“报！”
就在这时，一名侍卫急匆匆地跑了过来，打断了众人的谈话。
“何事如此慌张？”刘备问道，眉头微皱。
“陛下，大事不好了！”侍卫跪倒在地，气喘吁吁地说道，“城中突然流言四起，说这土豆有毒，吃了会死人！”
“什么？！”
刘备闻言，脸色大变，眼中闪过一丝怒火。
“究竟是怎么回事？快快说来！”
“回陛下，”侍卫说道，“小的也不知道具体情况，只是这流言传得沸沸扬扬，现在城中百姓人心惶惶，都不敢再种土豆了！”
“岂有此理！”刘备怒喝一声，“这分明是有人故意造谣，惑乱人心！”
“陛下息怒！”沮授连忙劝道，“当务之急，是要尽快查明流言的源头，以正视听！”
“公与所言甚是，”刘备点了点头，“奉孝，此事就交给你去办！一定要查个水落石出！”
“臣遵旨！”郭嘉应道。
“陛下，”钟繇犹豫了一下，说道，“臣以为，这流言恐怕并非空穴来风。这土豆毕竟是外来之物，百姓们有所疑虑也是正常的。不如，我们先暂停推广土豆种植，等查明真相之后再做打算？”
“不可！”刘备断然拒绝，“如今旱情严重，百姓们缺衣少食，正是需要土豆救命的时候！如果这个时候暂停推广，岂不是让百姓们雪上加霜？”
“可是，陛下……”钟繇还想再说，却被刘备打断了。
“好了，元常不必多言！”刘备说道，“朕意已决，此事就这么定了！”
“臣等遵旨！”
群臣见刘备态度坚决，也不敢再多说什么。
洛阳城，一处偏僻的酒肆内。
几名身穿粗布衣衫的男子围坐在一张桌子旁，一边喝酒，一边窃窃私语。
“听说了吗？那土豆有毒，吃了会死人！”
“真的假的？我可是听说那土豆亩产数千斤，是救命的粮食啊！”
“哼，你懂什么？这都是朝廷的阴谋！他们想用这毒土豆毒死我们，好减轻负担！”
“这……这怎么可能呢？陛下不是爱民如子吗？”
“爱民如子？哈哈哈哈！你真是太天真了！这年头，当官的哪个不是心狠手辣？他们会管我们的死活？”
“可是，我听说陛下亲自试吃了土豆，也没见他中毒啊！”
“哼，那都是做戏给你们看的！谁知道他吃的是不是真的土豆？”
“这……”
几人的谈话声越来越大，引得周围的食客纷纷侧目。
就在这时，一名身穿锦袍，头戴纶巾的男子走了进来。
他径直走到那几名男子面前，坐了下来。
“几位，你们刚才说的可是真的？”男子问道，声音低沉。
“当然是真的！”其中一名男子说道，“我们可是亲眼所见，有人吃了土豆之后，上吐下泻，差点没命！”
“哦？竟有此事？”男子故作惊讶地说道，“不知你们可知道那人是谁？住在何处？”
“这个嘛……”几名男子对视一眼，眼中闪过一丝警惕。
“怎么？你们不相信我？”男子问道，语气中带着一丝不满。
“不不不，我们不是这个意思，”其中一名男子连忙解释道，“只是此事太过蹊跷，我们也不敢轻易相信别人。”
“哼，你们这些刁民，真是不可理喻！”男子冷哼一声，站起身来，拂袖而去。
皇宫，御书房。
刘备坐在龙椅上，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
“奉孝，查得怎么样了？”刘备问道，声音冰冷。
“回陛下，”郭嘉躬身说道，“臣已经查明，这流言是从城西的一家酒肆传出来的。据酒肆老板交代，是一个自称是西域商人的男子散布的谣言。”
“西域商人？”刘备眼中闪过一丝寒光，“看来，此事果然与西域诸国有关！”
“陛下，臣以为，此事恐怕没有那么简单，”郭嘉说道，“这西域商人虽然可疑，但未必就是幕后主使。臣怀疑，这背后还有更大的阴谋！”
“奉孝的意思是……”刘备问道。
“陛下，您想想看，这土豆种植一事，对谁的利益损害最大？”郭嘉问道。
“你是说……”刘备沉吟片刻，说道，“世家大族？”
“正是！”郭嘉点了点头，“土豆亩产极高，一旦推广开来，百姓们便不再依赖世家大族的土地，这对世家大族来说，无疑是灭顶之灾！所以，他们才会不遗余力地阻止土豆种植！”
“哼，这帮蛀虫！”刘备怒骂一声，“他们为了自己的利益，竟然不顾百姓的死活，真是罪该万死！”
“陛下息怒，”郭嘉劝道，“当务之急，是要尽快平息流言，让百姓们安心种植土豆。”
“奉孝有何良策？”刘备问道。
“陛下，臣以为，我们可以双管齐下，”郭嘉说道，“一方面，继续追查流言的源头，将幕后主使揪出来，以儆效尤；另一方面，我们可以请一些德高望重之人，亲自试吃土豆，以证明土豆无毒。”
“嗯，此计甚妙！”刘备点了点头，“就依奉孝所言！”
数日后，洛阳城郊的试验田里，人山人海，热闹非凡。
刘备带着文武百官，以及一些德高望重的老者，来到了这里。
“诸位乡亲父老，”刘备站在高台上，大声说道，“朕知道，最近城中流言四起，说这土豆有毒，吃了会死人。朕今日来此，就是要当着大家的面，亲自试吃土豆，以证明土豆无毒！”
说罢，刘备拿起一个煮熟的土豆，在众目睽睽之下，大口地吃了起来。
“陛下……”
群臣见状，大惊失色，想要阻止，却已经来不及了。
“哈哈哈哈！”刘备将一个土豆吃完，大笑道，“诸位乡亲父老，你们看到了吧？朕吃了土豆，一点事都没有！这土豆，不仅无毒，而且美味可口，是不可多得的粮食啊！”
百姓们见刘备亲自试吃土豆，而且安然无恙，心中的疑虑顿时消散了大半。
“陛下圣明！”
人群中，不知是谁喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声响彻云霄。
“陛下圣明！陛下圣明！陛下圣明！”
刘备站在高台上，看着欢呼雀跃的百姓们，心中感慨万千。