第二日审判原本事实就已清楚，军士受命搜查时已经在宣化府府尹家中搜得了大量金银宝物，还在密室中找到几个女子。后院一口枯井被掘开时更是让不少上过战场的军人都止不住地呕吐了：井底都是尸体，约有二三十具，旧的已经化为白骨，最新的尸体还未完全腐烂，身上爬满了蛆虫。　　　　山匪首领原本是个流放至此的犯人，府尹见他武功高强，就拿人将他替下来，做了山匪，开始时专门替府尹打劫一些不从命的士绅，后来就越发猖狂。此时他为不株连家人，已经将实情一一吐出。官匪勾结算得上一桩大案，州牧得知此事后已经派人去京城送信了，此时就先判了山匪死刑，府尹则暂且关押，留待皇帝处置。　　　　罗、周、贺三人做了证人，又对破案有大功，燕州牧付大人得知罗华是本地学子，且十三岁就考中秀才，只是因为父母双亡没有入学后，特许了他来正德府学做学生。一来州首府府学自然要比别处好些，二来让他来了正德府，也免得他被宣化府府尹党羽打击报复。因周、贺二人不是本地人，就奖励了些许银两。　　　　这么折腾了几天，事才算了了，周宣和贺琼才赶紧赶了回去找当日山寨里救出来的女子。　　　　当日她送这些女子来躲避时，已经备下了足够她们吃个十几天的食物，此时倒还有些富余。她们倒没有一个选择归家的，都还在山洞里等着。周宣已经想好了，就送她们去正德府安置。一来大哥马上要去读书，可以照应一下，二来远离家乡也免得她们被人认出来。　　　　因她们的身份已不能用了，周宣又重新带她们到官府做了登记，只说是遇了灾祸逃亡二来。官府按人头收税，本地居民增加是可以算政绩的，自然痛痛快快给办了。　　　　接着，周宣又用灭匪得的赏钱添了一些，盘下了一个绣坊，又买了几架织机，也好让她们有个营生。至于山匪处拿的银两，则让她们平分了，也好在遇上难事时应应急。那些女子自己已经商量好了，就让那个最年长的女子，姓施，名叫施大姐的，做绣坊对外的掌柜；一个秀才家出来，识字、会算数的女孩子管账本。周宣还教了她们几句武功秘籍里的吐纳功夫，长久练习也能有些效果。　　　　待做完了这些事，她也没回宣化府，而是和两个兄弟小聚了一场，将宝剑送给了贺琼，将剑鞘送给了罗华，又往南边去了。当然，在走之前，她也想起来把这次事情的来龙去脉简要说了一下，报了个平安，让信鸽把信带回了京城。　　　　三年后。又是天高云淡，北雁南飞的时节。　　　　京中的繁华景象并没有被日渐寒冷的天气影响，茶楼、酒楼、瓦当依旧不缺客人。这一日，京中最有名的茶馆五味斋依旧是生意兴隆，店内没什么空位。　　　　五味居每到下午都会请说书先生来说些故事，这一日，就说的是周解元智破洞庭水匪的故事。待说完了，酒楼中一个身穿锦衣的美少年就蹙着眉头低声抱怨了一句：“这故事我三个月前就听过了。”可她还是唤了跟着的书童，让赏了说书人一小块碎银子。她带来的另一个书童则是安慰：“来年一月就是会试报名的时间了了，周解元想必是要快马加鞭地赶回京城了，因此才没有什么消息传过来吧。”　　　　那美少年，不，少女，听了果然开心，笑着对扮作书童的丫鬟说：“柳眉你真会说话，公子我回府就赏你。”此时另一个丫鬟也送完赏赐回来了，三人就一同出了茶楼。这正是女扮男装出行的毓庆郡主。　　　　三年前，皇帝特地下旨赐了她一个郡主府，自此，乔妍出行就方便了许多。在京城时只带着两个丫鬟即可。她平日里无事，就喜欢满京城转悠，逛逛街听听说书。也是靠了这个，她才在茶馆听到了说书人讲周宣的故事。当时是周宣离京第二年的夏天，她那年没开春的时候送来了第九封信，之后就再也没有消息了。原本说的不过是离京游览半年，如今可好，三年了，她都没回来。还让家人从话本上看她的消息。　　　　皇帝在宫中已经反省了几次，原本是觉得这女儿什么都好，就是缺了点对权力的执着，才想让她出行，去外面吃点亏，就知道权力的好了。谁知这丫头让人如此不省心，一下子就跑得没影了。她是一点没吃亏，亏都让别人吃了。什么周解元义救孤女，周解元智破洞庭水匪，周解元巧破连环案之类的故事陆续传来，倒霉的似乎只有找她麻烦的人。　　　　不过她也算因此得了大名声，也算歪打正着了。　　　　正想着，就有方太监急忙来通传，说有养鸽子的小内侍来报，刚刚收到了飞鸽传书，是那最后一只鸽子，皇帝听了，等不及传召，就走出了大殿去看。那小内侍从没有机会面君，怕得说不下来话，皇帝也不为难他，只取了鸽子带来的字条看。　　　　上面写的内容倒是意外的简略，只说了十月底大约就能回家，怕家人焦急，特地送信告知。　　　　皇帝看了之后也算安下了心，只等着女儿回来了。　　　　实际上，周宣此时的状况并不好。　　　　她也是托大了，在正德府会了大哥之后，她又去了齐州见在那里从军的三弟，从齐州出来就打算回京城，还放了最后一只鸽子报平安。　　　　谁知接着就不平安了。　　　　因为她从齐州下属的安和府经过时，无意中发现了，这个产铁的州府竟然有人私贩禁止出口的铁矿石和铁制成品给敌国。原本这也没什么，她还留了个心眼，因为担心府尹和此人勾连，没有报给府尹，而是报给了齐州州牧。　　　　可她没想到这伙人背后不只有一个府尹，还有齐州州牧。因此，州牧表面上答应了彻查此事，背后就张罗着要杀她灭口。好在她在外几年，警惕性高了许多，不轻易吃别人给的食物，才没有中招，又利用对方不知道自己会武逃了出来。然而她刚松了口气，就发现自己放松的早了。这群人买通了江湖上最厉害的杀手组织追杀她。搞得她被刺了一刀，受了伤，基本失去了战斗力。无奈之下，她只好又扮成了女子，拿草药染黄了肌肤，寻了个当仆人的差事，如今才能跟着主人家一起上京城。只是这路程快则半月，慢则一个多月，甚至两个月都有可能。主人家拖家带口哪里走得快？她势必要失期了。只盼还赶得上会试报名，否则还要再耽搁三年。