龙极殿。　　　　烛光明亮，将偌大的宫殿映照得如同白昼。　　　　楚明珠端着药碗，小心翼翼地走到御榻前，两旁的宫女缓缓掀开了帐幔。　　　　“皇上，该进药了。”她对着床上的老人，轻唤了一声。　　　　老皇帝沉浸在美梦里，没有反应。他侧着身子，右手枕在颈下，眼窝深深地凹进面颊，脸上的皱纹深一道浅一道，如纵横交织的沟壑，诉说着岁月流逝的痕迹。　　　　“皇上，皇上……”明珠伸手，轻轻摇了摇皇帝。　　　　老皇帝终于睁开了眼睛，浑浊的眸子里血丝隐现。　　　　“秦婉，是你吗？十几年没见了。”微微打颤的干枯手臂按住了明珠的纤纤柔荑，皇帝嘴角带笑，眼中涌上一丝欢喜。　　　　“皇上！”明珠心头大骇，略一用力，抽回了手。　　　　秦婉是她母亲的闺名。　　　　刹那间，明珠的心头转过了千百个念头。病骨支离的皇帝卧床已有大半年了，脑筋时而清楚，时而糊涂。发起病来，后宫之中，上至皇后，下到宫女，包括一众皇子公主在内，一个都叫不上名字，可他偏偏记得自己这个不起眼的儿媳。　　　　明珠甚是纳闷。她只是太子侧妃而已，平日被正妃压着，深居简出。除非必要，否则极少在这位公公面前献殷勤。可皇帝似乎颇为眷顾自己，病重之后更是点名让自己侍奉汤药。　　　　莫非……这一切都是因着母亲的缘故？皇上和母亲是旧相识？　　　　明珠心头生疑，一时却也无暇发问。　　　　“皇上，我是明珠啊！”　　　　“明珠，明珠……”老皇帝喃喃自语，眼睛蓦地黯淡下来，呆呆地打量着眼前人。　　　　明珠早已习惯了皇帝这副呆滞的样子，她也不言语，轻轻吹了吹药碗，将汤匙递到他面前。　　　　“皇上，该进药了。”声音极是轻柔。　　　　老皇帝点了点头，凑到近前。明珠喂一口，他喝一口，像个听话的孩子。　　　　“想起来了，你是老三媳妇。” 老皇帝突然无比清晰地说道。　　　　“是，皇上。”明珠颇感欣慰。　　　　老皇帝似乎来了精神，长叹一声，道：“朕是有些糊涂了，自个儿也知道。你是好样的，老三眼光不错，娶了你，是他的福气。”　　　　只可惜，嫁给他却不是我的福气。明珠心头隐隐作痛。记忆深处，那个青衫长袖、文武双全的年轻公子，慢慢浮现在心头。　　　　两年前，她被迫嫁给了三皇子——也就是当今太子贺延雄。为了自己的家族，也为了心上人一家老小的安全，明珠别无选择。原本以为，贺延雄身份尊贵，才学人品皆是上佳之选。这门婚姻，即便没有深刻的感情基础，起码也能保证自己生活无忧、不受委屈，可谁承想，现实竟完全不是那么回事。　　　　贺延雄是见一个爱一个的主儿，婚后不久便把她抛诸脑后，整日围着别的女人，亲亲热热，风流快活。太子妃是个醋坛子，素来嫉妒她品貌出众，隔三差五地寻些事由，在婆婆面前给她下绊子。婆婆贵为皇后，总是看她不顺眼，有事没事便要摆起面孔，□□一番，极少给她好脸色。　　　　虽说没人虐待她，但这种日子，实在也算不上舒心。想想未嫁时的娇宠生活，明珠心头一酸。或许，当年要是如愿嫁给了他，自己的人生就会完全不同了吧？　　　　明珠怔怔地想着心事，突然，安静的大殿内，响起一阵纷沓的脚步，一个金色华服、身材高大的男子从殿外走进来，冷峻的脸上透着肃杀的寒霜。身后，几十个侍卫抢入殿中，分列四方，严阵以待。　　　　来人正是她的夫君贺延雄。　　　　“太子殿下。”内侍宫女慌忙跪倒，不敢抬头。　　　　贺延雄脸色阴郁，快步走到明珠身前。　　　　“贱妇！”啪的一声，一记响亮的耳光扇在明珠脸上。明珠跌倒在地，手中的药碗摔了个粉碎。　　　　“你、你干什么！”老皇帝气得浑身颤抖。　　　　贺延雄对他看也不看，一手将明珠提起来，向远处一抛。可怜明珠身形娇小，被他甩出很远，直到脊背撞在大殿的柱子上才跌下来。她无力地伏在地上，腰椎的痛清晰地传遍全身。　　　　“贱妇！上月十五，是不是你带靖阳侯离京的？你跟凌宗训那个臭小子早就有了私情，对不对？背着我勾勾搭搭，不守妇道，淫-乱宫廷，楚明珠，你行呀！我真是小瞧了你！”贺延雄的眼睛几欲喷出火来。　　　　“你在胡说些什么！”明珠张口欲辩，谁知喉中涌上一丝腥甜，竟是吐出血来。　　　　“臭小子，谁教你打媳妇的？长本事了？”老皇帝看不下去，朝贺延雄怒吼起来。然而他毕竟是一个长期卧床的老人，这一喊，竟是用尽了全身的力气。话未说完，便伏在榻上，剧烈咳嗽起来，苍老的脸已经涨成了紫红色。　　　　贺延雄回过身来，脸上带着阴恻的笑容：“老不死的，是不是感觉喉咙像火烧一样，快要喘不上气了？很痛苦是吧？你放心，很快就会过去的。”　　　　“你、你……”老皇帝双手卡着喉咙，急促喘息着，心中忽然闪过一个可怕的念头：“你下毒？”　　　　“不错，是我下毒！”贺延雄发出一阵桀桀怪笑。　　　　“你这个……孽畜！”老皇帝心底生寒，几乎是用尽了全身的气力，对着侍卫高声呵道，“来人，还不把这个逆子拿下！”　　　　几十个侍卫纹丝不动，仿佛没听见、没看见一般。　　　　“父皇，别白费力了！您声音越高，死得越痛苦。”贺延雄的笑声越来越猖狂： “您知道吗？我等这一天，实在太久了。好不容易弄死了我那个不成器的大哥，熬上了太子的宝座，本以为马上便可得偿夙愿，谁知您贪恋荣华，迟迟不肯下黄泉。儿子实在等不起了，说不得，只好亲自动手，送您一程。您既然觉得痛苦，那儿子就最后尽一次孝，让您少受点罪。”　　　　言毕，贺延雄突然伸出手，死死扼住老皇帝的咽喉。老皇帝还没来得及发出声音，脑袋便耷拉下来，再也不动了。　　　　“贺延雄，你简直禽兽不如！”明珠艰难地爬起来，身子摇摇晃晃，终又倒了下去。　　　　内侍宫女吓得傻了，纷纷跪倒在地，不住地磕头求饶。　　　　“来人，将这些奴才统统杀个干净！”　　　　“是！”　　　　早有准备的侍卫纷纷拔刀，不待宫女内侍求饶，便利落地将他们一一砍杀。眨眼间，四十名太监宫女无一幸免，尸身横七竖八地躺在地上。龙极殿，这个象征着人间皇权至高无上的雄伟宫殿，竟成了血染的地狱。　　　　解决完所有人，贺延雄回头，踩着尸体，一步一步朝楚明珠走来。明珠只觉得浑身冷到了极点。他的眼神仿佛黑夜里的野兽，闪烁着阴森疯狂的光。　　　　“轮到你了，贱妇。”贺延雄冷笑道。　　　　“要杀便杀，无需处心积虑，罗织罪名。欲加之罪，何患无辞！”明珠眼中闪过冰冷的仇恨。　　　　“罗织罪名？”贺延雄走到楚明珠的身前，捏起她的下巴，逼迫她仰视自己。　　　　“我根本连靖阳侯的面都没见过，又怎会助他离京？自从嫁了你，我恪守妇道，谨慎小心，时时刻刻都有宫女内侍跟随，又怎会与陌生男子私相授受？这不是欲加之罪，又是什么？贺延雄，你这个丧尽天良的畜生，早晚会遭到报应的！”　　　　贺延雄不动声色，捏住她的喉咙，楚明珠顿时发不出声。　　　　“果然牙尖嘴利。”贺延雄轻蔑地道，“我问你，你口口声声不认识凌宗训，却为何不早不晚，要在他失踪的前一天去邺安寺上香？上香什么时候不行，为何非得入夜出城？我的手下在邺安寺发现凌宗训的踪迹，莫非这是巧合不成？最近关防甚严，除了你这个假传圣旨的贱人，谁还有本事不拿我的令牌就私自出城？楚明珠，你聪明得紧呀！找姘头，居然找上了你夫君的大仇人，真让人刮目相看！”　　　　说完，贺延雄放开了明珠，转身走到殿中。　　　　“那夜皇上病情略有好转，我临时动念，想去邺安寺烧头柱香，为他祈福。这都是皇上批准的……”　　　　“皇上？谁是皇上？朕才是皇上！那个老不死的，已经彻底死了！死透了！哈哈哈哈……”空旷的大殿上，回荡着贺延雄得意的笑，“蠢女人，朕姑且发个善心，告诉你一些事情，一些很有趣的事情。子清，过来！”　　　　侍卫之中走出一个英俊男子，跪在贺延雄身前，洪亮地道：“吾皇万岁万岁万万岁！”　　　　贺延雄负手点头，甚为满意：“好，很好！抬起头，让这个贱妇看清你的脸。”　　　　“是。”　　　　那人转过身来，走到明珠身前，半蹲在地上，怜悯地看着她，嘴角上钩，露出一个笑容，温煦如初阳。　　　　“郡主，好久不见。”　　　　他的声音是那样轻柔，落在明珠心上，却仿佛千钧重。　　　　那张面孔，是她这辈子都忘不了的！　　　　徐子清！　　　　青梅竹马、自幼订亲的徐子清！　　　　她委屈自己嫁给贺延雄，不止是为了拯救自己的家族，同时也是为了救他们徐家，救他徐子清的命啊！　　　　“怎么会是你？”明珠心弦震动。　　　　“是我。当年送郡主上京，我便一直留在圣上身边，为圣上效力。”徐子清依旧笑得温和，“当今圣上乃不世之英杰，若非我徐家目光深远，矢志追随，又岂有今日的荣华富贵？说起来，还得感谢郡主。若非郡主当日听从我言，解除婚约，我徐子清又拿什么投效圣上？”　　　　“你说什么！”　　　　“还不明白吗？当日是子清把你转赠给朕的。”贺延雄冷笑道。　　　　“徐子清，你无耻！”明珠一巴掌扇在他的脸上，徐子清岿然不动，不喜不怒。　　　　“蠢女人。”贺延雄冷冷地道：“本以为能借你们靖北王府的势，铲除一切对朕不利的敌人。没想到你爹这个老不死的废物，不听朕的差遣也便罢了，竟然还吃了熊心豹子胆，勾结凌宗训，出卖朕的计划！若不是他，姓凌的早就死了一千次一万次了！你说，朕还能心慈手软吗？如今朕大发慈悲，告诉你这些，也算让你死个明白。子清，打发她上路吧，看在你们打小的情分上，下手利落点，让她少受点罪。”　　　　“是，皇上。”　　　　“贺延雄，徐子清，你们不会有好结果的！”明珠咬着牙道。　　　　徐子清淡淡一笑，手起，刀落。　　　　明珠闭上眼睛，她听到的最后一句话是——　　　　“诛其九族。”