她还落了自己的匕首。
宫门两阖，宽宽敞敞、空空荡荡、好好的午后就变成月圆的深夜，要让她喉头发紧、呼吸颤抖。御案上东拉西扯堆着太多东西，皇帝哗啦啦胡翻一通未果，就撑了桌沿，依旧不愿转过身与她对面：
“朕说，你听。”
她点点头，想起对方看不见，又道：“遵旨。”
“秦秉方手下，有左卫——或许也去劫他兄长的囚车——这节无关紧要；荣王还朝，左卫一路相随——朕可以指天誓日说一句，从来没有别的意思。
“以防万一，终究却还是难免万一。昨日，二月廿五，金明县上岗寨山崩川竭。朕或许还得效仿晋侯降服出次……这些也不重要。重要的是，左卫亲眼见到皮轩车为落石乱流吞没。逃出车驾的，那个小丫鬟、一名医官、一名婢子……没有他。
“密信今晨散朝后送回。朕知道他安然无恙，官道上遭遇山崩的不过是一伙疑兵……所以朕、去庆祥宫，宣布荣王薨逝，尸骨无存。朕想他若识趣，便不会再回长安来；便是回来，也只能作冒名顶替之徒。朕以为，经年累月的事就这样了了……
“可是段孺人却也在庆祥宫。她不肯认，或许要连同母亲朱家那头一齐闹一闹……朕也不怕。
“但是这个。”他终究还是找出了延州那封奏章，想一想，却还是不打算交到苏以慈手上，“洪右鹊报给吕尝，吕尝报来——荣王安好，还除了个地痞流氓，惠及一方百姓，又立一功。他没有死，你明白，这是什么意思？”
不等苏以慈回答，他语调一扬，轻快道：“再操办一场选秀。要多世家闺秀。宫中现有的，孙美人、要晋为嫔；熙昭仪也会有盛宠……”
他的宜妃却问：“这与妾有何干系？”
“你是后妃，后宫之事与你无关；京城那几大才子，倒牵得你费心周全？”皇帝冷冷便笑，“大可放心。朕方才已赦了林怀章无罪。刑部尚书要和他结为亲家，也是桩好姻缘。”
苏以慈就想，皇帝怕是彻底疯了；要么就是她一直不曾看清，龙袍下面从来都是个傻子。她却到底还是问了句“为什么”：“陛下压住了消息，传段孺人回来说是误会，皆大欢喜。林公子不好掌控，纵虎归山，岂非夜长梦多？”
“……我要他……救救、我的哥哥。”
皇帝的回答骇人听闻；他的声音更加凄惶。一时间几乎连他那身龙袍也黯淡灰败，御案前茕茕孑立的，竟然是个鬼魅了。所以束手束脚的反倒身形高大、连月梦魇的更要毫不留情：
“陛下。”苏以慈沉声道，“事已至此，您应该杀了他。”
迎面飞来的是雪花般的奏折，或许还有墨砚，嘁哩喀喳碎了满地。九五至尊作龙吟虎啸：“你给朕……滚出去！”她从善如流，转身就是要走了，却鬼使神差，又要来叹一句：
“妾不识好歹，本来也比不得馨妃。”
甚至出门来抬眼撞见了郑云娉，她还要帮人扯出一缕乱发，又扯歪一些衣裳。馨妃娘娘袅袅婷婷自是入殿去了，萃雨撇嘴说不见她心怀感激，又嫌苏以慈自降身份，这是要从军师混成了老鸨。想起馨妃那番道理，后者懒懒想笑，又是摇头。
“偌大后宫里……谁不是呢？”
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曹文雀便觉得，她自己此刻简直像个老鸨，还是王婆卖瓜只推销自己的那种。胭脂水粉在面前摆开一排，红衣绿裳重叠散开在床上，屋里像是开满了花，还飘着各样异香，她一件件捡来在镜前比比，到底觉得害臊。雷声大雨点小，买的时候怎么不知吝啬收敛？甫一听郭嫂说今日二月廿九镇上逢集，赶了马她简直忙不迭就要放风去。围绕病榻久了，不见天日，不接地气，她几乎觉得自己也要病倒。骤然一跃跳入那繁华街市，哪有不晕头转向看花了眼睛的？她的钱包又正鼓——照顾木棠辛苦，亲王国额外开了有五十两银票，才被她兑了小一半，沉甸甸贴身护着；是这头瞧瞧那头看看，破天荒便开了荤啦！
可她又该拿这么多闺房宝贝，怎么……办呢？
看着镜子她就叹气，摇头又伏案犯委屈；委屈着又起了好奇，一时兴起便又要挑挑拣拣，研究来研究去又得揽镜——如此反复折腾了不下十回，总算那忘乎所以的俩人肯舍得回来。她听了荆风先头提醒，随即依旧在院门前怔住。
夕阳辉煌，粉嫩嫩铺了漫天霞光。雁侣成双，扑棱棱远行飞过，云下林野正青翠，炊烟飘摇泛黄。郭嫂蒸藜炊黍已闻着香味，农人正当三两归家，他二人混迹其中，乍一看甚至没什么不同：一双金云纹貘皮靴毕竟被泥水糊住，金铊尾蹀躞带又连同蟒袍不知所踪；锦袍落着水迹，襟口尚且敞开；冠戴更是不整，额前蓬乱几缕发还为汗水所湿；他那面庞却红润，一双重瞳眼睛又笑眯起来，冲背上小姑娘直点头咧嘴，竟不见亲王威仪，绿林好汉般格外自在畅快。李木棠更是眉飞色舞，双手垂过他脖颈勾起、单翘了小指，双唇更是贴在人颈侧迟迟不肯离开；她的鼻梁骨不知为何破了淌着血，后来才知道其实是沾上的花粉。他二人不知羞耻至此，却居然和从前昭和堂捉奸的那么些男男女女大相径庭，反而热热闹闹、老老实实，活像邻家年轻后生背新媳妇回家过堂。难怪曹文雀立时要傻掉，更不免依葫芦画瓢，她也要做个如此这般的美梦。
她甚至第二日三更便爬起，又想去改头换面，也做一回含羞带俏的小姑娘。先要去点烛火，门外却吹来一阵风。大约是睡得随性，没有填门，还落着条缝。她走过去，随即却被那夜色里灼灼放光的一目重瞳吓一老跳。戚晋见是她，先嘘声，笑得有几分尴尬；他继而绕去窗边，目光痴痴然依旧落在木棠身上。于是文雀没得说，自然收拾东西走了，给人俩腾个地方。典军老爷又在何处？夜色茫茫，他是掉进泥潭的乌鸦，却自然是寻不见的。
文雀便等，等总有一天，等他无路可逃，等他形单影只。几乎没有多久，她就等到这样机会。鄜州金川去岁发过一次洪水，而今既然路过，总得去田间地头看看仔细。荆风是毛遂自荐，曹文雀跟着就被好姐妹点了名。“谁让你木秀于林，在郭家把周边父老乡亲哄得服服帖帖的——有此等本事，自然该走这一趟。”李木棠说着，又给她嘴上添几笔唇脂。戚晋又取两条鲜红绢带来，将镜子也一并递过：
“轻下手，略施粉黛便是足够。二哥那人不能穷追猛打，容易狗急跳墙。文雀，记得，欲拒还迎。”他说着还上手将木棠才绑好的发带挑松些，“马上颠簸，发带要被风吹落；勒马迂回，让二哥俯身捡去。他手上功夫精细，稻草能编出八百十种花样。这发带，届时也得给你编朵鲜花戴上！”
她就这样那样揣了这两人的谆谆教诲、经验之谈，踌躇满志地出发，剖明心迹，只等落单。清晨出门，走走停停，典军老爷一马当先，忙着这里登高看看，那里同户曹聊几句，回身再命记室录几笔。曹文雀落在后头，越走只觉胸膛越塌，面上越是无光。她偷偷将发带又缠几道、连面上妆容也悄悄浇点水拿帕子擦淡一些；荆风下一次回首，点了录事的名，目光依旧不在她身上停留。一行十人，好像只有她曹文雀是个无关紧要的累赘，浓妆淡抹，都不值得典军老爷分心。甚至连午后各自倚马用饭，他也不过简单几口对付了干粮，好像急不可耐还有的忙。李木棠给她精心打点的三层食盒自此索然无味，拱手就送了人。她紧几步追上去，亲事典军却堪堪勒马转向，马尾还扫过她鼻尖，骚臭气令她几欲作呕。
曹文雀再如何巧舌如簧，遇上这么个油盐不进的闷葫芦，不都是一拳打在棉花上？
春日的天又可恨，说冷就冷、说热就热。李木棠里里外外给她搭了三件衣裳，站着不动的时候里里外外地冒汗，跑马起来又冻得得缩脖子。荆风今日是借了戚晋的平夷来骑，若撒蹄起来风一样飞快，文雀颠着颠着，最后一些理智与客气也都被颠飞出去没了影。“荆……典军老爷！”她咬牙切齿，终于要叫；她要说些什么，心下却顿时纷乱。不要追上前去，不想自取其辱，周围近十双眼睛瞧着，她面上又不剩什么颜色。找面镜子，重新梳洗；找户人家，坐下来歇口气……瞧那不远处便有一家，门外打了幌子，写着“柳家豆夫豆江”。谁也不曾知会，她那匹黄马随即就拐了道。户曹参军扑腾着一副胖身材，哼哧哼哧正与录事闲说着话，却见亲事典军猝然拒马回首。那一双鹰目一抬、一望，随即收紧；他呼喝向后，又震耳欲聋：
“文雀何处？有人知否？”
“进了转角那户。”同样被落在队尾的小亲事应声，“应是去讨豆浆。”
荆风坐下平夷闪电般就从众人身侧一跃而过，几乎是紧追着曹文雀就跳进人家宅院。后者才要下鞍，却见堂屋门帘应声一颤，有个扛着锄头的瘦弱后生赶贼般扑出来，又立刻被立马而据的荆风吓到，后退去绊着了门框。这处院落宽敞、却荒凉。院中不见磨盘，周遭也不闻鸡鸣犬吠，沿墙根的花草开得杂乱，堆放的农具显然也有许久不曾使唤。荆风一抬腿也跳下马来，一步一步就走去文雀前头。他今日腰间不曾佩剑，也换掉了做暗卫时那套暗色劲装；长相属于是过眼就忘，更称不上凶神恶煞。那头年轻后生却依旧哆嗦着小腿肚子，要拿锄头对准他；后出得门来又有一对夫妇，老头儿将手搭在儿子肩上，似是想要劝阻；老妇人揉搓着围裙，面色更是煞白。
所以荆风往旁侧一让，就给曹文雀腾出地来。当是时，后者却来不及掏银子、或是讨什么豆浆，随性亲王府并亲王国随行吏属，还有几名小亲事乌泱泱一个接一个跑马也都赶进这方小院来。这阵仗立刻就不一样，乡亲邻里很容易就会想起近日驾临三川的荣王殿下来。再看面前为首之热一身藏蓝袍服，颜色干净、纹样简单、布料轻便；通身气度内敛沉着，步履稳重端方——年轻后生登时便知道，这是公门中人要来救命啦！锄头一扔，好端端七尺男儿说跪就跪，声泪俱下还要扇自己俩耳光、直恨自己不孝哩。
文雀便立刻踌躇满志，以为终于做一回青天大老爷，接着却大失所望。扶起年轻后生，劝和了老两口进门，只不过三言两语，她便晓得原来没有贪官、更怪不得强梁，是这家儿子自己要上京科考未果，倒欠下一屁股外债，如今利滚利偿还不得，就得将自家房子抵掉——这不，正坐等着债主上门，还将荆风一行错认呢。本就眉目清淡的高个姑娘面上便更没了喜色，除了再拿十两银子出来，要买一锅“十里地都讨不到、今日而后也再喝不到的”金贵豆浆，或许也再爱莫能助了。小石磨原来藏在后院，老妇人泼水清洗了，又取出过冬存余的黄豆来。文雀还将自己那匹黄马牵来套了缰绳，而后捧个碗就在一旁蹲着，是一滴也不打算浪费。就连其后起锅生火也都是她快手快脚赶在先头——
掀开木锅盖来，热气顿时扑脸，好一锅白亮亮热腾腾的豆浆！她还要先好好吸一口气，立刻就容光焕发——前来吃白食那一行众人每个都得夸她几句哩！柳家只剩两只小碗，来来去去这厨房里就总有人还碗、接碗、来回打着转。文雀洗红了一双手，抬眼瞧来瞧去又累酸了脖子。可典军老爷呢，好像就剩他一个不为所动，连门口望一眼也懒得来。这会儿兴许已经挽缰上马，急着又要催平夷走下一村下一户去哩。那灶台上却还剩着一碗，面上已凝了一层薄薄的皮子。文雀单手捧了出门去，猝不及防却见荆风正巧从堂屋推门而出。她的豆浆自然是没有洒；他的脚步却有一瞬的迟疑。
他有事，在瞒着她。
“这家贷了阎王债。”荆风交代得干脆，“四分利息，滑天下之大稽。”
“典军老爷不食人间烟火。”文雀却嗤声笑话，“没成倍地翻，那都是小事。田间地头，哪有什么要花银子的地方，再不济，乡里乡亲互相接济着也就过了，哪用得着借什么阎王债？”即便老妇人就在后头跟着，丈夫儿子就在一旁屋子里长吁短叹，曹文雀快言快语起来，也丝毫不以为冒犯，“既然借了，就是要赌一把金榜题名；人家明码标价，就该愿赌服输。抵了房子从头再来就是，难不成典军老爷还要帮人把窟窿都添上是怎得？”
对面荆风就愣了，面上神色是她从未见识，也无从解读。但要让荆风自己说，他忽然不认识、或许从未看清过的，却是她曹文雀。宣清惯爱添油加醋，从前听闻关于她铁面无私的抱怨他向来付之一笑罢了；便是误会他白日纵酒，也不过是昭和堂规矩森严，总有一番道理。今时今日，他却着实费解。穷途末路、无家可归，在她眼中竟然是咎由自取、自作自受？四分利息的阎王债，对她而言又该像律法一般遵从？心下只觉讥讽，他竟然也当面锣对面鼓逞起一时意气，要将本欲再三遮掩的，一口气和盘托出：
“我应了。”他梗着脖子道，“求殿下帮忙。另赠银五十两，聊胜于无。”
瞧对面那骤然睁大的双瞳、忽而紧要的牙关，多半接着就要骂他“多管闲事”，还有“浪费钱财”。所以他等着，等着她来叫、来吵、来骂，可是她没有。
电光火石之间，她倏忽竟然懂了。典军老爷要瞒她，是小看了她，是信不过她。他以为自己会大为光火，以为自己就这般绝情绝义：不仅不愿帮忙，还会气他菩萨心肠？这才是滑天下之大稽！“你已经这样说了。刚刚。”荆风不忘提醒，“自家借债，自作自受。不必帮衬，愿赌服输。是你的原话。”
“我……”文雀简直没话可说了，难道方才她没有慷慨解囊？十两银子已是她随身仅剩的现钱！要再往前说，延州她没有说过袁迁一句不是；甚至没有嫌弃过此刻还相互依存那二人只言片语；就在丰安，她还出手打晕长公主，断情绝义抛弃了木棠！他分明向胡姑姑求了家书以作宽解，原来却不过表面功夫，心底里实则视她如蛇蝎么？
“我没有。”
大约是察觉到周围无数双小心翼翼探寻目光，又或者根本就是无意与她浪费时间在此纠缠，荆风如此申诉。挑事的要逃，曹文雀却还不肯轻易放过。一仰脖她喝干了豆浆，一抹嘴将所剩无几的唇脂也擦了干净：“就事论事！不代表我就冷眼旁观！”她叉腰先自证了清白，继而又抱胸冷笑，“你们，当官的，高高在上，眼里容不得沙子，见不得有人吃苦受难。可这世道就是这样，就算是佛祖也做不到大同盛世、路不拾遗！事是自己做的，就该自己承担。心怀恻隐是另一回事；匡扶正义是另一回事，你怎么就能混为一谈？”
“阎王债，是错的。”荆风寸步不让。文雀便愈觉可笑：
“你家殿下做了这么多年荣王，去户部也见过世面，能不晓得有阎王债的存在？又为什么从来无动于衷？他根本就不像你想的那样无所不能！要么夏州延州多少人的乌纱帽怎么还戴得好好的？今天，这里，他自己又为什么不来？怕被人认出都是狡辩，不愿和木棠分开……或许有点道理，根本是他自己也知道自己做不了什么。你救得了这一户，还能平了全天下的阎王债去？他能保全一个木棠已经是竭尽全力……”
“可能保不住。”荆风插话道，“这里不是长安。他在自欺欺人。”
“连木棠都保不住你还有这等雄心壮志？”文雀更加咋舌，“她尚且无辜……而且有功！换成是阎王债，告到衙门里都没得理会！你一路记下那买卖良田、收取租金……这样的事也太多，天下随便走走，张记室八万根笔都记不完！除非吵上正元殿去……或许也是无用！”
他们其后不久甚至回到三川王会德故宅去原样吵了一通，那俩人蒙着被子不知在做些什么，冒出头来是带着极为相称的两鬓乱发；听着听着又你来我往地咬起耳朵。大约今天罢朝，是不肯升堂了。文雀便觉自己观点得到了十成十的论证，得意洋洋就要出门来。荆风就在檐下等她，回头来也是一样若有若无的笑意，他甚至说出口来：
“殿下已有计较，且等着瞧。”
再伸手，一朵鲜红夺目的蔷薇静静躺在他手上。回程一路匆忙，文雀跑落了半面头发，是知道此刻才后知后觉。花朵绾不了发，她抢了转过身去没几下就将其抖落，不曾瞧见他的影子长长落在脚下，踟蹰着近了又远，反复总在颤抖——
他终究到底是默默离去了。
月亮轻微，李木棠与戚晋灰头土脸却乐在其中的默契在她这里到底行不通。她却不想描眉画唇，又将自己折腾成不是自己一位矫揉造作、春闺寂寞的姑娘。她不近人情，她尖酸刻薄，她就是这样的曹文雀。
即使她自己有时也不喜欢。