太阳升起，长安建章宫神明台上，仆人们在忙碌。铜铸的仙人手托着一个硕大的铜盘，承接空中的露水。女仆们从承露盘中取出数十个玉杯，脚步匆匆地往内殿而去。

在建章宫里，汉皇在喝玉杯里的露水，皇贵妃紫芙在身边服侍陪同。

汉皇说：“紫芙，你也来一杯。”

紫芙笑盈盈地说：“那是天赐的‘琼浆玉液’，陛下喝了会益寿成仙，臣妾哪敢。”

汉皇哈哈笑了：“这人世间莫非真有人能成了仙？”

紫芙说：“这臣妾哪知道，陛下说有就有。”

汉皇放下玉杯：“等什么时候不忙了，让周易大师占卜一下，看什么时候该当去趟崆峒山了，那可是道家第一山。据说当年广成子就在那里修行成仙，轩辕黄帝也在那里问道广成子，得到治国理政的秘籍，治理天下。就连先朝嬴政也曾西巡陇西、北地，登临崆峒山封禅致祭。”

紫芙说：“这天下都是皇上您的，哪里都去得。”

汉皇微笑：“当然，连你也是朕的。”

紫芙抱住汉皇的臂弯，满脸妩媚。

汉皇渐渐收拢笑意，叹气。

紫芙问：“怎么了？”

汉皇说：“匈奴不断在边境骚扰，不但曾经越过黄河，甚至都曾到达北地了，那可是长安的门户啊！虽说河南地被收回来了，但阴山以北的漠南还在匈奴手里，我心难安哪！”

紫芙说：“我不是带兵的，不懂这些，打仗的事交给平阳他们。”

“此前我听说平阳从小青梅竹马的心上人就被匈奴给掠走了。”

紫芙说：“他们也算不上青梅竹马，就是从小在乡下生长过几年罢了。”

汉皇叹息：“朕为社稷操劳，寝食不安哪。满朝武将也只有李将军让匈奴感到惧怕，可他毕竟年岁大了，难以堪当大任。平阳倒是有杀匈奴的雄心，朕几次派他去黄河北岸征战，表现的倒很英勇，荣立了战功。朕考虑不妨让他在李将军麾下进一步历练历练，之后堪当主将，你觉如何？”

紫芙欣喜：“那好啊，不过……”

汉皇问：“不过什么？你是担心他的安全？”

紫芙害怕皇上误解，急忙回答：“不，不是的，皇上，我担心他太年轻，难以胜任，反倒辜负了皇上的器重。”

汉皇说：“这无碍，在疆场上锤炼几年，他就成熟了。只要他是金子，放在熊熊的烈火中才能得到淬炼。”

紫芙说：“我替平阳谢过皇上隆恩。”

当今的皇上自亲政后，他开始微服私访，外出打猎，特别是救援东瓯，征讨匈奴，已经露出雄才大略的气魄来。就在这时，有大臣向汉皇献计，提出了“鹿邑之谋”，试图策划对匈奴进行一场诱敌歼灭战。

汉皇令文武大臣商议此事后，采纳了。

与此同时，一个商人出现在汉、匈边关。鹿邑是个地名，这个姓聂的豪商出于对匈奴不时侵扰边民、和对西汉王朝边患不息的焦虑，通过大臣向汉皇建议，在河南地之战后，匈奴与大汉的关系在和亲之后基本破裂，只要诱之以利，约匈奴大军前来，必定能将之击溃。原因是当下在朔方东西的广大地区，黄河北岸已经不在匈奴控制之下，依此为噱头作为诱饵，会有意想不到的收获。

这个聂商熟悉匈奴，愿意奉命以自身作饵，亲到匈奴阵营诈降，声称自己能斩杀鹿邑县令，迫使城内守军投降，然后可尽得该城财物。单于信其言，又贪其利，和臣子们商议后便立刻起兵二十万进攻汉地。

聂商返回后，与县令商议将一名死囚处死，以其首级讹称为鹿邑长吏，悬挂城头，引诱匈奴军深入重地。

汉皇派出五路车骑步共三十万在鹿邑设伏，各领军按约定进入鹿邑城内外，做好了纵兵出击事宜。

谁料，匈奴在靠近鹿邑郊野时，发现四处的牛羊牲畜在吃草，却看不到一个放牧人，路上也不见任何行人，于是起了疑心。这支匈奴队伍的最高指挥官是左贤王，其兵马以自己的人马为主，中央王庭部分支援。在起了疑心后，他派兵就近迅速攻下一个碉堡小亭，俘虏了一名尉史。而该尉史怕死，面对匈奴人的弯月刀，揭穿了早已有三十多万汉军埋伏在鹿邑城内城外的真相。得知所谓的投降是个阴谋，左贤王大惊，立即下令退军，很快调转马头一阵风一样消失在茫茫荒野中。

汉军设伏全无用武之地，“鹿邑之谋”遂以失败告终。

这就是轻骑兵的厉害，打得过就打，打不过就跑，从来没有因为把逃跑当做耻辱。何况他们没有辎重，只有一部分轻便的帐篷，紧急了大可遗弃不要。而他们贯彻的是“以战养军”，进攻到那里，掠夺带那里，吃喝到那里，可谓是真正意义上的轻装上阵。

姬平阳这次不是主将，他率领一路共三万大军出朔方，准备袭击匈奴的粮草帐篷营，特别是李郁郅、公孙袤两位负责领兵的人，本来他们就对这么好的战机不让打前锋，心里难受，在突然得知匈奴退兵后，非常惊奇，这到底是怎么一回事，鹿邑战事已平息？

在这种情况下，心有不甘的姬平阳还是主动追击了，但追了一阵子，由于距离太远，终究无功而返。

在追击中，公孙袤一马当先，恨不得赶上后杀进敌群，报仇雪恨。但鸣金收兵响起，他不惜违反军令，继续往前冲，直到被李郁郅赶上来给阻止住。面对消失得无踪无影的匈奴军，公孙袤像狼一样冲天嚎叫，一无所获。

姬平阳将军念公孙袤报仇心切，并没有对他不听从军令加以处罚，而是告诫他，加强练兵，来日方长。

自“鹿邑之围”之后，匈奴与大汉的关系进一步恶化，不时在边境拦路劫掠，或者出兵四处袭击汉朝边郡，以报复鹿邑之围。经常性地侵扰，百姓苦不堪言，原本有些从内地迁徙而来的百姓只好流离失所，众多的家园逐渐荒废。

在汉军训练场，将士们在刻苦演练，姬平阳、李郁郅、公孙袤等一干人正在操练武义，骑马、射箭、搏杀……

姬平阳舒缓了口气，信心满满地说：“照此下去，将来驰骋疆场定能以一当十。”

李郁郅说：“就等那一天。”

公孙袤将长刀一翻转：“胡人，拿命来！”