楚修回府之后，接到了楚王的旨意，封其为恒王，封地江南，即刻启程。

楚修明白，这是父王在保护他，远离京城这个权力中心，或许可以保他一命，然而，他心中的不甘却愈发强烈，在与敬娴前往江南的路上，楚修暗中联络各路势力，积攒实力，准备伺机而动。

几日后，楚烈正式被册封为太子并与丞相嫡女大婚，杜若溪亦被册封为太子妃，一时风光无两。

楚王身体每况愈下，太子楚烈负责监国，也加紧了掌权的速度，同时，因为楚烈庶子上位，使其它王子心有不甘，京城中的局势也越发紧张，楚烈借助监国之便，逐渐铲除异己，培植自己的党羽，杜若溪则运用智慧和谋略，协助楚烈稳定朝局。

在丞相与阁老一派的相助之下，扫除障碍，一年后，在楚王驾崩之际，顺利的登基，并一鼓作气，召回各路藩王，闪电削藩。

恒王楚修与王妃敬娴不得已，又重返都城，此时的敬娴已怀孕8个多月，即将临盆，一路慢行，楚修和敬娴在登基大典的前一天回到都城，暂时住在王府中 ，祭拜过父王，参加了登基大典后，原王太后就是楚烈的母后自请去行宫礼佛修行，将太后宫邸让给了楚烈的母妃。

不久，敬娴产下一子，即世子楚默，王府上下一片喜庆，然而，楚修的心情却愈加沉重，他深知自己面临的危机。

在孩子满月之时，楚烈下诏，邀请楚修一家入宫赴宴。

楚修、敬娴只能带着楚默进宫，宴会上，歌舞升平，表面上气氛和谐，酒过三巡，楚烈忽然开口道：“三弟，如今你也有了世子，朕甚是欢喜，但江南地广人稀，不如就将世子留在京城，由朕照拂。”

楚修心中一沉，这分明是要人质，他看了眼敬娴，只见她脸色苍白，紧紧抱着孩子。

“陛下，小儿还小，离不开臣妾。”敬娴强压住内心的恐惧，婉言拒绝。