宋仁宗目光如电："传旨，着御史台彻查此事。韩琦所获账册，即刻送往御史台。另外......"

他顿了顿，声音更加威严："新政事关社稷，朕意已决。若再有人借故阻挠，定按祸乱朝纲论处！"

"臣等遵旨！"满朝文武齐声应道。

朝会结束后，范仲淹回到府中，却发现赵明远和陈半山已经等候多时。

"出事了。"陈半山神色凝重，"我们查到，那些反对新政的大臣正在秘密联络各地势力。他们打算..."

"打算什么？"

"他们打算挑动更多地方闹事，以证明新政引起了天下动荡。"赵明远接过话头，"已经有人在江南、河北等地活动。他们的策略是，一边在朝堂上攻击新政，一边在地方上制造混乱。"

范仲淹沉吟片刻："这是要逼宫啊。"

"不止如此，"陈半山压低声音，"李若兰传来消息，说有人在联络禁军将领。"

范仲淹的脸色变得更加凝重。禁军掌控京师安危，若是被人收买，后果不堪设想。

"必须先发制人。"富弼说道，"御史台那边，我已经安排了可靠的人手，一定要把这些贪官的罪证查个清楚。"

"杨怀玉将军那边也传来消息，"赵明远补充道，"说是发现有人在边境煽动军心。他已经开始秘密调查。"

范仲淹站起身，在书房内来回踱步："看来，一场更大的风暴就要来了。诸位，我们要做好准备。"

"大人打算如何应对？"

"兵来将挡，水来土掩。"范仲淹目光坚定，"新政，绝不能半途而废！"

夜色渐深，开封城却依然灯火通明。

醉仙楼的一间密室内，李若兰正在接待一位特殊的客人——禁军统领王德武。

"王将军，"李若兰给他斟了杯酒，"听说您最近很是为难？"

王德武叹了口气："新政推行以来，处处都在清查贪腐。我手下的弟兄们，难免人心浮动。"

"那您是支持新政，还是......"

"哼！"王德武冷笑一声，"范仲淹他们懂什么？这天下，从来都是靠利益维系的。他们想断了大家的财路，怎么可能不遭反对？"

李若兰意味深长地说："听说，有人出高价想请将军帮忙？"

王德武警惕地看了她一眼："姑娘是什么意思？"

"将军放心，我只是个说书的。"李若兰掩嘴轻笑，"不过，我倒是听说，吕夷简的党羽准备在近日有所行动。他们许诺，只要将军肯配合，事成之后，少不了将军的好处。"

王德武沉默片刻，突然压低声音："姑娘既然知道得这么清楚，想必也知道他们要做什么吧？"

"这个嘛......"李若兰故作神秘地一笑，"我只知道，他们准备在一个特殊的日子行动。那天，会有一场大火......"

密室内的烛光忽明忽暗，映照着两人高深莫测的表情。