"大人的意思是......"
"召集在京的名儒,明日在国子监开辩论大会。让他们与那些反对新政的文人当面对质。真理越辩越明,是非曲直,自有公论!"
范仲淹的提议很快得到了宋仁宗的批准。第二天,国子监内人头攒动。
台上,支持新政的一方是着名学者欧阳修、司马光等人。反对新政的一方则是马家请来的几位饱学之士,为首的是当朝大儒魏道明。
"新政推广学校,表面上是为了教育,实则是要控制民间思想!"魏道明洪声道,"他们要改革科举,取消词章考试,这分明是要断绝我等文人的生路!"
台下顿时一片哗然。不少学生开始高声附和。
欧阳修站了出来:"魏先生此言差矣。新政推广教育,是要让更多寒门子弟有机会读书。至于改革科举,是因为现在的考试太重词藻,轻实务。朝廷需要的是真才实学,而不是花言巧语!"
"放肆!"魏道明拍案而起,"词章之学,乃是圣人之道。你们这是要否定千年学统!"
就在争论最激烈时,司马光突然拿出一叠文书:"诸位请看,这是魏先生近年来收受马家贿赂的证据。原来魏先生反对新政,不是为了文道,而是为了银子啊!"
此言一出,满堂哗然。魏道明脸色大变:"这、这是污蔑!"
"污蔑?"欧阳修冷笑,"那请魏先生解释,为何你的几篇反对新政的文章,与马家送来银子的时间刚好吻合?"
台下的学生们议论纷纷,看向魏道明的眼神开始变得异样。
魏道明额头渗出冷汗,正要辩解,一个洪亮的声音突然从后堂传来:
"我倒要问问,这些年来,马家究竟收买了多少文人?"
众人回头,只见范仲淹缓步走来。他手中也拿着一叠文书。
"诸位可知道,马家为何如此反对教育改革?"范仲淹环视众人,"因为他们害怕寒门子弟读书明理后,会看清他们压榨百姓的真面目!"
他展开文书:"这是马家近年来在各地强征苛税的记录。他们把应该自己缴纳的税款转嫁给佃户,逼得多少百姓妻离子散!而这些文人,拿着马家的银子,却在为他们粉饰太平!"
"胡说!"魏道明急了,"我等文人,岂会做这等龌龊之事!"
"是吗?"范仲淹冷笑,取出一封信件,"这是你写给马家的密信,文体笔迹,可是做不了假。信中说,只要马家给足银子,你就替他们"疏通"朝中官员。魏先生,你还要狡辩吗?"
魏道明面如土色,瘫坐在地。台下的学生们顿时哗然,有人开始高呼:"赶走伪儒!支持新政!"
欧阳修趁机上前:"诸位学子,新政推广教育,是为了培养真才实学,让天下英才都有机会施展抱负。我们这些读书人,难道不应该支持这样的善政吗?"
台下掌声雷动,原本反对的学生们纷纷改变态度。
就在辩论即将结束时,外面突然传来一阵喧哗。只见一群衣衫褴褛的农民冲进了国子监。
"冤枉啊!"为首的老农跪地痛哭,"马家逼的我们交不起税,抢走了我们的田地。如今我们流落街头,孩子们连饭都吃不上......"
范仲淹立即上前扶起老农:"老丈请起。你们的冤情,朝廷已经知道了。"
这时,赵明远也从人群中走出:"诸位可还记得,前些日子马家在城中散布谣言,说是新政害得百姓流离失所。现在真相大白,到底是谁在害百姓?"
台上的魏道明已经无地自容。更让他惊恐的是,刚才那些支持他的文人,此时都悄悄退到了一边。
欧阳修看向台下的学生们:"诸位都是读书人,圣人说"修身齐家治国平天下"。我们读书,不是为了谋一己之私,而是要为天下苍生谋福祉。新政推广教育,正是要让更多寒门子弟有机会读书,让更多平常百姓的孩子能够改变命运!"
司马光接着说道:"所以,我们这些读书人,更应该支持新政。只有让更多人读书明理,才能真正实现圣人之道!"
学生们群情激奋,纷纷高呼支持新政。一场文人之乱,就此平息。
范仲淹看着这一幕,欣慰地点点头。但他知道,这只是新政道路上的一个小胜。更大的挑战,还在前方等着他们......