楼下的一切他都看在眼里，嘴里说着可惜，语气却又显得分外轻佻。狭长的桃花眼光华流转，“咦，那不是我们的徐先生吗？”

身旁的老者也看到了徐有桂，微微一笑：“军师放心，契机已经安排妥当。只不过，这算是我们帮了他一把吗？”

“帮他？不，是帮我们，也帮九阿哥。呵呵……只是不知道我们的小朋友知道了会不会不高兴。”

……

就在此间夜里，数个蒙面的黑衣人闯入了一户农家，只听得里间阵阵哭声，过了不久便没了声响。

次日清晨，隔壁的人家像往常一般前来邀约同去米铺买米。敲门许久不见动静，门户又中似有酸腐之气逸散。惊慌之下，一脚踹开门户。

一家四口全部躺倒在地，面容各异，挣扎、悲伤、绝望、独独没有仇恨，无一生还。

大叫着去找村保里正，召来仵作验看，定为服药自尽，所服为田间杀鼠所用之药。

至于死因，大家虽不言语，却都有猜测。既不是他杀，米缸中断粮已久，桌上还有散落的钱币，必是因为数日以来米价飞涨让一家人不堪重负。当一户农人发现自己辛苦数日所得都买不起一升米时，便悲愤自杀。

如此种种，皆有了说法。

消息传出后，悲凄之余，压抑在人心的愤懑再也无法忍耐。

先是几个平民抬着这一家四口的尸体，其他人拎起锄头冲往米铺，而后随行众人越来越多，足有数百之众将罗老板的米铺团团围住，要求给个说法，却被米铺活计一通辱骂。

这下彻底激怒了众人，一声怒吼，领头几人冲进米铺，拉着罗老板就是一顿痛打，还抢走了米铺的所有存粮。

官府闻讯赶来，情绪激动的民众又趁机围住了官员，逼其开仓放粮。

“冷静！请诸位冷静下来！开仓放粮，官府一直都在做呀！城外粥蓬，一日未断。为何不去粥蓬排队，而要在此闹事？视律法于不顾？”

“狗官！别骗人了！那粥蓬哪里有粮食，都是清水！”领首的壮士喊道，后边是徐有桂等人随声附和。

一看到有人闹事他就混了进去，一路都没闲着，在旁边煽风点火。奈何武力值不够，打架时候只能躲在后方，一到了耍嘴皮子的时候赶紧冒出头来，生怕这些大字不识几个的庄稼汉被那些滑不溜秋的官员忽悠。这要是偃旗息鼓回去，再想激起来可就更难了。

“这位壮士，话不能这么说。这江宁府施粥要坚持过整个旱季，不仅要供应江宁一府，周围三府众郡县逃来的流民也会汇聚于此。若每碗足量根本撑不到现在。”

“这……”

“大人，你这话可就在推卸责任了。谁都知道江南富庶，苏湖熟天下足，这么多年来长平仓应该颇为丰盈才对。再说，其他四府又不是没有施粥放粮，听您的意思，这四府难道是江宁一府在供养不成？更有之，朝廷勒令漕运从北边运来的赈灾粮足足装了七重七桅大船，难道这些粮食都凭空消失了不成！”

“就是，这位说的对！你们官府休想骗人！”

苏州巡抚皱眉看着眼前这个“灾民”，心中困惑，此人看着似是灾民，但说起话来头头是道，条理清晰，倒像个读书人。

但现在群情激愤，虽然没那个闲工夫考虑此人来历，巡抚大人却明白这几个带头的放不得。于是心生一计。

“既如此，本官明日开仓放粜。尔等今日速速退去。”

徐有桂压了一肚子的台词没处释放，他是真没想到这位巡抚竟然连挣扎都不挣扎，说放粮就放粮。

戴铎曾告诉他，如今的长平仓就是个摆设。别说粮食，连陈谷都无。里面空的可以跑马，也不知道这巡抚拿什么放粮。

但这句话说了却很管用，人群立马欢呼。这人心一散，徐有桂暂时无计可施。

抱胸看着那老神在在巡抚大人，心想：“巧妇难为无米之炊，看你明日如何放粮……”