大宁城外的黄沙与残垣还未从上一次的战火中平息，忽然间，北方再次传来隆隆的炮声。

这一次，罗刹人的军势比之前更加强大——士兵们换上了崭新的军服，装备了更多新式燧发枪和火炮，背后的辎重车队绵延数里，威势骇人。

“英吉利和法兰西的银团贷款终于到位了。”

罗刹指挥官 伊凡·库兹涅佐夫 站在一门新式臼炮旁，面带冷笑。

官兵们忙碌地装填炮弹，黑色炮管冰冷坚固，正静静等待下一轮杀戮。

“很快，我们就会让那些东方人见识到欧罗巴的怒火。”

翌日清晨，漫天灰黄的尘沙被朝阳照亮，一时间，天地间仿佛蒙着一层冷色的光。

就在此时，罗刹军率先发动炮击！

“轰——！”

炮声如雷霆劈落，震动四野！

城头上，大夏守军的早班岗哨被这突如其来的轰鸣惊得脸色惨白。

只见远处的罗刹军阵列整齐，数十门加农炮与臼炮严阵以待，炮口喷出炽烈的火光，炮弹划破长空，直奔大宁城墙而来。

“嘭！嘭！嘭！”

石块飞溅，城墙被炸出一个又一个凹陷，烟尘漫天。

空气中弥漫着硝石与硫磺的刺鼻气味，惨叫声与轰鸣声交织，仿佛地狱降临。

大夏守军也随即反击！

“点火！”

赵玄策与几名副将站在另一侧城墙上，高声下令。

坚守城池的火炮开始咆哮，然而，数量明显不足。

敌人的炮击密度远超预期，大夏的火炮火力渐显不足。

“砰——！”

一枚罗刹炮弹直接命中城头的一门旧式虎蹲炮，瞬间将炮座轰飞，炮手血肉横飞。

赵玄策眼睁睁看着自己的战友在他面前化为一片火光与尘埃，他紧握刀柄，手心沁着冷汗。

“他们的炮火强度，怕是上次的两倍不止……”

刘鹭登临城墙，目光冷峻地凝视着远方的罗刹炮阵。

“一战之后，他们居然能在这么短的时间内再度发动进攻？”

他心中暗暗恼火。大夏正在努力推进近代化，可辽阔的国土，四散的主力，南洋与西北战场的牵制，让北疆只能投入二线军团。

北疆本就是马背疆域，大夏在此的传统兵力占优势，但火器和炮兵远不如沿海发达。

谁能想到，罗刹国会不惜一切代价，把新式武器与训练精良的部队，全部投入到大夏北疆？

“若我麾下的南洋精锐火器师团在此，岂能容他们嚣张？”

刘鹭在心底叹了一口气，面上却不露分毫。

他平静地调整呼吸，回头看向身后的将领们。

“不能再被动防守。让赵玄策率部分骑军从城侧迂回，袭击他们的炮兵阵地。”