她起身，并不回避殿内各处投来的眼神，“前日御花园里，臣妾身边的乔玉听到这丫头与旁人议论臣妾，说臣妾行事乖张，与臣妾皇兄别无二致，怪不得不受太后喜欢。乔玉替臣妾不平，当即出言制止，后来那丫头怕臣妾怪罪，又自行跑到浮翠堂磕头求饶，臣妾就令宫人打了她几下。”

“如此……确是杜才人管教下人不力，背后议论主子，该罚。”皇后示意凤仪宫人将那宫女拖出去，“淑妃受委屈了，本宫就替你做主，再赏这宫女十杖吧。”

宫女浑身发抖地被拖走了，殿外传来打板子的闷响。

皇后满意地笑了，复而与众嫔妃闲聊，又招呼她们去院子里赏刚送来的菊花。

说说笑笑间，萧知与杜雨微的氛围反倒更加尴尬，两人都不约而同回避彼此的视线。

索然无味的一场聚会落入尾声。陈照夜送祁澜离开后，再度回到卫茉身边。

“娘娘如何看的？”她问卫茉。

“像是挑拨我与杜才人不成，转而将目标换成了萧知。”

“娘娘有没有觉得……皇后好像与从前不同？”

“皇后娘娘么。”卫茉回忆起殿上凤袍女子的模样，高贵雍容，眉眼似乎比从前柔和，但反叫人捉摸不透了。

“我也不知道，皇后娘娘看上去好像已经想开了。”

越是平静的海面，也许就越暗藏波澜。

凤仪宫外，半只脚踏出宫墙外的徐婕妤一敛裙摆，不动声色地退了回去。

秋风摇晃着庭院内金黄树木，她领着书茶沿小径绕至后殿，半遮的垂帘后面，换了身轻便外袍的王皇后正站在那里等她。

“皇后娘娘身体可大好了？”

徐婕妤示意书茶等在外面，自己放轻脚步，小心翼翼走上前来。

皇后转过身，殿外投来的一缕光线恰好照在她发冠硕大东珠上。珠子光华璀璨，而女子黑曜石似的眼睛反显得暗下来，她笑了一下，道：“有劳徐婕妤惦记，本宫已经好了。”

王璃从不会这样平和地与她说话。

徐婕妤莫名打了个寒颤。她全程目睹了皇后小产及被景帝冷落的过程，在皇后闭门不出的这段日子里，她家里人几度被王观找上，示意她多多宽慰皇后，也别忘记在景帝面前说好话。

可她本就不是个受宠的，因为家世显赫，又熬了这七年，勉强才能在后宫拥有个不上不下的尴尬位置，还是依靠向皇后出谋划策才彰显出自己的作用。

她只道皇后不喜欢杜雨微，便想尽方法挑唆着其他嫔妃去针对。

“多谢你为本宫考虑，你做得很好。”

皇后慢悠悠开口。

徐婕妤愣了愣，连忙道：“臣妾无能，不能替娘娘分忧……”

“不，本宫说了，你做得很好。”皇后语气骤然加重，见徐婕妤目露忐忑，又缓和下来，“从前是本宫太傻了，自恃身份贵重，许多事情都不屑计较，才惯得陛下与那帮女人愈发蹬鼻子上脸……不过，往后不会了。”

“不就是个宽容大度的皇后么，本宫当得起，但是本宫会让他们知道，就算本宫宽容大度，这后宫里的风浪一样平息不了。”她笑得畅快，胸口都开始起伏。