如若谢氏有变……

谢五郎可以和谢家一起死。

桑觅，不可以陪他死。

——

桑家的风波过去之后，那些曾对那些捕风捉影的流言议论纷纷的人，此时都羞愧得面上无光。

毕竟，事情的结果已是一目了然，那主事者灵顺公主，都因为对刑部侍郎桑明容疑罪从有，而遭到天子训斥。

几日后。

家资平平的桑侍郎，廉洁正直，得了天子所赏的一处宅邸，以及金百两，俨然已有高升之象。

桑觅取了两盆小花，送回桑府。

在家门口时，被府上管事拦下。

桑觅只得另辟蹊径，将那两盆小花送给姐姐。

让桑盈，转交父母。

……

谢择弈辞官过程应该还算顺利。

只等最后的盖棺定论。

只是没两日，便被宣召入宫。

谢择弈到了胤宸殿前，在外等候片刻。

而后便见萧沛灵泪流满脸地，捂着红肿的半边脸出来，瞥到谢择弈，她哭得更难受了，很快加快步子跑开，一众候在不远处的婢女，迅速跟上哭哭啼啼的她。

直到福公公宣谢择弈进去，谢择弈才知，萧沛灵因为不肯离京暂避锋芒，又屡屡顶撞，最后挨了皇帝一巴掌。

估计，要去崔皇后那里哭诉一番才算完。

皇帝萧正弘高坐着，写着字。

福公公等人离开御书房。

皇帝终于，将话说到了正题上。

“好好的，竟敢辞官，你又在威胁朕？”

“不敢，陛下言重了。”谢择弈微微恭身，一板一眼地回答着，“弈偶染小疾，此番正好回乡祭祖。”

皇帝抬眼睨他：“你一天到晚染不完的疾。”

谢择弈干笑。

未及回话，皇帝又轻飘飘地说道：“辞官也罢，可你凭什么觉得，朕会放你离开望京，你们谢家，若无人在京，朕未必能放心呢。”

谢择弈经过并不怎么慎重的思考，很快给出了回答：“微臣明白陛下的意思，弈在朝为官，既是官，亦是质，这也是望京与地方，一直以来的一种默契，关于这点，其实很好解决，长兄伯书，有两名嫡子年岁尚小，陛下可下达口谕，以圣恩，令两位小公子，入国子监求学，兄长必会叩首谢恩。”

说的简单一点……

谢家哪天不听话，就杀了那两个小屁孩。

这样一来，天子没什么道理不让他回家祭祖。

皇帝萧正弘冷冷地笑了：“谢五，你可真是歹毒，连自己的血脉至亲都算计。”

“陛下又误会微臣了。”

谢择弈无所谓地笑了笑。

他补充道：“我谢氏满门忠良，自是问心无愧，此举也只是为陛下排忧解难，陛下仁德宽厚，谢氏稚子若能得陛下圣恩，实是家门之幸。”

皇帝一跟他说话，好像就有点控制不住自己的火气：“你最没有资格谈家门之幸，你若是识相，谢家怎会如眼下这般？”

谢择弈回道：“弈得祖训，士有士节，当以忠君爱国为己任，本就不该有，借陛下之福泽，福荫满门之私心。”

皇帝勾唇：“好一个忠君爱国，你说的朕都要哑口无言，可你又是，忠的哪个君，爱的哪个国？”

谢择弈微微仰头看他。

略显郑重其事。

“忠仁厚圣明之君，爱百姓安居之国。”

谢择弈回得很坦然。

忠君爱国，对他来说，从来都不是错。

皇权，即秩序。

没有皇权，可能吗？

谢择弈其实不知道。

他只知道，自己要做什么，不要做什么。

皇帝久久没有出声。

多年来的帝王之术告诉他，有些人，不能为自己所用，那大概只有杀掉这一个选择了，可他到底是下不去手，正如当年，盛年时的他，没能杀了杨景宣一样，哪怕万人之上，也有太多太多，永远得不到的东西。

谢择弈他，终究非朝堂权力场中人。

皇帝无奈地叹息一声。

“罢了，你走吧。”

谢择弈叩首谢恩。

“陛下，万岁万岁万万岁。”