邓申点了点头，肯定地说：“确实如此，死者的儿子就是如此控诉曹姑娘的，可信度极高。”

姜怀虞不禁哑然失笑，讥讽地说：“曹姑娘只是一个手无缚鸡之力的弱女子，她如何有能力失手将一个成年男子击倒，这实在令人难以置信。”

邓申也感到困惑，搔了搔头皮，解释道：“但是，曹姑娘动手的那一幕，乌苏古镇许多居民都亲眼目睹了，因此她无法推脱。”

“那么，那些目击者是否看到，那位族叔当场断气？”

“这倒没有，据说那位族叔被抬回家后，是在床上躺了两日之后才撒手人寰。”

迎香也察觉到了其中的诡异，皱着眉头说：“既然当时并未立刻死亡，那么如何能将死因归咎于曹姑娘呢？”

邓申回答道：“我也觉得此事蹊跷，但那人毕竟已经去世，除了被曹姑娘打过之外，没有其他死因，所以曹姑娘自然就成了罪魁祸首。”

姜怀虞沉思良久，忽然下定决心：“真相究竟如何，或许唯有亲自询问曹姑娘才能水落石出。我必须见到她。”

既然衙门尚未作出判决，这件案子的确存在诸多疑点，曹姑娘多半是受了冤屈。姜怀虞决心要想办法为她洗清罪名。

听到这番话，邓申的脸上却笼罩了一层阴霾。

“夫人，我曾贿赂的那个狱卒，只能帮我确认，死牢中的确关着曹姑娘。我曾询问是否可以探监，但他告诉我，死牢中的囚犯是不允许任何人探视的，即便是贿赂也无法通融……”

凌墨在心中轻轻叹息，这也是他一开始没有直接告知姜怀虞的原因。尽管这件案子疑云重重，但想要拯救曹姑娘，依旧是一条充满荆棘的道路。

姜怀虞的眉头紧锁，心中迅速地盘算着各种可能的对策。

“狱吏无能为力，那么狱长呢？只要能打通关节，无论多少银两我们都在所不惜。”

邓申却依然摇了摇头，“我已经多方打探过了，假如我们出身乌苏，或许还能有所转机，但遗憾的是，我们全是异乡人，想要突然探访一个死囚，简直是毫无门径。”

姜怀虞的心情也跟着沉重起来，一时之间不知所措。

看到她这般无奈，凌墨眼中闪过一丝光芒，突然提议：“狱长之上，还有同知和知州，不妨从他们入手，寻找一线希望？”

姜怀虞闻言，眼中立刻闪烁起希望的光芒，“凌公子，你……”

凌墨轻轻一笑，说道：“我早已说过，凌某的名号或许能发挥一些影响力，只是不知道这一次，是否能够为你提供助力。”

然而，姜怀虞的喜悦只是一瞬，随即便又坚定地摇了摇头。

“凌公子，我不能因私心让你破坏自己坚守的原则。”

凌墨听后，脸上的柔和更加明显。

“姜夫子，凌某所立的规矩，不会因任何人而妥协，正如上次，我坚决拒绝接受公主府的邀请一样。但这并不意味着，我会终身不与官宦之人有任何交往，比如你，出身官宦世家，但我将你视为挚友，因为你从未利用凌某的名声谋取任何利益或声望。”

“眼下的情况亦是如此，我不会为了任何目的去讨好官场中人，但这并不妨碍我的画作在此地流传，也不妨碍‘凌墨’这个名字为你所用。”

他的画作虽从未直接献给官家人，但依然有不少权贵手中收藏着他的作品。