听到这里，戚若初微微皱起眉头，紧接着又转过身去，对着刚才被自己扶起的那位老者继续询问道：“大爷，像您们这样辛苦劳作一整天，大概能够挣到多少工钱呀？”

老者长叹一声，无奈地摇了摇头回答说：“姑娘啊，只要能赚够我们一家人的口粮钱，俺也就心满意足啦！

不怕跟您说实话，俺家里头直到如今，每天能够有两顿稀粥喝就算很不错咯！”

听完老者那番沉重而令人揪心的话语后，戚若初只觉得心头仿佛被一块巨石压住一般，原本就有些压抑的心情此刻更是愈发地沉重起来。

她缓缓转过头，目光落在身旁一脸严肃的刘仁身上，略微沉吟片刻后，用坚定且不容置疑的口吻吩咐道：“刘长史，事不宜迟，立刻派人前去通知炼器司的所有相关人员火速赶来此地！不得有误！”

接到命令后的刘仁丝毫不敢有半分懈怠，他深知此事关系重大，必须争分夺秒地完成任务。

只见他动作敏捷地翻身跃上一匹骏马，手中扬起马鞭，狠狠地抽打在马背上，随着一声清脆的鞭响，骏马如离弦之箭般疾驰而出，马蹄声响彻整个街道，径直朝着铁匠铺所在的方向狂奔而去。

与此同时，戚若初则迈着轻盈但略显沉重的步伐，来到了那些辛苦劳作的挖煤工人们日常休息的地方。此时正值午饭时间，大家正围坐在一起稍作休憩并享用简单的饭菜。

然而，当戚若初放眼望去时，却发现每一个人看上去都是那样的疲惫不堪，仿佛已经耗尽了全身的力气。就在这时，一个年纪不过十几岁的小男孩吸引了戚若初的注意。

这个孩子的脸庞黑得犹如一块煤炭，与周围其他人相比更显黝黑，让人不禁心生怜悯。

而且，尽管天气寒冷异常，但他身上所穿的衣物却是如此单薄，以至于身体不由自主地颤抖着，似乎随时都会被寒风击倒。

再看看他面前盛放食物的碗里，那稀薄的粥水几乎看不到几颗米粒，完全无法满足一个孩子正常生长发育所需的营养。

戚若初默默地注视着眼前这些工人们，心中满是酸楚和无奈。

她看到大家吃得都不多，可每天却要承受如此繁重的体力劳动，每个人的面容都因过度劳累而显得格外苍老。

想到这里，戚若初转过头，对着一旁陪同的赵县令轻声说道：“赵大人，请您尽快安排多准备一些可口的吃食送到这里来吧。这些可怜的工人们实在太辛苦了，我们不能让他们饿着肚子干活啊……”

赵县令赶忙应了一声“是”，便匆匆转身离去。