这人堵在门口，将诺兰的去路挡了个严严实实。

诺兰张嘴刚想让他让路，这老狐狸就笑眯眯地开口了：“陛下有请，请诺兰阁下跟我走一趟吧。”

诺兰张口就是违抗皇命：“不去。”

说罢，他径直掠过莱尔就往外面走去。

莱尔也没刻意拦着他，而是慢悠悠地说：“对了，陛下还说，塞西尔上将现在还没有离开皇宫呢。”

“……”诺兰一咬牙，“带路。”

“好的，诺兰阁下，请跟我来。”

诺兰在莱尔的带领下来到了一个位于二楼的房间。

说是房间，真的就是一间卧室，墙边是简约又奢华的柔软大床，丝质的床单从床上垂到柔软的长毛地毯上，地毯覆盖了整个房间的地面，一脚踩上去，轻飘飘的没有实感。

正对着房间门是一扇落地窗，窗前一张圆桌，艾瑞克斯正坐在圆桌边，看着窗外不知道在想什么。

送诺兰来到这里之后，莱尔就离开了，这里只剩下诺兰跟艾瑞克斯两个。

既来之则安之，诺兰顺手关上门，对艾瑞克斯说：“这地方很适合用来养金丝雀。”

艾瑞克斯笑了一声：“很少听到有人这么形容自己。”

诺兰脸色沉了沉，不跟他废话：“塞西尔呢？”

艾瑞克斯抬手，指尖在桌子上点了点，顾左右而言他：“请坐。”

诺兰本想跟他浪费时间，可往后退门已经被锁住，再加上塞西尔还在艾瑞克斯手里，他不得不妥协：“伯特给你留了个很好的筹码。”

说着，诺兰坐到艾瑞克斯对面那张椅子上，他的位置靠近窗户，外面天要亮不亮，一层朦胧的冷光从窗玻璃处倾泻而下，正正好为诺兰镀上半身银光。

衬得人更加冷漠了。

艾瑞克斯沉默着打量了诺兰一会儿，得出如上结论。

“我不想跟你废话，条件。”

诺兰声音里泛着冷意。

艾瑞克斯把塞西尔扣在身边，目的是牵制住自己。这个做法很聪明，很有他雄父的风格。

都知道遛狗还需要根狗绳呢，想牵住诺兰，可不得多花点心思？

“小叔叔痛快。”艾瑞克斯说着，把桌上半凉的咖啡推给诺兰一杯，“莱尔老师手磨的咖啡，尝尝？”

“不了，怕里面有酒精味。”诺兰冷着脸往椅子上一靠，“少说废话。”

艾瑞克斯施施然一笑，开始娓娓道来：“这事要说的话，还得从雄父忽然离开教廷开始。”

“雄父在教廷老实本分地待了二十年，几乎从未离开一步，与研究院探讨知识都是下令传召，或者通讯。那天他却忽然离开，离开得还那么匆忙，像是赶着去做什么事似的，让人想不怀疑都难。”

“所以？”

诺兰不是很想跟他扯皮，也不想听他的心路历程，但时间还早，他不介意让艾瑞克斯多废点唾沫。

现在把话说完，一会儿谈条件的时候就没那么多废话了。

艾瑞克斯抿了口咖啡：“我跟着过去，第一个撞见的是塞西尔上将。”

说完这句话，他还特意抬头看了诺兰一眼。意料中的表情变化并没有出现，诺兰始终冷静淡漠，连唇角都不扯一下，因为眼睛被蒙着，也看不出他眼底神色。

“……”艾瑞克斯顿了顿，压下心底忽然涌现的一点不确定感，接着说了下去，“塞西尔上将跟雄父见过面，雄父似乎为他翻译了一本文献。”

“那只是一个开始。”

“塞西尔上将以为我不懂古蓝星语言，但不巧，我学过一点，他在骗我。”艾瑞克斯看着诺兰，眯起的眼睛里闪着危险的光，“他告诉我的跟雄父告诉他的并不一样，从他的做法就可以看出来。”

“更不巧的是，雄父告诉他的，跟书上写的，也不一样。”

“所以我需要你告诉我，‘帝国覆灭’和‘隐藏的域外文明’，到底是什么意思？”

艾瑞克斯脸上神色斌没有变化，甚至称得上是轻松，但是他看向诺兰的眼神可算不上平和。

那眼神比起谈判，更像是想要拷问。