“淑宁怎么了？没胃口么？”卫茉关心女儿。

淑宁往旁边陈照夜的身上靠了靠，“没什么，儿臣只是想到了昨夜照夜讲的故事，一时不忍心……”

“什么故事？”

“就是民间话本子里的玩意罢了，陛下与娘娘不必在意的。”陈照夜揉了揉淑宁肉嘟嘟的小脸，“公主殿下最乖了，别扫你父皇和母妃的兴呀。”

“淑宁莫怕，咱们一家人就是寻常说说话，不论你说什么，父皇都不会怪罪于你。”

景帝见状，愈发好奇。淑宁得到鼓励，回忆着昨夜陈照夜的口吻，娓娓道来。

她说的是个母鹿与小鹿的故事。

说是有年深冬，京城大雪，有位猎户家里粮食吃光了，冒雪去山中打猎。积雪厚重，山路难行，猎户搜寻大半日，终于在林子里发现一头腿脚受伤的母鹿。猎户当即拉弓，可那母鹿甚是机灵，明明腿脚不便，却总是能恰到好处地逃开。

猎户十分沮丧，想换个目标，便转身朝回走，那母鹿见状，忽然着急了起来，望着天空发出一声哀鸣，直接跳到了猎户面前。猎户再一箭射去，这次果然射中了。

他装好母鹿的尸体，兴高采烈地下山，待经过来时某处小灌木时，发现黑暗中似乎有一双湿漉漉的眼睛，拨开草叶，里面竟是一只受伤的小鹿。原来那母鹿是担心孩子的安危，才以自身为诱饵，试图把猎户引走。

淑宁说完故事，在场众人都沉默了。

“只可惜照夜姐姐没将话本看完全，不知道猎户最终有没有把小鹿也杀掉。”淑宁眼神清澈，“父皇，母妃，你们觉得呢？那猎户会动手么？”

卫茉轻轻擦拭眼角，“当然不会。”

“嗯，儿臣也这么觉得。”

景帝再动不了筷子。不知为何，他心里某处像是悄无声息地被触动，一股莫名的柔软如水流汩汩淌遍全身。

他将淑宁抱到膝盖上，亲了亲女儿的额头，“淑宁是个好孩子。”

陈照夜默默将鹿肉撤下，换上一道雪霞豆腐羹。“是奴婢罪过，扰了陛下与娘娘用餐的兴致。”

“不，不怪你。朕只是……”

卫茉体贴地握住景帝的手，安抚道：“陛下今日累了，臣妾陪您早些休息吧。”

山中长夜寂静，能听见风轻叩窗户的声音。

那晚景帝做了一个梦。

梦见自己还是先帝四皇子的时候，他独自穿过一座座空荡荡的宫室，不知自己要往何处。

白茫茫的大雾里，他忽然看见了一只鹿。