屠老学士好奇地注视着她，“那便细细道来，老夫在你的书院引起骚动，你又有何理由要感谢我？”

他轻轻一挥手，“不妨坐下慢慢谈。”

屠文英见祖父似乎心情舒畅，不像是要对姜怀虞发难的样子，便讨巧地笑了笑，说：“祖父，你们继续谈，这茶已凉，我去为您另泡一壶新鲜的来。”

她随意找个借口，便俏无声息地从房中退出。

学生们还在等待着她呢！

屠老学士早已洞悉她的心思，却并未揭穿，目光缓缓转向姜怀虞，“姜姑娘，你父亲曾与老夫同朝为官，白玉京又是老夫的门生，虽然你们已经各自分道扬镳，但细想起来，你与老夫也算得上是旧相识。你方才所言究竟有何深意，不妨直言不讳。”

姜怀虞微微一笑，“屠老学士在上，晚辈岂敢隐瞒。您消息灵通，既然对我和白玉京在京城的风波有所耳闻，那么也必定听说了凌公子婉拒公主府的邀请一事。您明知凌墨身在京城，不可能教授屠姑娘绘画，却直到今日才来拆穿这层窗户纸，晚辈推测，您之所以推迟到今日才莅临书院，其中必有深意。”

“这第一层原因，自然是屠姑娘乃您之孙女，她隐匿家门身份，在书院讲学，您亲自前来揭露真相，是为了维护自家孙女的尊严，防止她在外受到任何不公待遇。”

“至于第二层原因——”

姜怀虞起身，端正规矩地行了一礼，“则是您有意为福顺书院增添声势。”

姜怀虞恭谨地开口：“您德隆望重，素来被誉为万福县儒林之领袖。当年您应白鹭书院院长之邀，授课几回，便使得白鹭书院声名鹊起，吸引了无数饱学之士自愿登门，更有各地英才趋之若鹜。可以说，正是因为您的到来，白鹭书院方能一跃成为万福县的首善书院。”

“如今，您驾临此处，即便不着一言一行，仅需将您驾临的消息传扬出去，福顺镇这座新建的书院必将名扬万里，传遍万福县。再加上，您的孙女亦在此担任夫子，如此盛势，福顺书院崛起可期。”

“故此，晚辈对屠老学士的恩德感激不尽！”

姜怀虞深深地弯腰行礼。

起初，她误以为屠老学士此行是为了问责，但当她得知，屠老学士对京城发生的事情了如指掌，她瞬间领悟到，事情远比表面复杂。

屠老学士明明知道孙女学画之说是虚言，若真要干预，早已将她遣返家中，何必等到今日才亲自前来？

屠老学士听完她的话，原本严肃的面庞露出了一丝慈祥的笑容。

“果然是个聪慧的孩子，难怪文英那丫头总是对你赞不绝口。”

他的孙女素来自负才高，目空一切，唯有姜怀虞是唯一一个她愿意亲近并时常提及的人。

他轻抬手示意，“不妨坐下，我们慢慢谈。”

姜怀虞依言落座。

屠老学士继续说道：“你既已洞察我的意图，那就更应坚守初心，秉持你所认为的正义。”

姜怀虞点头允诺：“晚辈必将铭记屠老学士的教诲。”

屠老学士忽然轻叹一口气，“你所为之事，乃为大局之正义，但身为女子，行此艰难之路，必会更加坎坷。文英那丫头心无旁骛，我之前不同意她担任夫子，并非怀疑她的能力，而是不愿让她面对世人的冷眼与偏见，想来，你亦深有体会。”

姜怀虞回忆起曾经所受的流言蜚语，默默点头，“确实如此。”