同时，太平道的士兵们在城中四处散播谣言。“听闻朝廷对曹操在南阳的表现极为不满，欲派他人来替代他。曹操如今已是自身难保，你们还跟着他卖命作甚？” 这些谣言在城中逐渐传开，曹操的部分将士心中开始动摇。

而挖掘地道的工作也在秘密进行。庞统亲自指挥，他巧妙地规划地道线路，让地道延伸至南阳城的水源附近。

曹操在城中察觉到太平道的种种举动，心中忧虑。他一方面加强城防，安抚军心，试图破除谣言的影响；另一方面，派人在城内挖掘深沟，试图截断太平道的地道。

然而，随着时间的推移，曹操军队的疲惫日益明显。士兵们因长期缺乏睡眠，精神萎靡，战斗力有所下降。而城中的水源也在太平道地道的破坏下，逐渐减少，开始出现用水紧张的局面。

此时，诸葛亮又献计：“教主，如今曹操已陷入困境，我们可在城门外放置大量粮草，佯装粮草充足，故意让曹操知晓。曹操见我军粮草无忧，而自己城中却面临缺水少食的局面，必然心急如焚，或会冒险出城抢夺粮草，我军便可在途中设伏，将其一举歼灭。”

张一凡依计而行，命人将大量粮草堆积在南阳城门外不远处。曹操在城墙上看到这一幕，心中果然起了波澜。他深知，若城中粮草耗尽，军队将不战自乱。但他又怀疑这是太平道的诱敌之计，心中犹豫不决。

就在曹操两难之际，夏侯惇站出来说道：“主公，如今城中形势危急，若不冒险一试，恐难坚守。末将愿率一支敢死队出城，若有埋伏，末将拼死也要为大军杀出一条血路，抢夺粮草。”

曹操沉思良久，最终点头同意：“元让，此去务必小心。若遇埋伏，不可恋战，速速退回城中。”

夏侯惇率领敢死队出城，向着粮草堆冲去。当他们行至半途时，太平道的伏兵四起。黄忠率领弓箭手率先发动攻击，箭矢如雨点般射向曹军。夏侯惇虽勇猛，但在太平道的优势兵力和精心设伏下，难以抵挡。

曹操在城墙上看到夏侯惇陷入困境，心急如焚。他不顾危险，亲自率领城中主力出城救援。这正中太平道下怀，张一凡立刻指挥全军发动总攻。

一时间，南阳城外喊杀声震天动地。太平道与曹操军队展开了一场激烈的生死决战。徐庶、诸葛亮、庞统三人在阵后指挥若定，根据战场形势不断调整战术。太平道士兵们在三位谋士的精妙谋划下，士气高昂，奋勇杀敌。

曹操军队虽奋力抵抗，但在太平道的三面夹击下，逐渐陷入绝境。这场南阳之战，因三位谋士的到来，局势发生了根本性的转变，而最终的胜负，也即将在这激烈的战斗中揭晓，它不仅关系到南阳一地的归属，更将对整个东汉末年的局势产生深远的影响。