在一处偏僻煤矿，新任知县李廷开始了他的秘密调查。

在一个阴冷的冬日，李廷伪装成一个商人，悄悄潜入矿区。矿区周围高墙林立，四处都有打手看守。他注意到，这里更像是一个监狱，而非一个正常的工作场所。

"你们是自愿来这里工作的吗？"李廷悄悄询问一个看起来憔悴不堪的矿工。

"自愿？"矿工苦笑，"我们哪里还有选择。欠了债，就得在这里干活。不干活，全家就要被抓！"

李廷记录下这些证词。他发现，矿主们用高利贷和威胁的方式，将大量农民和城市贫民变成了矿场的奴隶。

矿主叫张景，是当地有名的富商。他听说有人在调查，立即召集手下商议对策。

"查？让他查！"张景冷笑，"看谁能奈何得了我！"

他立即联系了几个地方官员。这些官员都是他的同伙，收受了大量好处。他们决定要除掉李廷。

李廷的调查越来越深入。他发现矿场不仅有成年男性，还有十几岁的少年。这些孩子每天要在地下十几个小时，吃不饱、穿不暖。

"这是人间地狱！"李廷愤怒地记录下一切。

就在他准备将证据送回京城时，危险悄然逼近。

一个阴暗的夜晚，几个蒙面杀手埋伏在李廷必经的山路上。他们手持利刃，静静地等待着。

李廷骑马经过，突然听到异响。他警觉地回头，就在这一瞬间，数把匕首同时刺来……

李廷被害的消息，如一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层巨浪。

京城，朝堂之上，范仲淹义愤填膺："陛下，李廷乃清正廉洁之官，为查明矿工疾苦，不幸遇害。此事绝非偶然，分明是有人要置百姓于水火！"

仁宗皇帝愤怒不已："爱卿所言极是。朕要彻查此案！"

李廷遇害的细节，很快被查明。当晚，他遭遇五名蒙面杀手伏击。这些杀手武艺高强，显然是经过专业训练。尸检结果显示，李廷身中七刀，其中三刀直指要害，分明是有预谋的杀人！

"查！给朕彻查！"仁宗下令，"朕要知道幕后真凶！"

李廷的家眷闻讯，悲痛欲绝。

范仲淹详细调查后发现，李廷遇害与几个煤矿主有直接关系。为首的是煤矿大亨赵德胜。此人不仅垄断煤矿，更与多名地方官员有密切勾结。

"陛下，"范仲淹奏报，"赵德胜不仅经营煤矿，更是一个地地道道的地方恶霸。他勾结官府，囚禁矿工，甚至随意剥夺矿工生命！"

调查显示，赵德胜的煤矿每年都有数十名矿工非正常死亡。这些矿工被活活累死、冻死，甚至被打死，尸体随意丢弃。

"他们把矿工当牲畜！"范仲淹痛心疾首。

仁宗皇帝勃然大怒："传旨！即刻查封赵德胜所有煤矿，抄没家产！若有抵抗者，格杀勿论！"

韩美镗却站出来："陛下，此事恐怕会影响煤炭生产，损害国库税收......"

"税收？"范仲淹冷笑，"难道人命就不值钱了吗？"

就在此时，更多证据被查出。李廷遇害，竟然是赵德胜花重金买凶杀人！

"陛下，"范仲淹递上最后的证据，"请您明察！"

仁宗皇帝拍案而起："赵德胜，罪该万死！"

一场轰轰烈烈的煤矿行业大清洗，就此展开......