“嗯，顺九这话有理。”
朱信深以为然地点头笑道：“原本就是如此——顾大爷，您也别再挤兑顾二爷了，请恕老奴说句僭越的话，就连顾大爷您如今的事事周全、处处老道，不也是跟在老顾大爷和老顾二爷的身边，用了那么多的真金、白银的代价，换回来的吗？那加起来呀，怕是不比这笔数字小吧？！”
“是啊，管家不提，我都险些忘了呢，呵呵呵！”
张一扑哧一笑道：“当年哪，有几回，要不是老太爷和老顾二爷拦着，老顾大爷和我爹，吃了您的心都有呢！这话说起来，也得有......二、三十年了吧？”
“唉！当初哇，都是顾某年少无知、做事鲁莽，吃了不少的亏、上了不少的当，让先父和先叔父，操心甚多.....”
顾子谦一时也回想起了悠悠的往事，面色凄然，伤感不已道。
“嗐，诚如顺九所说，这些呀，都是在所难免之事。这一代、一代的成长，不都是用跟头和铜钱换来的吗？！”
朱信连忙岔开了话题道：“将来，荣华和荣耀公子，以及咱们朱府，所有的后生、晚辈，千秋万代，都是一样的。”
“嗯，但愿咱们朱府，果真能够不负老太爷和老夫人的遗愿，世世代代、薪火相传，家宅永固，长盛不衰吧！”
顾子谦颔首感慨道：“不过，说起年轻的这一代，除了流苏，也就只有顺九这孩子，算是一个可造之材，其他的人嘛......”
“嗳~，顾大爷，岂敢、岂敢哪！”
张一一怔，连忙摆手说道：“这些孩子里，外有荣华和荣耀公子，内有流苏姑娘和朱秀、朱文等人，顺九又何足为道呢？！他差得，还远着呢！”
“张先生这是自谦了。”
朱信却是深以为然地，叹息说道：“那荣华和荣耀公子自不待言，文、武全才，根基牢固，只需稍加磨练，他日，必可担起重任。只有我家那些不成器的奴才，别说小一辈儿上的，就连朱福和朱礼捆在一起，都不如顺九机灵，将来，是个能指望的......”
“嗳~，这我倒要替礼总管，叫一声屈了——”
顾子谦伸手一指朱礼，含笑说道：“你敲打谁，也不能敲打他呀！”
“这话不假。”
张一深表赞同道：“要是少了礼总管的操持，那咱们府里，至少有一半儿的事情啊，立马儿，就得乱套！”
“嗯，确实如此——府外，有我和子鲁；府内，有管家、顾二夫人和礼总管，这都是一个萝卜、一个坑儿的事，少了谁，都不行。再有张先生和铁总管，内、外兼顾着，这些年来，才能在老夫人的运筹帷幄下，将偌大的产业，运营得面面俱到、游刃有余。”
顾子谦十分忧虑道：“可再往下面一看，就倍显凋零了起来。任凭是流苏和顺九这俩孩子，再有能为，只怕到时候儿哇，也是势单力薄、孤掌难鸣啊！”
“顾大爷过虑了——那府外一节，荣华和荣耀公子，假以时日，必有所为。”
张一莞尔一笑道：“府内嘛，正是因为人才紧缺，所以，老夫人生前，才几经筛选，为这几个天分稍差一些的孩子，定下了可以依仗的姻缘。并分外地看重，未来新妇的出身和资质。且再三叮嘱咱们，一定要待新妇进门儿，立威、站稳之后，才可令其他的孩子完婚，然后审慎地招揽外才，培植新人效命。如此多方着手，何愁不能解开这个困局呢？”
“不错，”
朱信含笑说道：“独孤姑娘的品格，咱们听也听说了、见也见过了，那未来的新妇之位，她当之无愧。再一则，顾大爷您选中的北燕姑娘，不也是她的旧日忠仆吗？咱们先提前培养着，将来呀，也少不了是一个能臣、干将。”
“能干、忠心倒是不假，只可惜，眼下呀，还不是咱们的自家人。”
顾子谦微微一笑，言若有憾道：“那一纸契约，锁得住她一时，锁不住她一世。且等往后，看着再说吧。”
“那还不是板上钉钉儿，指日可待的事吗？！”
张一这才恍然大悟道：“怪不得，顾大爷您之前飞鸽传书给在下，让在下把自家的侄子，和顾二爷的两个外甥，都调到一个柜坊里去呢，原来，是为了这个缘故哇！”
“是啊，那三个孩子，咱们都是见过的，一个斯斯文文，一个沉稳可靠，一个机灵、外向，全都是品行俱佳的英俊少年，一旦朝夕相处、天长日久，保准能有一个，锁住她一辈子。”
因为之前的话题与己相关，是以那朱礼一直到此时，才敢插进话儿来，赞叹说道：“顾大爷，高哇！”
“几位，过奖、过奖了。”
顾子谦莞尔一笑道：“但愿独孤姑娘能够早日正式进府，带动着公子，担负起当家之责。届时，咱们这一群老帮菜，就可以闲散、闲散啰！”
“怎么，顾大爷，您这么快，就想歇着啦？您快醒醒吧，这离天黑呀，还早着呢！就连老奴，都不敢这么想呢！”
朱信含笑打趣他道。
“就是、就是啊，顾大爷，哈哈哈！”
张一哈哈大笑道：“即便是那玉皇大帝的亲闺女，七仙女儿想要进咱们府当家呀，十五、二十年之内......”
“什么，十五、二十年？！”
顾子谦连连摆手笑道：“张先生，我顾子谦哪，怕是活不了那么久喽！得，咱们还是赶早不赶晚，趁着咱们几个人，都还‘年轻力壮’，尽快备齐了礼金，早日迎娶新妇吧！”
“是啊，公子的婚事，拖延已久，不能再耽搁了——”
那朱信虽则早已在书信当中，以密语之术，得知了十兆聘礼的因由，但此际却假作不知地，偷偷觑视了张一一眼，一本正经道：“顾大爷，但不知那卫国公府，提出了多少的礼金之数儿呢？”
“不多、不少，正是此数。”