老小英华谈了一个女朋友，叫方雪莹。方雪莹是城里人，据说家境很富裕，父亲和哥哥都在政府里任职，她也刚刚从大学毕业出来，在城里的一家公司做会计。

放牛妹觉得这个女孩的条件挺好，人也生得漂亮，美中不足的是，她的年纪与英华差太多，整整六岁。

“我们乡下人就该找能干活的，我看她和你那个当老师的前头嫂子有点像呢，不踏实。”

放牛妹嘟嘟囔囔地说着，英华的个性比英富要强，耳朵里根本听不进话。

“我一个初中没毕业的，一穷二白的，她愿意跟着我，算我们家祖坟冒了青烟。”

英华有自知之明，最重要的是这个女人愿意给他钱花。

方雪莹对英华的确很死心塌地，他相貌生得帅气，舌灿莲花每次都能把她哄得服服帖帖的。她不顾父母的反对和英华在一起。英华告诉她：

“莫欺少年穷，我一定会有出息的。”

方雪莹坚信不疑。她告诉父母：

“学历不能代表一切，现在能赚钱老板的好多才小学毕业呢。”

方雪莹的父母气得想要和她断绝关系，为爱勇敢的她咬咬牙说：

“我就是要和他在一起。”

桃之很喜欢方雪莹，因为她每次来会给桃之带各种吃的，还送了她一整套彩笔。这套彩笔带到学校的时候，桃之第一次感受到被众人围观的热情。后来彩笔不出水了，她仍然舍不得丢，装进了箱子里。美国佬给桃之做了一个木箱子，她可以用来放自己所有的东西，上面还配了一把小锁。

方雪莹问桃之：

“你希望我做你的婶姆吗？”

桃之立刻点头说：

“愿意，太愿意了。”

方雪莹露出洁白的牙齿，嫣然地笑了。

“那你和你小叔说，让他和我求婚。”

桃之不懂什么是求婚，用疑惑的眼神看着方雪莹。

“就是两个人在结婚之前，男的要和女的请求结婚。”

桃之用手指擦了擦脸，偷笑着说：

“羞羞脸，你想结婚了。”

方雪莹的脸红了起来。

“你羞我干嘛，以后你也会结婚的，你也迟早要羞羞脸。”

她们笑闹起来，全然没有注意到天上黑色的云迅速涌来。

那些天桃之正想着要怎么和小叔英华说的时候，有人到家里来报信，英华被公安机关逮捕了。放牛妹嚎了一嗓子后，拍着大腿跟着来报信的人走了。

家里顿时空落落的就剩下桃之一个人，老鼠在屋瓦上吱吱地叫着爬过去。她把猪喂完之后，前门、后门、甬道的门都关上，缩着身子坐在厅上的神龛旁边，睁着眼望着灯泡一直等到了深夜，放牛妹还是没有回来。

桃之紧紧地握着手中的手电筒关了灯，黑暗迅速包围过来，但止于手电光之外，桃之的身体挨着光圈，一步一步地爬上楼梯，脚底下的木头发出闷闷的声响，刺激着她浑身的神经，脊背上冒出了冷汗。

好不容易走到房间内，开了灯，关上门，桃之的心跳缓了缓。

“奶奶到底什么时候回来呀？”

桃之自言自语地裹上被子缩在床的角落里，不敢关灯。两眼空空，盲目地等待着。困倦先是袭击了桃之的眼睛，然后是脖子，接着是身体。

阿丘出现了，照例沿着床的上下左右前后织着放光的金线。当整张床变成密不透风的安全屋之后，桃之的身体放松下来。阿丘那张截面看着桃之。

“不用害怕。”

桃之轻轻地靠在阿丘的身上，小声地说：