王熙凤抬眼望了望四周，雪雁和紫鹃向她福了一福，便先朝着藕香榭的方向去了。

王熙凤见状，忍不住夸赞道：“到底是林妹妹调教出来的丫鬟，与众不同，如此懂礼数，知进退。

说来也巧，我新近得了个不错的丫鬟，全名林红玉，与妹妹你仅一字之差……”

黛玉只微微蹙着眉，并不搭话，只一脸严肃地盯着她。

王熙凤自觉无趣，实在难以继续说下去，便压低声音悄声道：“如今府里的日子艰难得紧，我若是依旧大吃大喝，浑身珠翠环绕，岂不是成了那最先被枪打的出头鸟？

到时候这个伸手要二百，那个开口拿五百，我这日子还怎么过？

我不过是捡了些无关紧要的首饰拿去典当了，真正要紧的还都在我自己手里攥着，你琏二哥哥也毫不知情。”

黛玉听闻此言，这才稍稍松了口气，然而心情却愈发沉重起来。她目光投向那群围绕在贾母、薛姨妈和王夫人身边说笑逗趣的丫鬟婆子。

只觉这贾府好似一艘在风雨中飘摇、注定走向沉没的巨船，带着一群尚在懵懂沉醉、浑然不知大祸将至的人。

贾母此时也瞧见了黛玉，忙不迭地向她招手。

黛玉与王熙凤走到藕香榭，贾母提高了声调，说道：“仔细着点儿，这竹桥可是险得很，若失足掉下去，那可就了不得了。”

黛玉趋近，贾母一把将黛玉揽入怀中，笑道：“我素日里就疼她，自然是格外上心，你们也多体谅我这老婆子的心思。”

王夫人见孙悟空不在黛玉身旁，面上淡淡地说道：“老太太就是因着喜欢，才把林姑娘惯得凡事皆由着自己性子，早早地就搬出府里去了。

若再这般言语，恐怕林姑娘越发不把我们放在眼里了。”

贾母瞧都不瞧王夫人一眼，只搂着黛玉轻声细语：“我原以为是你云妹妹做的东道，谁晓得你云妹妹又说是宝丫头出的主意，咱们且看看这宴席究竟如何。”

此语一出，王夫人、薛姨妈与宝钗皆变了脸色，却也只得强撑着体面。

薛姨妈干笑了两声，说道：“老太太，这原是孩子们的一番心意，也是想让大家伙儿乐呵乐呵，不论谁出的主意，只要合了众人的意，那便是好了。”

宝钗亦道：“妈说得是，我不过是想着秋日里螃蟹正肥，姐妹们聚在一处，吃酒赏菊作诗，倒也有趣，并未多想其他。”

贾母拉着黛玉坐在自己身侧，薛姨妈和王夫人只能依次挨着往下坐。几个长辈一桌，宝钗与三春、湘云一桌，丫鬟们也都在廊上或坐或立，挨挨挤挤的。

贾母又问道：“宝玉怎么没来？”

王熙凤笑道：“他院子里的姨娘们有孕的不少，这个说肚子疼了，那个讲累着了，哪一桩不得宝兄弟去安抚？