夏日里的祁连山河谷地带，景色秀丽，谷底绿树藤蔓，参差披拂。
天气炎热，阿多木独自一人仰躺在山坡上。透过树的缝隙中，蓝天高远，白云朵朵。
一阵悠远的歌声飘来，动听、舒畅。
山下的草原上，牧羊姑娘山丹在唱歌，身边羊群滚动。
蒲公英随风摇曳，野花丛生，山丹花、野玫瑰花、野菊花、马兰花等各种野花争奇斗艳，异彩纷呈。
花草间，虫鸣，雀跃，蜂飞蝶舞，山鸟啁啾。
牧羊姑娘山丹在河边撩水洗脸。
是山丹姑娘的歌声引来了阿多木，随着一阵马蹄声响起，她抬眼望去，英武的阿多木勒马停顿了下来。
他看见山丹蹲在那里，侧着脸望着，俊美的脸上挂着水珠。
他们谁也没有说什么，阿多木甚至面无表情，少顷又打马飞驰而去。
山丹站起身，了望，看他远去……
这是一次平静的谋面，算不上奇特，有可能过后就忘记了，即使将来不定什么时间再次相遇，都想不起曾经彼此相望过。然这是他们人生中的第一次相见，仅一面他们都记住了。有了这一次，在之后相隔数十天后再一次见到，他们竟然像老朋友一样互相打量，脸上多了笑容。
这些日子阿多木把大部分时间都给了扎齐儿，除了睡眠以外，他总是会出现在她身边。
雁儿并没有要求他这样做，在得知他经常陪同扎齐儿公主很是赞同，“对的，孩子，多陪陪她，她需要温暖。这么多年来，除了母亲，她是最疼你的人，或许这世上你就是她最亲的人了。”
看阿多木和扎齐儿互相依赖的样子，一度雁儿也瞬间闪过一个念头，依扎齐儿那天不怕地不怕的性格，可不要和阿多木发生不应该发生的事，那可就糟了。似乎扎齐儿揣摩出了她的心思，直言不讳打消了她这个当姐姐的顾虑：“他是雄鹰，我不过就是草原上快要枯萎的马兰花。有可能等秋高气爽的时候，草原上只剩野菊在绽放了。”雁儿以为她是说自己年龄大了，就像花一样快开败了，那话里的意思让人听了不好受，“别那么说自己，三十岁都不到，正是艳丽的时候，干嘛要把自己说得那么凄凉。”扎齐儿凄苦地一笑说道：“还是留给来世再绽放吧，这辈子就这样了。”
雁儿没在意她前面说的那句“等秋高气爽”意味着什么，根本就没去多想，谁知等一切发生了，这才恍然大悟，原来她是话里有话呀！
转眼天渐渐凉爽了下来，焉支城的秋夜是宁静的，天上的月亮高挂，淡云漂浮。
夜幕下，有人拨动琴弦，委婉动听。
扎齐儿听到了琴弦下流淌的音符，对阿多木说：“你母亲的琴声总是让人有种酸楚的滋味在里头，我想哭。”
阿多木笑了：“你总是那么雄心勃勃，还会有眼泪？”
“眼泪是有的，就看是不是到伤心处。在外人看来我缺少柔情，那是他们不懂我，我也有一颗女儿心。”
“对呀，我就觉得姑姑公主最漂亮，最有女人味。”
“去，你小孩子懂什么。”随后她赞赏地在阿多木额头亲了一口，手搭在他的肩上望着他由衷地说：“我们的雄鹰真是长大了。”
阿多木嘿嘿笑着。
这个夜晚是属于扎齐儿的，在她屋里，这个夜晚她收敛了以往的豪情，把一个女人的柔情充分展现在阿多木面前。
“英俊的小王子，要喝酒吗？”
“好啊！”阿多木点头。
扎齐儿拿过酒皮囊来，往酒樽里倒上：“来，姑姑今晚也想喝酒，你陪同，咱们喝个痛快。”
阿多木端起酒，一饮而尽。
扎齐儿赞赏：“好样的，不愧是男子汉。”
阿多木抹一把嘴：“这有什么呀，匈奴人一出生就在毡房里闻着酒长大，会喝酒算什么能耐。”
“是啊，草原上的人生来就会喝酒，到死也不愿放下酒皮囊。”扎齐儿在感慨。
“你今晚好像有心事？”
“没有，我能有什么心事，没家，也没孩子，不会有牵挂，爽快的很，来，喝酒。”
就这么他们一边说着话，一边喝着酒，高兴了还唱几句匈奴人的小调，兴致起来了他们围着桌几转着圈舞动起来，待跳累了坐下来又端起酒樽，干了。
到后来扎齐儿和阿多木都有点醉意。
“我是要走的人，你会想我吗？”扎齐儿说。
“你要去哪？”阿多木问。
扎齐儿往外手一指：“天边。”
阿多木摇头：“那么远，我想你有什么用，反正见不到。”
扎齐儿伸手揽住他：“只要你心里想着姑姑就好了。”
阿多木索性靠在她怀里：“好吧，现在就装在心里了。”
扎齐儿拍拍他的脸蛋：“这还差不多，姑姑没白疼你。”
“你说要走，说醉话呢吧？”
“对呀，是喝的有点多了。不过今晚真痛快，咱们都喝空好几个酒皮囊了。”
“那没多少，我还没喝够呢。”
“嘢，看不出，你年纪不大酒量到不小。来，姑姑陪你。”
到后来真是喝多了，他们说话时舌头都大了。
阿多木眼神都有些迷瞪了，说起了醉话：“你不是孤独嘛，等明天我就娶了你，那样就能时刻陪着你了。”
“不，不能，我是你姑姑。”
“你是姑姑，也是公主，我是王子，多好。”
“下辈子吧。阿多木，你给我记着，下辈子我等着你，咱们今天说好了，等转世的时候我们一定要相约来到这世上，到时我就做你的阏氏。不过来世咱们不做王子和公主，我们就去草原上放羊，生几个孩子，走在蓝天白云下，唱歌跳舞，那就是我最想要的生活。”
“好啊，明天咱们就去过那样的生活。”
“对，明天！”
当夜深了的时候，喝多了酒的阿多木坐在炕沿下睡着了，同样喝醉了的扎齐儿爬在炕头也是昏昏大睡，下垂的右手搭在阿多木肩上，那亲昵的姿态成了他们人生的永恒，自此再也不会出现了。
太阳升起，阳光洒进屋里。
阿多木睁开眼睛，慢慢适应强烈的光束。
屋里空荡，阿多木叫了一声：“姑姑，扎齐儿。”
没人回应。
过不了多久，有个消息被侍女传到了后殿，侍女向雁儿禀告：“阏氏，外面都在传扎齐儿公主跑了。”
雁儿一惊，迅即意识到了什么：“她到底还是走了。”
无边无际的大戈壁，漠漠旷野，坦荡的戈壁无边无际，光团在地平线上飘忽、跳跃。
阿多木和随从嘎林在马背上飞快奔驰。
公主跑了自然要给休屠王禀报，若褆听后问道：“确认扎齐儿往漠北方向去了吗？”
卫士长昆仕说：“据巡逻的士兵报告，扎齐儿公主和几个黑衣人在太阳刚升起的时候越过了焉支山。”
若褆无奈摇头：“嗨，她也太任性了。派往漠北给王庭送信的出发了吗？”
卫士长回答：“十二人的小分队已经出了山口，阿多木也去追公主了。。”
“阿多木，他……”若褆急忙出了王宫。
空荡荡的旷野上回荡着阿多木的声音：“姑姑，公主，扎齐儿——”
飞奔的马蹄溅得石子四射，有苍狼在慌乱中奔逃。
陪同扎齐儿的那几个人是艾多斯的亲信，在艾多斯夺嫡失败自刎后，那几个亲信逃亡祁连山深处躲藏，终又暗中和扎齐儿联络在一起。
“四王子在起事前就告诉我们几个，一旦成功了，那将来的目标就是漠北；如果失败了，他要我们活下来的几个协助公主也一定要回到漠北。”
扎齐儿知道该是行动的时候了。
数天后，他们到达了龙城。
夜色下的漠北王庭，四周静悄悄的。当一队夜巡的军士走过，几个黑影靠近单于大穹庐。
卫士被惊动：“谁？”
黑影挥刀刺杀，卫士奋起反抗、搏斗，不时有人惨叫……
金属的碰撞声在深夜格外脆响……
这时从几个方向不断有卫士冲过来，行刺的黑衣人背靠背成犄角抵抗……
自当年月氏人行刺，莫都的替身折合曼被杀，为确保大单于的安全，王庭大帐四周搭起了一圈穹庐，像个迷宫。每晚莫都在哪下榻，即使他贴身的卫士长都不知道。至于他需要哪个阏氏陪夜，那也是事先送到入口处的穹庐里，再由内庭管事的人负责安排到某一指定帐内恭候，就这也不是最终莫都要睡觉的地方，他会随时带了那女的更换住处，其目的就是为了防止刺客直接发起攻击。
显然外面的动静已经惊动了莫都，他穿好衣袍提着刀已经从下榻的穹庐出来了。
卫士长禀报：“大单于，行刺者带头的是个女的。”
莫都明白了。