专案组的调查看似有条不紊地推进，可很快就陷入了僵局。那些被账本牵连的官员，或是死不认账，或是互相推诿，背后还有错综复杂的关系网在暗中运作，试图干扰调查进程。

御书房内，皇帝眉头紧锁，看着眼前堆积如山的卷宗，狠狠将手中的朱笔摔在地上：“这些都是什么东西！查了这么久，就给朕看这些模棱两可的供词？”

负责专案组的大理寺卿刘远吓得扑通一声跪地，声音颤抖：“陛下息怒，此案牵连甚广，各方势力相互勾结，实在是难以深入调查。那些官员要么咬紧牙关，要么就将罪责推给他人，微臣实在是……”

皇帝怒目圆睁，指着刘远：“你身为大理寺卿，肩负着查案的重任，如今却如此无能！朕再给你五日时间，若是还不能有实质性进展，你就提头来见！”

刘远连磕三个响头，额头渗出鲜血：“微臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”

与此同时，江左的七皇子也没闲着。他在自己的府邸中，正与几位商贾代表密谈。

七皇子端起茶杯，轻抿一口，微笑道：“诸位，如今盐运在本皇子手中，只要大家诚心合作，往后的富贵自然是享用不尽。”

一位身形富态的盐商连忙起身，恭敬道：“七殿下英明，我等愿效犬马之劳。只是不知殿下对于这盐价，可有长远打算？”

七皇子放下茶杯，眼中闪过一丝精明：“盐价嘛，自然是要稳定。但也不能让某些人轻易得逞。本皇子打算，在保证百姓有盐可吃的前提下，适当提高盐价，增加咱们的收益。当然，各位的分成，本皇子也不会亏待。”

众商贾纷纷点头称是，脸上露出满意的笑容。随后，七皇子又压低声音：“另外，本皇子听闻周边有些地方豪强，对当今陛下的统治颇为不满。各位若是有门路，不妨帮本皇子牵线搭桥，大家一起共创大业。”

在京城内，镇北王则开始在军中安插亲信。他来到军营，士兵们整齐列队，士气高昂。镇北王大步走到队伍前，高声道：“将士们！本王今日来，是为犒赏大家平日的辛苦操练。”

他转身拿起桌上的酒坛，亲自为前排的军官们倒酒：“你们都是国之栋梁，为了守护这片山河，风里来雨里去。本王深知你们的不易，日后若有什么难处，尽管来找本王！”

一位年轻的校尉激动地接过酒碗：“王爷如此厚爱，我等定当肝脑涂地！”周围的军官们也纷纷附和，看向镇北王的眼神中充满了敬佩与感激。

察觉到局势对自己越发不利，皇帝决定破釜沉舟。他在密室中，秘密召集了一批江湖高手。

皇帝坐在首位，目光扫过众人：“诸位，朕今日请你们来，是有一件关乎社稷安危的大事相托。镇北王和七皇子意图谋反，朕命你们前去将他们除掉。”