宫宴结束后。

外边下起了雪。

宫墙、琉璃瓦、飞檐翘角，都被这洁白的雪覆盖成薄薄的白色。

雪花随风飘进长廊，落在石阶上，很快又被来往的人的脚步踩碎，化为一滩水迹。

裴玄披上苏卿递来的暗玉紫蒲纹狐皮大氅，步履稳健地走向宫门。

“太子殿下，请留步。”

今晚的宫宴，名义上是为了庆祝太后回宫而设。

虽然天下暂时安宁，但百姓的温饱问题远未得到彻底解决。

放眼望去，食不果腹的百姓依旧众多。

宫宴的准备并不隆重，太后今晚的脸色显得有些不悦。

她似乎认为这是帝后有意为之，故意轻慢。

于是，她当场便开始挑三拣四。

真是可笑。

她口口声声说去护国寺是为国祈福。

然而，她的生活却依旧奢靡无度。

她总是挂在嘴边：

“佛曰：众生平等，慈悲为怀。”

这一切，不过是做给世人看的表面功夫罢了。

肃喜健步如飞，脚底像是抹了油般走到裴玄跟前，行了一礼。

“殿下，皇上请您前往养心殿一趟。”

这宫宴一散，皇上便回养心殿了，本来想去凤仪宫的，哪曾想这皇后娘娘生气着呢。

皇上只能灰溜溜地回了养心殿。

恰好皇上让查的那件事有了结果。

便吩咐他来唤太子殿下一趟。

裴玄捻了捻腰带上挂着的那一枚玉佩，朝苏卿开口，“你先回府。”

转身往回走。

苏卿轻轻拂去肩上的雪花，步伐急促地朝宫门走去。

他家殿下这是让他先行一步，回去向君姑娘传达殿下晚些回去的消息呢。

只是片刻的降雪，地面上便已铺上了一层薄薄的雪毯。

踏足其上，留下一串深浅不一的足迹。

然而，这些脚印很快便被新落下的雪花覆盖，消失无踪。

裴玄不经意地一瞥，目光落在殿前中央。

那里，一个瘦弱的太监正被压在木板上，两名太监手持棍杖，正对他施以杖刑，击打他的臀部。

收回视线，将大氅摘下递到一旁小安子手上，平静地进了殿。

“来了？”

裴宗面露难色地拿着一本奏折，看到裴玄进来后递给他。

“你看看。”

裴玄接过奏折，眉头紧锁，目光迅速扫过那几行文字：

九洲城急报：雪灾突至，百姓流离失所，疫病随之蔓延。城内医者束手无策，急需朝廷支援。

九洲城毗邻南国，而南国位于雪山之巅，终年飘雪。

因此，九洲城无疑也受到了南国的影响。

京城内今晚才下起了雪，九洲城如今却患了雪灾了。

裴宗一边叹息，一边解释说，这份奏折是今日快马加鞭送达的，由此可见事态的紧迫性。

“父皇，儿臣请求前往九洲城一趟。”

雪灾和出现的病患应是早早都有了苗头，如今却是在最严重的时候才上报。

这其中哪一环节隐瞒了什么无人可知。

裴宗定定地注视着他，最终挥了挥手，说：“去吧，带上你的五皇弟。九洲城是他封地，他作为王爷，却对自己的封地知之甚少，也是时候让他学会承担和成长了。”

……

裴玄退出殿，视线再次落在那名太监身上。

活不了了。

系带子的手一顿。

“发生了何事？”

肃喜：“这小子吃里扒外的东西，窥探帝踪。”

又压低声音提醒了一句：“殿下在坊间的谣言便是这小子传出去的。”

裴玄收回视线，撑开伞一步一步往外走。