又交谈了几句，张子文爽快地牵走了两头骡。他认为骡比驴高大一点，高大的都比较有力，就像自己。

回到租处地，找不到房东，便匆匆带上娘出城。因为这个时候，街道上越来越冷静，都在传唱着官兵围城，是在捉十六岁以上，六十岁以下四肢健全男人，抓到就遣送去前线。郭财主不在家，张子文也就懒得去向他的婆娘讨工钱；还听说，五十多岁的县大爷与他的子女，都不知道躲到何处去了。

城门洞开，无家可归的人在城门口进进出出，不知躲里还是藏外。今天没有街市的叫卖声，亦没有耀武扬威的守城士卒站在城门口，人间显得很自由。

张子文带着他的娘出了城，没有走大路，而是绕城走了一段很长的小路，钻进了一处乱葬岗。他准备，抓壮丁的兵马进城搜捕时，就趁黑逃出薄弱的外岗哨。

找了个坟茔蹲下时，才发现其它坟头后面都有人，探出头来不是看张子文，而是盯上了他那两头骡子。张子文的母亲今天没有药喝，咳得更是厉害，声还挺大，十里外都能听见，这哪里是躲藏？摆明就是告诉官兵这里藏着有人。

躲藏了一天一夜，张子文也跟人家干了十几场架。干架的因头无非两种：要么来抢张子文的骡，要么骂他的母亲是内奸。偏这两点都是张子文的痛处，别人还没动手，他先扑上去拳打脚踢。

军操功夫一施展，大家顿时成为好朋友。原来，众人都是去过几次战场的幸运儿；一去再去，哪有可能次次吉星高照？

躲藏，自然是他们唯一的选择。

官兵没有鸡飞狗跳进城搜捕，而是派出上千个嗓音大的传令兵，骑着马在城里城外，荒郊野岭等地方，大声吆喝：不用躲藏！不用躲藏！全部去田里收秋禾，参加者免兵役；不出山来，放火烧山；不出城来，放烟熏城……

蹄声嘚嘚，一路狂奔一路吆喝：不出山来，放火烧山；不出城来，放烟熏城……

一马跟一马，一声跟一声。城里，几百匹马巡街游走；城郊，几百匹马越岗翻岭。在此期间，传令兵就算看到了躲藏的人影，都没有谁拿着刀去骚扰和强迫，完全是一派远房亲戚之间的关爱。

期限，一夜一天。这个时间段没有去稻田集合，即视为抗法恶徒；不论男女，不论老幼，抓到先是一顿鞭打，然后全部送去前线边疆。

这样的‘亲民’伎俩，张子文经历了好几次，每次都以为朝廷铜牙铁齿，与民无欺；谁知，每次到了稻田，都是先累死累活干几天收割活，然后就以护送粮草的名义，推着鸡公车直接被押送到战场。

城东，趟过几十里平地，就是两座矮山，再翻过山去，就是梨窝村；但是，要逃出草地与稻田夹杂的这块平地，不管白天还是黑夜，都会暴露在守兵们的视线中。

张子文现在在城西，背后是滚滚西江。要逃，唯有南北东；如果选择往城北逃，那边兵马最多；如果选择逃城南方向，倒是山高林密，但同样要趟过几十里平地。