出关相迎。

吴贞头戴乌纱帽，帽翅微微颤动，其官服上的仙鹤补子在阳光下熠熠生辉，神色庄重而肃穆。

何腾蛟亦是身姿挺拔，目光炯炯地注视着前来的队伍。

众人行至近前，纷纷下马，堵胤锡等上前与吴贞、何腾蛟见礼，相互揖拜，礼数周全，尽显朝廷礼仪之庄重。

在大胜关略作休整之时，军中士卒有条不紊地扎营、喂马、整饬兵器。

营帐一座连着一座，如同棋盘般整齐排列。

炊烟袅袅升起，弥漫着淡淡的烟火气息。

将领们则在临时营帐中商讨军情，每一言每一语都关乎着大明的未来。

休整完毕，大军继续东行，步伐整齐划一，宛如一道钢铁洪流。

行至当年朱元璋一举击败陈友谅的江东桥前，只见朱由榔身着龙袍，头戴冕旒，十二旒的玉珠在阳光下闪烁着温润的光泽，尽显天子威严。王皇后凤冠霞帔，仪态端庄，在其身后的是鲁王朱以海、延平侯郑成功与朝廷百官，众人皆身着朝服，依品级排列，庄严肃穆。他们已在此等候多时，宛如一幅气势恢宏的画卷。

朱由榔此番之所以如此大张旗鼓地迎接高太后一行人，缘由主要在于南昌之战。

朱以海、郑成功都觉得完全没有必要这样，但是朱由榔心中明了，明军之中任何一支人马，即便是他最为信任、战斗力最强的陈友龙，哪怕再加上张先璧，五万之众，与多尔衮亲率的主力在野战中交锋，恐也难敌。

而顺军余部，竟能以九千之众，将一万五千人的清军击溃，此等战绩，明军实难企及。

其间或有其他客观缘由，但战力悬殊却是不争之实。

故而，当下朱由榔必须竭尽所能，紧紧团结顺军的这些将领。

要让他们心悦诚服地为大明效力，冲锋在前，为大明开疆拓土，驱逐建虏。

此乃其一。

其二，则是孙可望。

杨畏知来应天的目的，堵胤锡早已写成奏折呈递给了朱由榔。

其实，即便没有堵胤锡的奏折，朱由榔也知晓杨畏知此行目的。

也正因孙可望，朱由榔不得不为其加入预先做好筹谋。

必须团结一个能与之抗衡，却又难以与之结盟的军事集团，绝不能让孙可望重蹈历史覆辙。

事实上，孙可望是否重走历史老路朱由榔并不关心，他担忧的是孙可望如果走上了历史的老路，那对中兴大明绝对是一种损失，更是一种阻力。

历史上，孙可望野心膨胀，为何千方百计欲除李定国？

不正是自认为除掉李定国后，汉人之中再无力量能与之抗衡，便可篡位称帝了吗？