直到他在那府外徘徊近一个月，才见到回府的吕公公。

吕公公感念于他的坚持，答应送他入宫中当值。

入宫后他为着荣华富贵，奋力摸索，曲意逢迎，借着在宫里伺候的方便，结交一切能对他有所助益的权贵。

吕公公多次劝阻无果，便不再管他，听之任之。

洪公公神思逐渐清醒，他笑得张狂，口中啐出一口血痰：“后悔？我无数次后悔为什么那日要被你所救，若是让我那般死在冰天雪地里，现下兴许也能投胎到一处富贵人家。

倒不似眼下，让我尝到权势的甜头，又跌入这无尽深渊，由着你派来的人作弄。”

来喜愤愤瞪他：“是你人心不足蛇吞象，咎由自取。”

“你满口仁义道德，说是为我好，却由着我在宫中被人欺辱，也不为我做主。

倒是对那几个小的疼爱有加，呵护备至。便是有那肥油一般的差事也是让那张三去做。你本就没把我当成自家人，现下又来这般趾高气昂作甚？”

吕公公忆起他年少时猫儿一般的胆小，一向都是怯怯的眼神，什么时候长成这般不知天高地厚性子的。

他叹息一声：“老三他为人圆滑，处事稳重，凡事都是在心中思虑几番，多方打探，打定主意才去做，便是如此谨小慎微之人前次在江南都着了道。

似你这般与人总是锱铢必较，做事又这山瞧着那山高，你以为那江南之地是好相与的，各府衙掌事的哪个不是满肚子精明算计，你若去就是送死。

我本想着让你在宫中多留两年，好生调教一番，你却早早在暗地里攀得皇后娘娘的高枝，现下这般境地也怨不得别人，全是你咎由自取罢了。”

洪公公被他说中心事，犹自不甘，双目猩红，泛着奇异的光。

他喃喃自语：“就是你，若非你偏心，我怎会这般固执，非要去选那无尽权势的路？”

吕公公坐的乏了，身上未好全的皮肉隐隐泛着痛。

他不愿再造杀孽，吩咐着：“别再对他动刑，由着他在此处自生自灭吧。毕竟相识一场。”

来喜让人带他下去。

洪公公双目赤红，神情癫狂，他不愿受他怜悯，也不愿再回到那阴暗牢房。

“就这么结束吧。”他喃喃低语。

双手探进一旁的火盆里，抓起颗未燃尽的炭放入口中。

皮肉被烧焦的糊味蔓延开来，周围人忍不住一阵作呕。

来喜让人上前止住他，洪公公却已经翻着白眼没了声响。

他上前去探他鼻息，已然没有气息。

吕公公心中不忍，连连摇头道：“给他买副棺材好生安葬，但愿来世能托生到富贵人家享福才是。”

一旁自有人去处置，瞧着满地狼藉，吕公公不免升腾一阵悲凉之意，或许身子不全之人都没有好下场?

思及家中等着他的宋婉茹，他长长吐出口气，便是不为自己，为着她，也要生生挣出一个退路。

人道伴君如伴虎，这些年他小心翼翼，陪着小心伺候在皇帝身前，众人都只瞧着他权势滔天，又有谁能知晓这背后的难处。

院子里被打扫干净，吕公公深吸口气，站起身吩咐：“回府。”

………

长公主府。

长公主朱聘婷瞧着眼前男子模样，一阵恍惚。

虽说她早已在下人传报时有了心理准备，还是被堂下之人的样子惊到说不出话。

此人与李正泽当真是一模一样，便是与平阳府老王爷年少时竟也有七八分相似，不由得忆起当年那人骑在高头大马上的英姿，斯人已逝，独留这心中郁气不得解。

“长公主可是觉得不妥？” 男子在下首面露犹疑。

他适才说完话便见上首之人不再言语，只是怔怔的盯着他看。