皇权不下乡，皇权只是在基层设置了保甲胥吏，与地方士绅争夺权力。

这导致皇权在地方极为不稳定。

这个不稳定体现在社会的各个方面，从税收到徭役，再到朝廷律令的下达，全都要靠保甲。

以保甲为代表的胥吏权力很大，一旦与地方士绅勾结，就很容易做到欺上瞒下，鱼肉乡里。

“保甲胥吏古来已久，即便换了多少王朝春秋，保甲胥吏也还是那一套，朝廷要做事征税，就得往地方下令，地方要做事，就得靠保甲胥吏辅助推进，没有哪朝可以避免。”

“也正是因此，太祖高皇帝曾于《大诰》中对胥吏严刑峻法，便是防止胥吏倚仗手中权力，横行乡里，虐民害民。”

对夏原吉的回复，林煜没有直接否决，而是笑了笑说道。

“胥吏对封建王朝的确是必要的，因为这是让封建王朝对地方基层形成统治的根基，最早的胥吏还是出自于始皇帝。”

“只不过……”

林煜忽然间话风一转：“既然胥吏对朝廷治民理政，控制乡里如此重要，那么为何历朝的胥吏都是免费打工仔呢？”

没错，古代胥吏说不好听的，全都是免费牛马。

不止是明朝不愿意发给胥吏俸禄薪钱，往前历朝都同样既要用胥吏，也不给胥吏半分俸禄银子。

哪怕到了清朝，直到雍正改革以前，清朝也是完全不给胥吏俸禄的，连饭钱餐补费都没有，有些还得自备办公纸笔。

“因为古往今来都是如此……”

夏原吉下意识回答的话还没说完，林煜却是冷笑着说：“古往今来就可以认为是对的？那我问你，假如你现在是个胥吏，朝廷要你干这干那的不说，还不给工钱，逢年过节还要给官府送钱送粮，而你的家庭也不宽裕，请问你该怎么才能活下去，并凑齐上面要求的赋税和孝敬钱？”

此话一出，夏原吉沉默了。

于谦同样沉默片刻，随即开口说道：“两个字——贪污！”

“对，就是贪污。”

林煜笑了，笑得“花枝乱颤”。

但夏原吉还是眉头紧锁，就这么双眼凝视着林煜的眼睛。

直到看得两眼发干了，林煜方才意味深长的说道：“贪污成了胥吏们生存下去的必然手段，不贪污就没法弥补做胥吏的损失，而且地方官府也知道这样做不对，所以对胥吏的敲诈勒索，往往都会当做没看见。”

“久而久之，胥吏的上行下效，贪污渎职几乎就成了行业潜规则。”

“有些胥吏干脆以此发家，用了几十年的时间就跻身地方士绅之列。”

跟胥吏的贪污还有一套，那就是大明官场最大的潜规则“漂没”。

什么叫“漂没”呢？

就是朝廷拨款下到地方，各级官员会按照品级，一人“拿（贪）”一些贴补家用。

真正到了地方，能十之存一，就算官老爷们心善，稍微收着点手了。

大明的吏治腐败，既可以总结为官吏的贪婪，也可以总结为朱元璋太抠门（有一说一，确实抠了点……）。

虽然雍正用事实证明，皇帝不抠门，官员该贪还是贪。

清朝官员俸禄与明朝官员俸禄相差不大，但雍正设计的养廉银，最高可以达到官员俸禄的百倍之多。

结果呢……

三年清知县，十万雪花银。