刘掌柜感激涕零，再次行礼道谢，眼中满是感激，起身时双手抱拳高举过头顶。“多谢大人，那林苗姑娘若知道大人肯为她主持公道，定会感激不尽。小的日后定当报答大人的恩情。”

从李大人府邸出来后，刘掌柜回到酒楼。街道上熙熙攘攘，但他的心思全在林苗的事情上。他派人去给林苗他们送信，告知他们这个消息。林苗收到消息后，心中的大石头终于落了地，脸上也露出了久违的笑容。

很快，李大人就有了调查结果，但是这个结果却让他有些左右为难。原来李元霸背后的人居然是年贵妃的妹妹，她看上了皇帝指给平宁郡主的驸马，但是最终没能争过，只能从旁的事情上去找平宁郡主的麻烦。而刘掌柜的背后，就是平宁郡主。

李大人坐在书房中，手中紧握着那份调查结果，眉头紧锁。烛光摇曳，映在他脸上，阴影不断晃动。他心想，这可如何是好？一边是年贵妃的妹妹，在宫中颇有势力，若是得罪了她，往后在官场怕是步履维艰；可另一边是平宁郡主，自己平日里也受过郡主不少照拂，于情于理都不能不管。

他站起身来，在书房里来回踱步，脚下的木板发出轻微的 “嘎吱” 声。每一步都仿佛带着他内心的纠结与挣扎。时不时望向窗外，夜色深沉，只有寥寥几颗星星闪烁，似是也在冷眼旁观这棘手之事。

与此同时，刘掌柜在酒楼里焦急地等待着消息。他不停地擦拭着手中的酒杯，眼睛时不时看向门口，盼着李大人那边能传来好消息。店里的伙计们都察觉到了掌柜的不安，做事也都小心翼翼，不敢发出太大声响。

林苗他们则在小院里努力收拾着残局，尽管心中仍怀着一丝希望，但也深知此事恐怕没那么容易解决。铁牛一边搬运着损坏的器具，一边嘟囔着：“也不知道刘掌柜那边怎么样了，这都过去好些时候了。” 陆寒抬头看了看天，说道：“再等等吧，总会有结果的。” 林苗默默地点点头，手上的动作却没有停下。

李大人最终还是决定先去拜访平宁郡主，将此事告知于她，再做定夺。他整理好官服，坐上马车朝着郡主府驶去。一路上，他的心跳不断加速，脑海中反复思索着该如何措辞。

到了郡主府，通报之后，李大人被引进前厅。平宁郡主端坐在正位上，一身华服，气质高雅。看到李大人神色匆匆，郡主微微挑眉，问道：“李大人，何事如此慌张？”

李大人赶忙行礼，然后将调查结果一五一十地告知了郡主。郡主听后，脸色微微一变，手中的帕子不自觉地握紧。她心中明白，这年贵妃的妹妹向来跋扈，此事定不会善罢甘休。但她也不愿就这么被人欺负到头上来。

郡主沉思片刻，说道：“李大人，此事本宫知晓了。你且先回去，本宫自会想办法应对。” 李大人点头称是，退出郡主府时，背后已被冷汗浸湿。

回到家中，李大人坐在椅子上，长舒了一口气。而郡主府中，平宁郡主开始召集自己的心腹，商议对策。窗外的风呼呼地吹着，似乎预示着一场风暴即将来临。