一位白发苍苍的长老抚着胡须，缓缓说道：“族长，此事需慎重。那林枫虽有潜力，但我们对他了解并不多，若贸然投资，恐有风险。”

另一位长老点头赞同，“是啊，而且霍家、唐家等势力都在虎视眈眈，我们若插手，很可能会引起其他家族的不满。”

战凌羽沉思片刻，“但他能助我突破瓶颈，这对我们家族来说，诱惑太大了。”

“族长，或许我们可以先派人进一步调查林枫，了解他的品性和背景，再做决定。”一位中年长老提议道。

“嗯，有道理。”战凌羽点头，“这件事就交给三长老去办吧，务必查清楚。”

“是，族长。”被点到名的三长老应道。

此时，在星澜城的另一边，在混元时空大陆，这里的力量源泉是以混元气为主，而非灵力。另一边，霍家的大厅里，气氛压抑得如同暴风雨来临前的乌云笼罩。霍家家主霍斯锋坐在那象征着家族最高权力的主位上，他的脸色阴沉得如同深邃黑暗的谷底，眼神中透露出威严与不满。

“听说你跟那个唐家的婚约，那张从小就定下你们两个的婚姻纸也撕了，是不是霍克瑞福？”霍斯锋的声音低沉且带着怒气，每一个字都像是重锤般敲打着大厅里的寂静。

霍克瑞福微微抬起头，他的眼神中没有丝毫畏惧，反而带着一种倔强，“是又如何？难不成父亲还得压迫唐家吗？既然我说过要跟林枫公平竞争，那就公平竞争，我不想用这种婚约的方式来束缚他，也不想以此来作为竞争的手段。”

一旁的叔父霍林祥微微皱眉，他看着霍克瑞福，心中既有对侄子勇气的一丝赞赏，又有对他这种冲动行为的担忧。“据我得到新的消息，唐柏莉已经前往星辰澜学院了，昨天就前往了。霍克瑞福，你这次的行为太鲁莽了，你知道这意味着什么吗？”

霍克瑞福握紧了拳头，“我知道，叔父。但我不想因为婚约这种事来决定我的感情，我要靠自己的实力来证明我比林枫强。”

霍林祥无奈地叹了口气，“你错了，霍克瑞福。你这次真的输得彻彻底底输给林枫了。你以为他只是个普通的炼丹师吗？他可没你想得那么简单。”

霍克瑞福一脸不屑，“不就是个炼丹师吗？我也不差。”

“哼，你太天真了。”霍林祥摇了摇头，“林枫表面是炼丹师，但是他的修为远高于你。你现在还在聚气境巅峰停留，而他已经达到了凝元境一段，而且据我所知，对于他来说，突破到凝元境二段也只是时间问题，他随时可以突破。”

霍克瑞福的脸色微微一变，眼中闪过一丝惊讶，但他还是逞强道：“那又怎样？修为不代表一切。”

“你还不明白吗？”霍林祥的语气变得严肃起来，“现在的局势对我们很不利。据我收到最新的消息，云剑宗也在拉拢他，皇室也在拉拢他，就连战家也准备出手了。这个林枫已经成为了各方势力眼中的香饽饽。”

“那我们霍家也可以拉拢他啊。”霍克瑞福说道。

“事情没那么简单。”霍林祥看着侄子，“你之前和他争抢功法，已经和他结下了梁子。而且，你不要小看炼丹师的号召力，尤其是像他这样的四品炼丹师。就算我们霍家族有能力抵抗一些小麻烦，可是一旦他用一颗丹药召唤其他的高手过来，我们也会陷入巨大的困境。”

霍斯锋这时开口道：“你正好反思一下吧，把霍少爷送回房间。你放心，我们不会找唐家麻烦的！你的暴脾气还是改一改吧，你这急性子，如果把你送到战场上打磨，或许能让你有所改变，让你不停地打造和修炼自身。可你呢，一心只想着你的未婚妻，结果现在依旧没改变，好好反省！”

霍克瑞福被两名仆人送回房间，一路上他都低着头，脑海中不断回响着叔父和父亲的话。他知道自己这次可能真的闯祸了，但他的内心深处还是不愿意轻易认输。

回到房间后，霍克瑞福坐在床上，心中思绪万千。他想起了第一次见到林枫的时候，那时候他并没有把林枫放在眼里，只觉得他是个普通的炼丹师，想要从他那里得到功法，只是为了提升自己的实力，向父亲证明自己的价值。

而此时的霍家大厅里，霍斯锋和霍林祥还在商讨着对策。

“兄长，我们现在该怎么办？如果林枫真的被其他势力拉拢，对我们霍家来说是个巨大的威胁。”霍林祥忧心忡忡地说道。

霍斯锋眉头紧锁，“我们不能坐以待毙。明天就是炼丹大会开始，你明天带霍克瑞福去，让他好好看清楚林枫到底有多强，让他明白我们现在的处境。”

“希望他能明白吧。”霍林祥无奈地说道，“这孩子从小就被我们宠着，性格太倔强了。他和战西一直都被称为这座城市的天才，可他们不知道，在，真正的天才都是卧虎藏龙的，像林枫这样的人说不定还有很多。