徐润继整顿好行装，带着数名亲信，踏上了前往京城的路途。一路上，他望着沿途的山川田野，心中思绪万千。曾经遭受的冤屈与不公如影随形，但如今外敌当前，他也只能暂且放下个人恩怨。

徐润继抵达京城后，并未急于进宫面圣，而是先在城中寻了一处住所落脚，派人向宫中递上求见的帖子。他深知宫廷礼仪与权谋争斗的复杂，虽一心报国，却也不得不谨慎行事。

几日后，宫中传来旨意，宣徐润继进宫觐见。徐润继身着一袭简洁而得体的服饰，大步迈入皇宫。皇宫的宫殿巍峨耸立，金碧辉煌，然他却无心欣赏这壮丽景色，心中只想着与皇上的会面。

在太监的引领下，他来到了御书房。皇上正端坐在书桌后，面色略显疲惫却仍透着威严。徐润继恭敬地行礼：“草民徐润继，拜见皇上。”

皇上微微抬手：“徐将军免礼。朕知你在抗倭之事上颇有手段，如今外敌环伺，朕希望你能摒弃前嫌，为朕分忧，为百姓解难。”

徐润继沉声道：“陛下，草民承蒙陛下记挂。但草民曾蒙冤受屈，只望陛下能应允草民几个请求，草民定当全力以赴抗击倭寇。”

皇上目光平静：“你且说来。”

徐润继将之前向二皇子提及的条件一一禀明，皇上听后，沉思片刻道：“徐将军的旧部召回之事，朕会着人安排。沿海抗倭指挥权，朕可许你，但你需定期向朕汇报军情。至于封地之事，若你能成功击退倭寇，朕自会论功行赏，赐予你合适之地。”

徐润继心中一喜，再次行礼：“陛下圣明，草民定不负陛下所托。只是草民还有一言，倭寇狡诈，其在海上行踪难觅，草民需打造一支精良水师，还望陛下拨付足够的银钱与物资。”

皇上点头：“朕会让户部与工部全力配合你。徐将军，朕将这抗倭大任交予你，望你早日肃清海疆，保我朝安宁。”

徐润继领命而去。

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晨曦微露，宋世杰、常鸣与张遇三人便已穿戴整齐，神色肃穆地朝着皇宫大殿行去。

宫道两旁的侍卫林立，他们目不斜视，脚步匆匆。进入大殿，只见一众朝臣早已分班站定，气氛凝重。

宋世杰率先出列，抱拳行礼，朗声道：“陛下，臣等听闻外族来犯，边境岌岌可危。如今朝堂正值用人之际，臣宋世杰虽才疏学浅，但愿率一支人马奔赴南蛮之地，为陛下平定边患，守护我朝疆土。”

常鸣紧接着上前一步，拜倒在地：“陛下，西域之地局势复杂，臣常鸣愿往。臣定当竭力周旋于西域各国之间，或交好，或威慑，保我朝西境安宁，不让外敌有机可乘。”

张遇也不甘示弱，大声说道：“陛下，匈奴之患不可小觑。臣张遇愿领命出征，与那匈奴铁骑一较高下。臣会先派人摸清匈奴虚实，再制定策略，定不辱使命，让匈奴不敢再犯我朝边境。”