须臾，严华嗤笑了几声，用手指戳着叶敬身上的疤，嫌弃道：“看看你，这满身的丑疤，还真有脸来跟我们争？”　　叶敬一动不动，只是盯着严华的眼神死死的，被严华碰到的肌肤隐隐在跳动。　　严华动手除去身上的衣裳，也半裸着上半身，拍着光滑哧溜的胸膛挺了挺，得意道：“看到没有？惭不惭愧，一个穷教书养大的，怎么能跟我们比。”　　“哦，忘了你那舅父，还是个瘸子呢！”严华得意地笑起来。　　叶敬纹丝未动，只是手握得死紧。某丝不易察觉的危险气息，隐隐待发。　　　　“叶兄，你好了没有，快过来帮我看看。”突然，门外传来孙彬彬的叫喊。　　蓦地，屋内的氛围才得以冻结，叶敬披了衣衫，不再看严华，应了孙彬彬便出门。　　严华鄙夷地蹦出一句：“就是个怂包，有种跟老子单挑，打得你满地找牙狗啃屎。”转头又嫌恶地看着净房内的木桶，嚷嚷着小厮给他倒水刷桶。　　院内就配了两个专门递饭扛水的小厮，都是男儿郎，没那么娇贵，很多事情都可以自己做。　　孙彬彬瞅着严华大呼小喝的样，小声对叶敬说：“你不要跟他一般见识，他就是仗着家里有几个臭钱，摆出一副不可一世的模样。要多有本事，也不会跟我们一样，想要入赘沈家。”　　孙彬彬采茶叶时不小心被刺到手指，叶敬用针在帮他挑刺儿。　　孙彬彬正说得起劲，突然哎哟一声，原来是叶敬把他指腹里的刺给挑了出来。　　孙彬彬笑着摸了摸手指，没有刺痛感，愉悦地感谢了一番叶敬，叶敬摆手说小意思，孙彬彬又问：“你舅父是庆安州有名的夫子，他年纪也不大，怎么不见他参加科考？”　　　　叶敬回他：“舅父脚不好，上京赶考还需要大笔的银两，两个条件缺一不可，而哪一个条件都是奢望。”　　孙彬彬没想到这一层，只是听闻叶夫子的名声，大叹他怀才不遇，有些惋惜。　　随即想到刚才的话，便觉得有些不妥，孙彬彬解释说：“刚才我不是那个意思，我们能入前三甲，就是以后不被大小姐看中，在庆安想谋份好差事，也是极容易的。”　　叶敬点点头，问：“听你说你父亲是个秀才，你在我们仨中也最是书香浓厚，怎么想到来沈家？”　　“家里兄弟太多，母家又羸弱，父亲只会读书不善经营，只靠祖上的那点薄产，恐怕我们几兄弟以后娶妻会成大问题，所以母亲就叫我来试一试，父亲起初还不太同意哩！”　　这个问题便是当初文试的第一题。孙彬彬肯定不会是这么答的，只是私底下说话，又见叶敬不是个多嘴的人，便半是实话半是隐瞒地说了实情。　　　　深夜，各自回房歇息。叶敬躺在床榻上，双手枕着后脑勺，盯了头顶的房梁发了一会呆，又侧头看窗外如水的月光，屋里袅袅的驱蚊香映着淡淡的月光，越发衬得月色沉沉。　　瞅了会儿，叶敬才在枕头底下，摸出一个半旧的荷包，浅紫色的荷包脚上，绣着一片银白色的羽毛，栩栩如生，好似能随时随风飘荡走。绣羽毛的绣线，用的是一种极细软的银丝，闪耀出淡淡的银光，尤其在月光之下更甚。　　他摩挲了一会荷包上的羽毛，闭上了眼，不一会儿便睡了过去。　　　　日子一天天的热起来，沈翊自从那日突然造访茶园，便没再露过面。沈家客院里的氛围，也随着这天气，越发的炽热了起来。　　虽然好酒好菜的招呼，可整日呆在一方天地，难免会生出一些事端，尤其有严华这样爱挑事的主儿。　　闲时无聊时，严华就刺刺叶敬，逗逗孙彬彬。叶敬是块万年不变的石头，只要不是太过分的动作和言语，他都能忍，当忍不住的时候，孙彬彬又恰好在场，拦下势同水火的两人。　　当孙彬彬被严华逗得满脸通红时，叶敬也会帮着孙彬彬对付严华。　　所以此刻严华正坐在廊下，喝得熏熏地取笑他们：“孙彬彬，你说你没去过妓~院，谁信啊。我看你跟叶敬日日呆在一处，也生出些情谊来，即便你们没被选上，倒能结交个断袖的情郎，堪比义结金兰的姐妹。”严华说得抑扬顿挫，言语猥琐，孙彬彬涨红了一张俊脸，举了手中的书就去扔严华。　　　　孙彬彬虽然书生气十足，可他也是过了沈家的武试，所以动怒起来追打严华，架势也十分凶狠。　　严华没想着这回会激怒孙彬彬，他喝得微醺有些反应慢，等他敞着外袍被追得鸡飞狗跳时，路经恰在窗下看书的叶敬，便一惊一乍道：“叶敬，你果真如此无情？见死不救。”　　叶敬投了他一个“咎由自取”的眼神，关上窗落个清净。　　翌日，严华一直纳闷自己身上的几处淤青疼痛，问谁谁都不说，孙彬彬跟叶敬的关系倒是生疏了些，严华也觉得稀奇。　　所以谁说三个女子一台戏，三个儿郎也是好戏不断。　　演的一出又一出，就像后宫大戏，可惜只能一人被选，其他被淘汰，所以难免也会生出“你死我活”的嫌隙来。　　　　几日后，一个彩霞满天飞的傍晚。沈翊带着飘雪，饭后消食的在沈家大院里走走，折一朵蔷薇，逗一下鲤鱼，慢吞吞地一路往客院的方向，还未到院门，便听到隐隐拳脚衣袂摩挲的声音。　　飘雪一凛，沈翊微摇了摇头，附在她耳边低语了几句，飘雪好看的一字眉微拧了一下，终是用沈翊给她的丝巾，蒙了面，气一提，飞掠进了院子。　　而沈翊望着客院旁常年清翠的竹子，停了会儿，才推门进了院子。　　　　本来，叶敬一套拳打得行云流水，酣畅淋漓，不想突然从墙头跳进一人，对着他就是一刀，杀意腾腾，蒙着面，看身形是名女子。　　叶敬侧身用力，抓起旁边的衣衫就甩过去，裂帛之声应声而起，躲过了一刀，身上的中衣却裂开了个大口子。　　那名蒙面女子根本就不给他喘息的机会，一刀不中又起一刀，气势如虹，可也阴森迫人，压得叶敬的瞳孔一缩，全身汗毛因为紧张而紧缩成团，心中一股骇意迫得他使出全身解数，才能躲过蒙面女子的攻势。　　叶敬毫无心理准备，在沈家怎会有刺客？