人数在不断地减少，七十人、六十人、五十人等等。
应星聚精会神，背后早已汗湿一片，扎扎实实地做好每一步。
又过了十几分钟，台上只剩五人。
“胳膊好酸。”，应星敲打着，手臂仿佛要没知觉了一样。
「不要松懈，跟上，应星。」
应星咬紧牙关，在沙漏流尽前终于完成了最后一步，装好的小谛听汪汪几声，自动地跳进槽中，显示出97的分数。
应星抬眸，五人之中，只有他与大师兄拿到了97的分数，而其他人差了一点。
最后一场，是他与大师兄的对决。
“现在，宣布最后一场对决的内容——我们给予大型「白虎」的设计图纸、原始材料，需要参赛者自行锻造数以千计的零件，自行组装。”
“没有时限，最终看谁的完成度高。”，大工正满意地看向延年与应星，两人都是朱明的学徒，只可惜其中有一个是短生种。
大工正惋惜地叹口气。
最后一场比赛在一小时后开始，参赛者可以选择休息。
应星坐在平台上，伸出袖子擦着汗，看向不远处的大师兄。
大师兄盘腿在地，闭着眼眸，看起来状态要比他好的多，神情从容不迫。
「白虎」，一个人完成如此高难度的设计，在工正中都是顶级的水平，应星心中没有底，他不知道刚才大师兄为什么鼓励他，是故意恶心他吗？
无论如何，他不能输，应星嘴唇艰难地蠕动着，心里翻腾着无数的念头——
最终的决赛很快来临，观众台上，白珩也是没想到最终竟是这两人对决，“怎么会变成这样?”
“没想到最后竟是短生的对决。”
“短生?”，景元诧异，站在决赛场上的两人竟然都是短生种吗？
看余墨游刃有余的模样，他还以为对方是个长生种。
本热闹的广场变得空荡，两人，但观众席上的人依然疯狂呐喊，在最后的几小时，他们将见证这一届的冠军诞生。
应星摇晃着身躯站起身，拿起白虎的图纸，错综复杂的线条和符号勾勒出机械的骨骼与脉络，像蛛网一般，涉及的零件数不胜数，有的甚至精细至银针大小。
“这是我见过最复杂的图纸。”，应星看了一遍，云里雾里，阅读了十几遍，才略懂一些门道。
难度绝对远超小谛听。
而另一边，延年已经开始起火，这让应星被压得喘不过气，心中透露着一丝无力感。
但眼下，已没有回头路。
应星眼眸闪过一丝坚韧，继续分析图纸，在脑海中反复模拟构造结构。
半小时后，应星才开始起火。
“这也远超我的水平，不愧是怀炎师父出的题目。”，延年淡淡一笑，他已经预估到自己的极限。
如果没有离火相助，最多完成一半，再下去，每造一个零件，便会成倍地增加失败率。
时间一分一秒的过去，广场内，唯有清脆有力的铛铛声响彻云霄，如同古老的钟声在空气中回荡，压抑、压迫，让人喘不过气。
“淬火！”
“淬火！”
几乎是同时，应星与延年利用烈焰烧灼锻造的零件，但应星的整体进度还是落后于延年一截。
贵宾席上，怀炎瞥见应星越发苍白的脸，微微地摇了摇头，应星作为一个普通的短生种，快要到极限。
只锻造出白虎的一只脚，也算特别好的成绩。
“应星快撑不住了。”，景元波澜不惊地开口。
“这孩子应该非常想赢吧，所以才走到这一步，他才造出一只脚，而余墨已经三只脚了——差距太大了！”
白珩收敛了眉宇间的笑意，看着应星的背影，不知道此时该是什么样的心情。
所有人都认为应星要输了，只有延年不这么认为。
延年喘着气，只要应星还未放下铁锤，还站在那，还在前进，那么就会追上他，绝不能松懈。
白虎的后半段逐渐成型，延年额头流下密密麻麻的汗水，随着鼎炉发出砰的一声，一个零件的失败宣告延年止步于此。
延年成品：白虎的二分之一。
但前半段的含金量远大于后半段，因为在前半段还有能源的设计，也就是心脏，那才是核心部位，要精细到比针还要细微的地步。
延年放下铁锤，此刻应星还在锻造，目前已有四个脚。
“还在继续吗？”
“真是…倔强。”，延年勾唇一笑。
此刻的应星已经完全忘记了周围的环境，忘记了胜负，在他的心中只有一个目标，那就是锻造出一个白虎。
广场上所有人的目光聚焦在应星身上，屏住呼吸，应星用力地挥舞着铁锤，缓慢地给白虎塑造好后半段。
一个小时、两个小时…少年依然没能在众人的期待中倒下。
白虎的后半段已成形，应星依然不满足，开始锻造白虎的心脏，能源的聚集地，即使神色已惨白。
“还差一点，就差一点，快成型了！”
应星眼眸中露出了渴望，他压抑了太久，此刻终于能证明自己。
炉火之中，一颗能源球逐渐成型。
但下一秒，鼎炉颤动，能源球裂开了一条缝，应星一愣。
贵宾席上，怀炎见状，瞳孔一缩，迅速大喊，“所有人立马撤离，快将屏障撤下。”
一瞬间光芒万丈，爆炸声如同一道惊雷，瞬间撕裂一切，应星跌倒在地，就在被烈火吞噬时，一道陌生的声音在耳边回荡。
“离火——”
炽热的、似曾相识的火焰围绕着应星，替他挡下了所有的伤害。
应星抬眸，前方的火光中站着的是一名红发红眸的青年，体型修长，身穿一袭红衣，随着指尖的火焰蒸腾，一缕缕发丝被白色浸染。
“你做到了，应星。”
“超越了我。”，青年转身，微微一笑，伸手抚摸应星的脑袋，然后晕倒在了应星的怀里。