林婉瞠目：“所长，你身兼全局指挥，更不能冒险。如果一定要有人承担，我比较熟悉灵能和符文结构，由我来最合适。”

萧远立刻反对：“不行，你是研究所技术支柱之一，而且还有家室和孩子……”

林婉坚决打断：“正因如此，我更擅长精神防护。再加上，我的干扰机理论最熟，能最大程度保证安全。我不想你们任何一人冒这个险。”

王静与萧远面面相觑，知道彼此谁都无法说服对方放弃。最终三人不得不权衡：林婉确实在精神交互方面经验丰富，曾多次亲自操作灵魂探测器，也拥有最扎实的灵能底层知识。若一定要有人进行跨维心灵连接，林婉的成功率最高，风险也相对更可控。于是，经过一番争论，王静与萧远最终同意让她来完成这项冒险。

接下来的几天，林婉在研究所深处的保密实验区中，组建了一个专门的“灵能沙盒”，由符文阵列与灵能屏障组成，可以模拟并限制精神接触的范围。一旦对方试图侵害林婉，她可以在数毫秒内切断连接。王静与萧远都会在外层严阵以待，一旦沙盒出现险情，就立刻中断并救援。

夜幕低垂之时，所有准备完成，沙盒室里只亮着幽蓝的符文灯光。林婉盘腿坐在圆形阵中心，面前是一台终端设备，用来发送和接收高维精神波。王静、萧远及数名资深术士在外面的隔离区观测。空气中弥漫着紧张的气息，众人屏息不语。

林婉深呼吸，凝视终端上那串陌生的高维字符。她想起自己这几十年走过的战斗与科研生涯，从幽谷囚室到绝海浮屠，到许凯雷云与星门余烬。每一次都险象环生，却也让她越发坚强。现在就到了再次接受命运挑战的时候，若能与对方沟通成功，也许能破开层层迷雾，让地球脱离无尽被动。若失败，那就当是最后的努力。

她轻轻闭眼，按下启动。霎时间，沙盒内的符文灯光骤然加亮，与外部星穹系统相联。根据既定程序，终端将调用“跨维触发”，向那遥远星云的坐标发送了一道微弱却深层的“心灵邀请”，等待对方回应。

门外的王静、萧远死死盯着监控，心里紧张到极点。若对方立刻发起精神冲击，林婉就得在毫秒间中断。但如果是某种良性对话，或许林婉就能进一步了解他们意图。

几十秒过去，林婉没有动作，屏幕也无异常。正当众人等待时，沙盒阵突然泛起奇异的白光，像是有一股看不见的能量透过终端直接投射到林婉的大脑。林婉浑身猛地颤抖一下，呼吸急促，神情痛苦，却未叫喊。王静和萧远心顿时提到嗓子眼。

然而林婉并未中断连接，说明她尚能承受。片刻后，她脸部表情渐渐缓和，沉入某种静止状态，好似进入深层精神交流。门外众人不敢打扰，只有王静和萧远彼此交换紧张的眼神：这是成功还是危机？他们都束手无策，只能保持沙盒运转。

时间一分一秒流逝，林婉维持这种沉默姿态约莫十多分钟。空气压抑得令人无法喘息。萧远悄然敛气，随时准备冲进沙盒救她。王静也紧扣手指，却仍克制自己要静观。若她们现在贸然切断，也许浪费了难得契机。

终于林婉深深吸气，睁开双眼，一口浊气吐出，额头汗水簌簌滑落。她看上去神情疲倦，却眼里闪着惊异与震撼。门外王静见状立刻示意阵法操作员解除沙盒封闭，然后与萧远快步冲进室内，扶住林婉：“你怎么样？”

林婉嘴唇有些颤：“我还好…没受伤，只是脑海有些紊乱…”

萧远关切地递上水杯，她喝了几口后方能开口：“刚才…我似乎与对方进行了一场…很简短却意义深远的精神对话。那不是语言，而更像是…意念的片断——他们自称为某个‘跨星文明联盟’的分支？具体名字我还没完全消化，但大致感觉到对方并非纯粹恶意，而是有自己的目的。他们说地球灵能环境很特殊，能与他们的环路产生共鸣，但他们也承认先前强行打开星门是…带有一定攻击性或掠夺意图？”

王静与萧远惊讶对视，萧远忙问：“他们既然有掠夺意图，却又主动和你对话？这是何意？”

林婉仍喘着粗气：“我也费解，但对方给我的印象是，他们内部或许并不铁板一块。有一派主张征服式接管，有一派则倾向对话与合作？我只能捕捉到碎片化信息，对方并没给我完整的真相。只是…他们似乎提出了一种条件，暗示若地球愿意遵从某些规则，他们可以放弃武力方式，改为和平交流。”

王静脑海里一团乱，她强迫自己冷静：“那规则是什么？让我们献出地球资源？”

林婉抬头，眼里闪着复杂：“他们没细说，但我感到对方想在地球建立一个‘跨维节点’，在不破坏地球主权的情况下，让我们共享星云网络。听起来像是‘互惠’，可风险巨大…毕竟一旦对方掌控跨维节点，地球很难独立。”

萧远怒道：“这分明是柔性侵略！让我们臣服在他们架构下，然后说什么互惠。”

林婉点头：“是，我也这么怀疑。但对方显然也忌惮我们有能力抵抗，否则不会尝试这种和谈路线。可能对方内部势力倾轧，才让他们多方试探。”

王静面沉如水：“不管如何，我们不能盲目答应。也许需要更多轮交流，弄清他们底牌。否则就算暂时免战，地球也可能沦为人质。”

林婉稍作调息，又说：“不过这次短暂接触消耗我大量精力。对方精神层级极其强大，如果要深度会谈，我需要做更完善的隔离与防护，避免被他们遥控。”

王静轻抚她肩膀：“谢谢你。先休息再说，我们会加紧部署。”

萧远点头：“对，把这消息告诉国际联盟也许过早，但我们自己要先内部消化，研究对策。”

林婉微微苦笑：“谁能想到，地球有朝一日居然会陷入类似宇宙外交的场景…我们这些跟邪教死磕的人，正跨入星辰大海了。”

王静沉声：“对。但这是必然之路。要么敞开怀抱融入星海，要么用刀剑阻挡侵略。我们还在摸索。”

随即三人将林婉了解到的内容简短记录在最高机密档案中，并决定暂时保密。只有等林婉体力恢复，再次进行更安全的精神接触，才能把对方意图看得更清楚。若对方当真愿意“和平合作”，地球或许能得到星海知识；若对方只是伪装，那地球就要面临更漫长的对抗。无论哪种，都需要更成熟的策略。

这一夜，林婉沉沉睡去，萧远和王静则从指挥室忙到天明，安排后续各种预案。翌日清晨，研究所上下并不知内情，依旧有条不紊地展开日常工作。只有王静、林婉、萧远、以及极少数技术骨干明白，世界已经迈向另一道十字路口：是融入星辰，还是与之冲撞？

清晨的阳光洒进花园，小雾在脚边消散，萧远带着外勤术士做完晨训后，把队员解散，自己则独自在花圃小径发呆。他脑海里一直萦绕着林婉说的那句话：对方或许也有派系之分，并非铁板一块。回想他们过往与邪教斗争历史，也不是每个邪教徒都纯粹邪恶。可这涉及跨星系，跨维度，无限放大的复杂度让人无从下手。

“没事，我们都走到今天了，接下来继续走就是。”萧远喃喃自语，好似给自己打气。

与此同时，王静已在办公室开始为下一次更深层“星云交流”做准备。她写下一行字：若对方真想谈判，我们需确立底线和红线，包括不允许任何形式的主权入侵和灵能操纵。除非对方愿平等互利，否则地球不可能答应。写完后，她轻轻合上笔记本，心底却涌出一片茫然：对方会理解并接受这些条款吗？还是把这当做弱者的妄想？

不管怎样，研究所又一次立于世界与未知的桥头，但他们一向不会退缩。星辰回廊的大门似乎在他们面前开启一条模糊通道——或许有光，也或许充满潜藏的暗礁。无论结局如何，他们都将坚守。就像林婉在日记里写下的一句：“跨越地表到星海的距离，从来不是一片坦途，可只要我们手中还握着微光，黑暗就无法吞没我们的家园。”

黄昏时分，林婉恢复精力，走出技术部，看见远方的天线与斜阳交织成美丽的轮廓，心中又生出安稳与渴望。她知道自己会再次进入精神沙盒，与对方尝试对话，或许那边是一片奇异广阔的星际风景；也或许是一张雄踞大半银河的冷酷网络。她无法确定，但却必须前行。

“无论是谁，想要伤害我们都没那么容易。”她在内心对自己说，目光凝视远处园区里王静与萧远一同巡视的身影。两人的背影在夕阳下格外熟悉而温暖，令她想起当年多少危机都是这样三人联手闯过。她微微一笑，大步迎过去，与他们汇合。脚步声在落叶上回响，带着坚定与和谐。

不久后，三人齐聚在花园深处的一处小亭，短暂聊了聊各自进展。萧远给他们看巡逻情况，确认地球各地异常点依旧安稳；王静则提到与联盟沟通了一份初步协议，若真要与星云势力对话，联盟愿意给予支持，但同时也要求研究所保证不出卖地球核心利益。林婉简要复述了自己下一步的技术方案，若要再次精神交流，会加入更多“探知对方信息”的手段，好让地球更有谈判底气。

这一番交流让他们心里多了一分踏实，也多了一些对未来的忐忑。天色渐暗，三人并肩走回研究所大门口，各怀心事，却心意相通。

园区里夜幕渐深，灯光次第亮起，映照出这个时代里努力探索与扞卫家园的人们。也许下一次跨星通讯会决定地球与星云势力的走向，也许某一天他们会踏上真正的星河之旅，但不管怎样，现在这片宁静还属他们保护下的温暖角落。再大的风暴也不会让他们退却，正如星辰回廊里永远有一盏灯为他们而亮。

于是夜幕低垂，研究所里仍人声鼎沸，各部门紧密协作。林婉在技术部里开始为下一次高维链接做更完善防护，萧远在外勤进行例行夜巡，王静则在办公室与国际专家开会，谋划更大范围的观测与情报整合。远方星空沉默不语，冷静注视着这颗蔚蓝星球上人们的忙碌与执着。无论对方是谁，这个小小星球的意志从未如此坚定——守护与进取，从不是孤立二元，而是一体两面。研究所的灯火在夜里继续闪耀，照亮他们前行的脚步。