袁绍打算杀掉刘备，刘备从容地进前说道：

“明公为何只听信片面之词，就要断绝以往的情谊吗？”

“我自从徐州失散了两位弟弟，关云长的生死至今不明。”

“天下长相相似的人不在少数，难道仅凭赤脸长须就认定是关某吗？”

“明公为何不仔细辨别呢？”

袁绍本就优柔寡断，听了刘备这番话后，责备沮授道：

“听信了你的话，差点错杀了好人！”

于是重新请刘备上帐同坐，商议为颜良报仇之事。

这时，帐下有一人站出来说道：

“颜良与我是情同手足的兄弟，如今被曹操所害，我怎么能不为他报仇雪恨？”

刘备看那人，身高八尺，面容如獬豸一般，正是河北名将文丑。

袁绍大喜道：

“除了你，谁还能为颜良报仇？”

“我将给你十万军队，立刻渡过黄河，追杀曹贼！”

沮授进谏道：

“不可轻举妄动。”

“现在应当驻军延津，同时分兵去官渡，这才是上策。”

“如果轻率渡河，一旦发生意外，全军恐怕都无法撤回。”

袁绍大怒道：

“都是你们这些人拖延军心，耽误时间，坏了大事！”

“难道没听过‘用兵贵在神速’吗？”

沮授退下后叹息道：

“上位者自满其志，下属只求速功。”

“悠悠黄河，我能渡过去吗！”

于是托病不再参与议事。

刘备对袁绍说道：

“备承蒙大恩，无以为报，愿意与文将军同行。”

“一来报答明公的恩德，二来趁机探寻云长的消息。”

袁绍大喜，命令文丑与刘备一同率领前军。

文丑却说：

“刘备不过是屡败之将，与他同行对军队不利。”

“既然主公执意让他去，那就让我分给他三万军队，让他押后。”

于是，文丑亲自率领七万大军先行，命刘备率三万军队殿后。

曹操见关羽斩杀了颜良，对他更加钦佩，上奏朝廷，封关羽为“汉寿亭侯”，并铸印授予关羽。

不久传来消息，袁绍又派大将文丑渡过黄河，占据了延津。

曹操立即下令迁移居民到西河，并亲自率兵迎战，同时发布命令：

后军作为前军，前军变为后军；粮草先行，军队随后。将领吕虔疑惑地问：

“粮草在前，军队在后，这是何意？”

曹操解释说：

“粮草在后，往往被敌军抢掠，因此让它在前。”

吕虔又问：

“万一敌军劫去粮草，该怎么办？”

曹操笑道：

“等敌军来了再说。”吕虔心中仍有疑虑。

曹操命令粮草辎重沿着黄河堑道运往延津，而自己率后军压阵。

很快前军传来喊杀声，曹操派人去查看，得报说：

“河北大将文丑的军队已至，我军弃粮草而逃，四处溃散，后军距离太远，该如何应对？”

曹操用鞭指着南面的一个土坡说道：

“我们可以暂时避一避。”于是率领人马迅速奔向土坡。”

他命令军士解甲休息，任马匹自由放牧。

文丑的军队追至，众将请求收拢马匹，撤退回白马坡。

荀攸急忙阻止道：

“这是用来诱敌的，何必撤退？”

曹操笑着看向荀攸，荀攸明白其意，不再说话。