林苗见张老爷松了口，赶忙再次行礼：“多谢张老爷！您的话对我来说如同救命稻草。林苗先告辞了。” 她转身离开，脚步比来时多了几分坚定。

林苗离开张老爷府邸后，沿着街道缓缓往自己的小店走去。一路上，街边的摊贩们依旧在大声吆喝着售卖货物，但林苗却觉得那些声音仿佛离自己很远。她的脑海里不断回荡着和张老爷的对话，心里既有些许欣慰，又充满了忧虑。

回到小店，店内冷冷清清，桌椅都安静地待在原位，似乎在无声地诉说着落寞。林苗轻轻叹了口气，开始动手收拾店里。她拿起抹布，仔细地擦拭着每一张桌子，仿佛这样就能把那些烦恼都擦掉。

过了几日，林苗决定去寻找曾经的一些老顾客，希望能从他们那里得到一些支持或者线索。她首先来到了李员外家。李员外家的大门紧闭，林苗在门口踌躇了许久，才鼓起勇气叩门。

一个小厮前来开门，看到是林苗，眼神中闪过一丝异样。林苗赶忙说明来意：“小哥，我想见见李员外，我是林苗。” 小厮有些为难地说道：“林姑娘，我家老爷今日身体不适，不见客。” 林苗心中明白这可能只是托词，但她还是递上了自己带来的点心，说道：“麻烦小哥把这个交给员外，希望员外早日康复。”

离开李员外家后，林苗又去了几家，但遭遇大多相似。她的心情越发沉重，但心中那股倔强却丝毫不减。“没关系，我不能放弃，总会有人愿意相信我的。” 林苗在心里给自己打气。

在寻找的过程中，林苗意外地遇到了曾经在店里帮忙的小二阿福。阿福看到林苗，眼中满是惊喜。“林姑娘，你可算出现了。我一直相信你是清白的。” 林苗感动得热泪盈眶，“阿福，谢谢你。你有没有听到什么关于谣言的消息？”

阿福挠了挠头，说道：“林姑娘，我听说这谣言好像是从一家和你有竞争关系的酒楼传出来的，但我没有证据。” 林苗听了，心中一动，似乎有了一些头绪。

与此同时，郡主也没有闲着。她在府中仔细调查着和年贵妃妹妹有关的一切信息，试图找到可以反击的突破口。她派出的人四处打听，终于发现了一些蛛丝马迹。

郡主得知消息后，立刻派人去通知林苗。林苗匆匆赶到郡主府，郡主拉着她的手说道：“林苗，我查到一些线索，可能对你有用。” 林苗感激地看着郡主，“郡主，谢谢您一直以来的帮助。”

有了郡主提供的线索，林苗决定再次尝试去说服那些对她避而不见的人。她带着证据，又一次踏上了拜访的路途。

林苗怀揣着如熠熠星火般的希望与如鼓擂动的忐忑，手中似捧着稀世珍宝般紧紧握着那几页写有线索的纸张。纸张的边角因她过度用力而微微卷曲，仿佛也在紧张地瑟缩着。她步伐匆匆却又带着一丝犹豫，朝着陈老爷的府邸坚定地走去。一路上，街边的喧嚣似汹涌浪潮，一波一波向她涌来，但她的心思全然系在那即将到来的会面之上，对周围的一切仿若未闻。