姜渊和姜泽别了小牯岭，一路奔行，其间艰辛难以尽述。双腿犹如负着千钧重担，每一步跨出，都似要在这黄尘古道上踏出一个深坑。衣衫褴褛，沾满征尘，汗水早已干涸，只留下一道道斑驳的痕迹。

眼前，聚义窟乍现。其貌不扬，仿若荒野间一座被岁月遗忘的孤窟，洞口藤蔓交织，杂草丛生，透着一股说不出的落寞与荒凉。然二人足尖方触窟内之地，一股森然的危险气息，便如潜藏于暗夜的幽影，悄无声息地缠上身来。

姜渊心猛地一揪，仿若被一只无形之手攥紧，周身肌肉瞬间紧绷，如临大敌。眉头紧锁，目光似电，洞若观火般审视着周遭一切。姜泽亦觉头皮发炸，一股寒意自脊梁升起，手中灵聚破穹枪下意识地紧了又紧，枪杆微微颤动，似与他心律相通，一同发出不安的低鸣。

窟内幽深得如同巨兽之口，昏沉无光。唯几缕微弱光线，从洞顶缝隙拼死挤入，却被尘埃切割得支离破碎。四壁湿漉，水珠凝落，滴答之声在死寂中回荡，仿若九幽之下传来的催命梵音。二人背靠背，如两只困兽，脚步缓缓挪移，不敢有丝毫大意。他们心中清明，此窟定非善地，必是险难重重，仿若重重迷雾后的狰狞鬼脸，只待他们一步踏错，便会暴起噬人。但身负使命，恰似高悬之剑，催使他们即便明知是龙潭虎穴，亦只能硬着头皮，向着聚义窟深处，那无尽的未知，毅然挺进。

姜渊与姜泽双足才踏入聚义窟，一道暗影自角落掠动，一群人仿若从虚空中涌出，个个面若春风，堆起的笑意似能将这洞窟点亮，口中所言尽是殷勤之语，要为他们寻得休憩佳处，呈上山珍海味。

姜渊心底幽微处，疑虑如丝缕缠绕，只是多日奔波，恰似精疲力竭的飞鸟，那警惕的羽翼已难以全然张开。姜泽亦感双腿铅沉，思量着在此暂歇，或能稍解困乏，便也未抗拒这“好意”。

二人被众人簇拥着，如被暗流裹挟，步步深入窟中腹地。正欲松懈之时，蓦地，一阵机关启动之声仿若远古巨兽的沉闷咆哮，震荡着洞窟四壁。刹那间，数道石门仿若自九幽之下升起，带着千钧之势，轰然落下，惊起弥漫的尘埃，遮蔽了那仅有的光亮。

姜渊与姜泽骤惊，面色煞白，不假思索地冲向石门。姜渊双手使力，推搡着石门，却如蚍蜉撼树，姜泽亦运力猛撞，然石门坚如磐石，纹丝不动。此刻，周围空间逼仄，仿若囚困巨兽的铁笼，压抑得令人窒息。

恰在此时，一串阴恻恻的笑音如冰棱刺身，在密室中回荡不绝。一位三阶集气师仿若暗夜幽灵，黑袍裹身，仅露一双寒星般的眼眸，闪烁着冷酷与戏谑。姜渊与姜泽目光交汇，皆从彼此眼中窥得惊惶与悔恨，仿若被冷水浇灭的残焰，心内只剩无尽的懊恼与汹涌的愤怒。他们如何能料到，一念之差，竟成千古恨，仿若莽撞的野兔，踏入猎人精心布置的陷阱，沦为俎上鱼肉。而如今，唯有握紧手中兵刃，似困兽犹斗，盼能在这绝境之中，撕开一道通往生机的血路。

三阶集气师负手傲立，黑袍猎猎，面上一抹不屑笑意森然浮现，旋即双掌如穿花蝴蝶，翩翩舞动之间，施展出“气旋护盾”。但见其周身蓝光乍然喷薄，气流仿若癫狂灵蛇，刹那间呼啸汇聚，凝为一道幽蓝深邃的气旋护盾。那盾如晶璧幽光流转，神秘莫测，将其身形护得密不透风，恰似远古神只临世，威严不可侵犯。

姜渊与姜泽目光交汇，皆见彼此眼底决绝，不假思索，同时暴起出手。姜渊舌绽春雷，大喝一声，手中白芒剑应声而起，绿芒吞吐，恰似暗夜流星，挟凛冽寒光，电射向集气师。姜泽亦不甘示弱，灵聚破穹枪一抖，枪尖绽出璀璨绿光，仿若蛟龙破浪而出，直刺敌酋。然而，剑与枪堪堪触及护盾之际，只闻一声金铁交鸣，恰似洪钟巨吕响彻密室，震得二人耳鼓欲裂，气血翻涌。那凌厉攻击竟如蚍蜉撼树，被护盾轻描淡写弹开，反震之力汹涌如潮，令他们身形踉跄不稳，双臂酸麻仿若蚁噬。姜渊心头暗惊，此护盾坚逾精钢，当下眉头紧蹙，焦虑之意如乌云蔽心。