书房之中，阳光透过雕花窗棂，在地上交织出一片片光影。

季晏川身着一袭深色锦袍，锦袍上的暗纹好似流动的水波，随着他的动作若隐若现，愈发衬得他身形挺拔、气质不凡。他正端坐在书桌前，修长的手指随意地搭在书页边缘，似在漫不经心地翻阅，实则眼神深邃，透着让人难以捉摸的精明。

程云桃与一众厨子的唇枪舌战被暗卫如实上报，季晏川手中动作微顿，一抹微笑转瞬即逝。

“有点意思。”他薄唇轻启，嗓音低沉而富有磁性，目光仿若能穿越墙壁，直直地锁定在外面那个在众人质疑声中据理力争、毫不退缩的少女身上。

在这钧华城，众人对他季老板的名号敬畏有加，大多是唯唯诺诺、噤若寒蝉，鲜少有这般大胆又别样的女子，竟敢直面他人的嘲讽，还言辞凿凿地予以回击，这份勇气与聪慧，着实令他心生好奇。

季晏川不紧不慢地放下手中的古籍，手指有节奏地轻轻敲击着桌面，一下又一下。

少顷，他微微坐直身躯，神色平静地对暗卫吩咐道：“稍加留意，瞧瞧这位胆大的姑娘待会儿还能整出些什么花样来。不知她是真的有本事在身上，还是为了逞一时的口舌之快。”

“是！”暗卫得到命令后，很快便退了下去。

……

牧青锋引领着众人七拐八绕，终于来到一处宽敞的近乎夸张的厨房。

刚踏入其中，一众厨子便被眼前琳琅满目的食材惊得合不拢嘴，眼睛瞪得如铜铃一般大。

从深海的珍稀鱼虾，到高山的名贵菌菇，从异域的奇香香料，到本地的鲜嫩蔬果，应有尽有，品类之繁杂、品质之精良，令人咋舌。

牧青锋面无表情，声音冷硬地宣布规则：“你们自行挑选食材，使出浑身解数，用你们最拿手的烹饪方法，做出一道能让季老板满意的菜肴。这一批里表现最优者，方可留下，其余人领了赏钱就走人。”

此话一出，众人心里都明白，季老板这是在众多平庸之辈里勉强挑个相对出众的，毕竟此前那么多能人都铩羽而归。

人群中，一个看起来较为机灵的年轻厨子眼珠子一转，满脸堆笑地凑到牧青锋跟前，微微弓着身子，语气带着几分讨好：“牧管事，您天天在季老板身边伺候着，肯定知道他老人家喜好啥口味，您给咱透露透露呗。”

“是偏爱甜口，还是咸鲜口，咱心里有个数，做出来的菜也好贴合季老板心意，您说是吧？”

这话一出口，周围的厨子们纷纷点头如捣蒜，眼神里满是期待，七嘴八舌地附和起来。

“就是就是，牧管事您就行行好，给指条明路吧。”