昱王失踪这张牌打出来，理论上别说是逐鹿，便是在京城，也少有事件的紧急程度能够高过它的。

那就放任所有人都干晾在明处，无牌可打吗？

当然不。

皇权之下能被容忍的，还有一张死亡牌。

马太公死。

马家子孙亲眷，至少核心成员，能在众目睽睽下抽身出来，参与丧葬仪式。

且，谁都不能说马家不尽心，也无人会在灵堂跟前挑理。

所以，假使一切必须照旧。

那么马太公的死，收益就大于活着。

寿礼丧礼都是席。

……

……

酉时末，雀鸟盘旋掠过枝头，扑棱棱的十分寥落。

夕阳没入群山后，只余一道蜿蜒的斓边，流连不去。

张简正缄默的扭着头，看小厮将素纱灯笼挂上门簪处。

麻绖垂落在他腰侧，他手指习惯性的去拨，却拨了空……

影壁后头不知是否是风向的关系，青烟缭绕的。使得这偌大的宅邸忽而像是志怪故事中妖邪变化而来，云遮雾绕，要吃人一般。

“姑爷，五房老太爷的车架堵住了西角门……”

“去开祠堂东夹道，撤出两架素屏风引路。”

“是。”

小厮领命退下，匆匆往祠堂方向跑。

按说，马老太爷光是闺女就有四人，这还不算夭折了的。别管是否正房太太所出，也都养大了出了嫁。

可是，在这府邸内，却只有张简被称为姑爷。

其余几个女婿，撇开远嫁海州、潭州至今未得讯息的，单说梁守拙，一般都直称梁姑爷。

远近亲疏，足可见一斑。

然而，这竟是马家旧俗……

“姑爷，享堂返潮，金丝楠又娇贵，寿材的底板裂了条寸长的缝，下人们粗疏竟一直没发现……”

张简稍一皱眉，截断了话头，接过递上来的礼物簿子，一边道：“去，取祠堂后头给老太太备下的那口百年椴木棺先顶上，快去。”

“姑爷，天珑寺住持灵顿禅师云游未归，恐无法前来主持丧礼，这可怎么好……”

“去请慧觉禅师。”

“姑爷姑爷，纸扎铺子来人说暑天潮气大，纸张坏了许多，怕一时凑不出足量的童男童女。”

“去永阳老街上寻白家。”

“姑爷……”

……

这马家看似盘踞逐鹿几代人，庞然大物一般。可到了此时，竟桩桩件件都要仰赖一个外姓的女婿。

小厮管事还有婆子们来往不绝。

然而，张简每每听事，只思虑片刻，便能给出条理与处置的办法来，倒也颇叫人纳罕。

至戌时，更鼓声声撞破薄暮。

僧侣们的铜磬声与念诵声徐徐传来，张简也迎到了最后一批客。

“张邑尊，还请节哀。”

平素仿佛不大对盘的逐鹿通判，及其余两县县令皆素服携家下，趁着入夜抵达。

张简微一颔首，侧身让道：“茶已齐备，还请各位移步入内。丈母与内子不胜悲痛，恐要失礼，特意嘱咐在下代为招待答谢。”

一群人相互寒暄谦让着，眼看就要全部进入宅门内——