想到此处，夏太后不禁浑身一颤，瞳孔骤然缩紧，心中暗自思忖着各种可能性。

她眉头紧皱，双手不自觉地攥成拳头，然后开始在内殿之中焦急的来回踱步，每一步都承载着忧虑和不安。夏太后的思绪愈发纷乱如麻，她努力让自己冷静下来，试图从这一团乱麻中理出一条清晰的线索。

不多时，一个大胆而惊人的猜测渐渐在她脑海中浮现出来。

与此同时，在咸阳城繁华热闹的街头，一家酒肆里正上演着另一幕场景。只见那掌柜的满脸笑容，殷勤的迎着一名寺人，寺人手中提着一只木桶。

“这是魏柔夫人需要的膳食，请过目。”

“喏，我这就去准备。”

掌柜的连忙伸手接过木渎，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠光芒。然后顺势接过木桶，缓缓朝着厨房走去。

进入厨房后，掌柜将木桶放在地上打开木桶盖子。他先把里面摆放的餐具一一取出，放置在一旁。

在木桶的最下层，赫然还有一个夹层！

打开后，只见藏有一块布匹，他迅速取出拿在手中，然后迫不及待的低头阅读起来。

随着目光在布匹上移动，掌柜脸上的表情时而紧张，时而释然。

当看完最后一行字时，他长长舒了一口气，喃喃自语道：“计划已经成功了一半，如今各个宫内都在筹备更换一批膳房的人员，正是趁机安插眼线的好时机。只是……”

说到这里，他微微皱起眉头，流露出些许担忧之色，“赢子楚与两位太后之间看似依旧和睦，尚未产生明显的嫌隙，而且也没能成功毒死嬴政，看来此事还需从长计议啊。”

话音未落，掌柜便毫不犹豫的将手中的布匹揉成一团，随手扔进了熊熊燃烧的火炉之中。瞬间，火苗舔舐着布匹，很快将其化为灰烬。

.........

秦宅。

秦臻阴沉的抱着枫林的身躯缓缓走进大门。

月浔见到此情此景，不禁大惊失色，难以置信地看着眼前的一幕。

"先生，这……这到底是怎么回事？" 月浔声音颤抖的问道，充满了震惊和悲痛。

秦臻深吸一口气："枫林遭人毒害了。月浔，寻一个棺椁来，先将枫林好好安葬。" 他的话语中透露出一丝无法掩饰的疲惫。

"喏！"

月浔连忙应声，悲伤的看了一眼枫林，回忆起他平日里总是面带笑容、性格开朗的模样，与府中的每个人相处得都十分融洽。月浔曾经还认为，秦臻或许会让枫林留下来，与自己一同担任府邸的家宰。

"月浔，你可知枫林家中是否还有其他亲人在世？" 秦臻坐在院子中央的石凳上，眉头紧蹙的询问道。

听到这话，月浔稍稍停顿了一下，努力思索片刻后方才答道："先生，据我所知，枫林已经没有任何亲人了。他的父母早在多年前就双双死于战乱之中。"

秦臻听后长叹一声："唉，真是个命运多舛的苦命孩子啊。"

说罢，他吩咐下人处理好枫林的后事。待一切安排妥当之后，秦臻依旧静静坐在那张石凳之上，手中握着一根树枝，心不在焉地在地面上胡乱比划着，脑海中则不停地推算究竟是谁想要加害于嬴政。

首先，要说这最大的嫌疑人，那无疑便是韩姬了！

毕竟，她可是此次事件中的直接获益者。无论换成谁来分析，头一个被怀疑到的人必定是韩姬，她有着足够的动机去策划这样一场阴谋。

其二，则要数阳泉君芈宸了。

秦臻之所以将他列为嫌疑者之一，原因在于他曾经阻挠嬴政进入咸阳城。想来，他心中定是惧怕嬴政最终登上大位后对其展开报复。如此一来，为保自身周全而出此下策也是存在一定可能性的。

其三，秦臻想到了嬴傒。

倘若嬴政遭遇不测，那么嬴傒自然而然便会成为受益人。

赢子楚现今仅有两个儿子。万一这俩儿子皆死去，而后赢子楚又不巧发生点什么意外状况，身为赢柱长子的嬴傒势必能够获得宗室们的一致拥戴，从而顺理成章的继任下一任秦王之位。秦臻与嬴傒可是打过不少交道，此人向来喜怒不形于色，行事沉稳老练，若他果真怀有这般心思，精心谋划个十年八载以达成自己的目的，倒也并非不可能之事。

至于那华阳太后，秦臻压根儿就未曾将其纳入考虑范围之内。依着华阳太后的心机和手段，倘若真是她出手，想必定会采用更为高明、隐晦的方式才对。

最后，秦臻紧皱眉头，一只手紧紧捂住脑袋，目光落在那片被自己胡乱划过的地面上。

气愤的一把将手中握着的树枝扔到一旁，嘴里还不停暗自嘀咕着：“这可如何是好？根本就无从下手啊！我怎么感觉这里面谁都有可能是嫌疑人呢！！！”

他重重叹了口气，心中充满了无奈和困惑。

虽然如今他为公大夫，但手中却没有丝毫实际权力可言，更别提能调动什么人手来协助调查此事了。

即便他想要亲自去彻查真相，也是心有余而力不足。

此时此刻，秦臻觉得周围的每一个人似乎都不值得信任，在这种孤立无援的情况下，他明白唯有依靠自己才能够解决问题。

尽管嬴政已经入宫，他秦臻还是要继续给嬴政铺路。

然而，由于消息闭塞，秦臻对于一些关键情况竟然一无所知。

比如，他压根儿就不清楚赢子楚原来还有第三位夫人存在。另外，赢子楚也对魏柔极为冷落，王宫大臣也没有支持她的，所以不管是谁，都没有跟秦臻说起这第三位夫人，而且，秦臻向来很少参与集体行动，唯一的那次经历也就是昭襄王的葬礼，他还是离得最远的那个。

倘若他事先得知这个重要的消息，那么以他的思维，必定会立刻联想到这位神秘的第三位夫人，并制定出一系列严密的补防措施，以防万一。

整整五日过去了，赢子楚和华阳太后可谓是殚精竭虑、全力以赴展开调查工作。

然而，令人遗憾的是，却依然未能发现更多有价值的线索或确凿的证据来解开谜团。面对如此困境，二人实在别无良策，最终不得不采取极端措施——将咸阳宫、华阳宫以及甘泉宫内所有负责膳食供应的人员统统更换掉。

与此同时，吕不韦正率领着大军朝咸阳赶来！赢子楚暂时只能把注意力都放在了朝堂之上。

而在另一边，趁着嬴政出宫的空隙，秦臻再次悄悄拉住他疾行至官舍。

此时，正在与官舍大夫谈价钱。

“秦大夫啊，并非有意不卖，只是您此次所要购买的数量实在太庞大了！一次性竟然就提出要买下三百个小隶臣，即便按照赎刑制度，这样的数目也是我难以向上级交代的啊。”

官舍大夫满脸为难之色，显然被秦臻的需求给震惊到了。

秦臻却据理力争道：“我大秦向来以法治国，如今我手中资金充裕，再者说，秦律之中似乎并未明确规定不允许购置如此众多的小隶臣吧？”