刘备叹息道：

“诸位都是有辅佐明主的才能之人，不幸跟随我刘备。”

“我命途多舛，连累了大家。”

“今日我自身都无容身之地，实在担心耽误了诸位。”

“你们为何不离开我，去投靠明主，获取功名呢？”

众人闻言，纷纷掩面而泣。

关羽说道：

“兄长言重了。”

“昔日汉高祖与项羽争夺天下，数次败于项羽之手，后来在九里山一战功成，开创了四百年的基业。”

“胜败乃兵家常事，怎能因此丧志自毁呢！”

孙乾也劝道：

“成败自有天命，不可因此灰心丧志。”

“此地距离荆州不远，刘景升（刘表）坐镇九郡，兵强粮足，更何况他与主公同是汉室宗亲，为何不去投靠他呢？”

刘备说道：

“只怕他不肯接纳我啊。”

孙乾答道：

“我愿意先前往说服他，请他出城迎接主公。”

刘备大喜，立刻派孙乾连夜赶赴荆州。

孙乾到达荆州，入见刘表，行礼后，刘表问道：

“你随刘备，为何至此？”

孙乾答道：

“刘使君是天下英雄，虽兵少将寡，但志在匡扶社稷。”

“汝南的刘辟、龚都素无亲故，却也竭尽全力相助。”

“明公与使君同为汉室宗亲，如今使君兵败，正想前往江东投靠孙权。”

“我斗胆进言：不可背亲而向疏。”

“荆州的刘将军礼贤下士，士人归附如江水奔向东海，更何况同宗亲近呢？”

“因此使君特意派我先来向您拜见陈述此意，恳请明公接纳。”

刘表听后大喜，说道：

“玄德是我的兄弟，我早就想与他相见却无缘得见，如今他愿意光临，实在是我的幸事！”

蔡瑁却进谗言道：

“不可！”

“刘备先追随吕布，后事曹操，最近又投靠袁绍，但都不能善终，这足以说明他的为人。”

“若是接纳他，曹操一定会发兵攻打我，徒然引来祸端。”