不合常理的安静。

他神情骤然严肃了起来，四面环视了一圈后，见没异样，才谨慎地掀起帘子往里探去。

刚踏过门槛，脚下不经意踩到了什么东西。

肖辞蹲下身捡了起来。

是一条手帕，上头绣了几片青翠的竹叶，像是男子款式。

只是这针法，明显不是出自盛京绣娘的手，反倒有些像江南一带。

边角处歪歪扭扭地绣了一个字：言。

凑近一闻，上头氤氲的香味，是刚刚捂住他口鼻的迷香。

肖辞眸光闪过一瞬的疑惑，便匆匆将手帕收好，往里走去。

入目一片狼藉。

应声而碎的茶盏，溅了一地的茶汤，还有凌乱的桌椅……

抬头便见一女子瑟瑟发抖地举着琴，靠在墙角，一动不动地紧盯着另一侧木门。

此刻她的手颤得不像样，如同被狂风暴雨摧残过的一朵娇花。

肖辞正想开口，那女子似乎觉察到他的存在，忽而往后退了退，满脸防备地侧头看来。

挥起手中的古琴，声嘶力竭地喊道：“别过来……”

此刻，月华浅薄，黯淡无光。

桌案上的灯火残存丁点烛芯，微弱的橙黄色从中间铺散开来。

照得人影朦朦胧胧，不甚清晰。

女子穿了一袭淡青色的交领薄纱长裙，凌乱的发丝随意披在后背。

偶有几缕掉落在额前、脸颊、耳畔。

有的随风晃着，有的混着黏糊的汗水沾在脸上，看起来十分狼狈。

最后一点烛焰，“噼啪”一声从灯盏中爆裂，开出了一朵细碎的火花。

短暂的通明，肖辞怔然一瞬。

目光相撞下，他一眼就能肯定，女子正是颜倾。

此刻的她，面上一丝血色都无，就连双眼也没有神采。

泪花扑腾在睫毛上，一颤一颤的，仿佛簌簌飘落的雪花。

脆弱、无助、可怜又恐惧。

这样的眼神，他见过。

还是五年前，庆安帝收到扬州知府颜嵩的一封密信后。

经过数重考虑，连夜派了他护送赈灾粮，同时秘密查处沿途贪墨。

不查不知道，一查吓了一大跳。

远离了天子皇城，胆子大些的，那是想怎么贪就怎么贪。

就连一个小小的地方官，竟也贪墨了数十万两白银。

面对他们的拉拢诱惑，肖辞不为所动，和颜嵩来了一出里应外合，成功将这窝蛀米虫送上了断头台。

年少的肖辞，行事并没现在稳妥，反而从不拐弯抹角。

满腔孤勇，高调自负，简直可以说是某些大官的眼中钉，肉中刺，引来了无数人的嫉妒与忌惮。

殊不知，竟被人阴了一把。

从扬州回盛京的路上，遇上了一窝下死手的贼人。

对方做得很干净，连一点线索也没留。

当时的肖辞刚解决完他们，正想动身，忽而听到了一阵异样的声响。

循着声音摸索过去，便见不远处的树桩前立了一个年纪不过十一二岁的圆脸小姑娘。

她双手紧握珠钗，对着一众黑衣人，声音颤抖地大喊：“别过来……”

此刻，颜倾的眼神和小姑娘的眼神一模一样。

那是孤注一掷的绝望。

瞬间的迷糊后，肖辞收起昔日的冷漠，脱口而出的声音温柔得连他自己也惊讶。

“别怕，是我。”