现在只好奇施益丰跑哪儿去了。

“施公子并未具体告知奴家。据奴推测，大抵是去寻一位喜熏香又爱作诗的姑娘了吧。”

靳盼儿说着轻笑出声。

喜熏香？

爱作诗？

那不就是英莲？

再三道歉离开楼船，李永年一蹦三尺高，朝空中挥拳，“好你个施益丰。”

翘起的嘴角却怎么也压不下来。

这才是他从小敬仰的大哥。

回到贾家船上，正要去自己房间。

透过窗纸看到黛玉房中似有烛火光亮，又听到她的轻嗽声。凝神分辨，知黛玉还未歇下，指节轻叩船窗。

不等黛玉出声询问，李永年小声说，“林世妹，你安心睡吧。我大哥去找英莲姐姐了，有他护着，姐姐定不会有事。”

说罢转身回了自己房中。

……

话分两头，甄士隐一家此刻正在被流放的途中。

反诗谋逆案甄家最终判了流放三千里，配役十年。

抛开最初的忐忑，走上了流放路，英莲的心里倒也踏实了起来。

一开始提到流放，脑子里都是听说书时“林教头刺配沧州道”里的惨象，现在却全然不是那么回事儿。

当时众人合计之下，林如海建议甄士隐在扬州府自首，他也能帮忙打点。

甄士隐自首后先是被押解到巡抚衙门收监，扬州府又命人去宛阳府送信，要求来人协办。待到刑部审批下来，直接从扬州出发，至三千里外的南琼。

从扬州来的押解衙役是林如海打点好的人，自宛阳来协办的，严城志自然也有安排。

使够了银子，衙差们又都知道这次的犯人身后有人护着，自是不会为难他们。

怕路上吃苦，林如海还雇了三辆马车供他们路上行走。

押解的衙差一共五人，英莲与封氏一辆马车，两名衙差与甄士隐一辆，剩下三名衙差一辆。

此次押解的衙差也都喜气洋洋，自觉得了肥差。

光是打点他们令路上不至磋磨犯人的打点费就够他们赚十年的，来回还有马车坐。

待到将人送去南琼，回来之时五人坐三辆车，那真是躺着睡都行了。

还不用担心犯人逃跑，唯一的男子甄士隐都六十多了，跑不动。封氏与英莲柔柔弱弱的，自然也不会跑。

英莲生得貌美，不是没有衙差动歪心思的，可是一顿饱和顿顿饱他们还分得清。

把甄家押去南琼后，他们总得回扬州与宛阳，有了银钱，到时候多少粉头找不得？现在若是碰了这个小娘子，怕是也回不去了。

是以甄家这一路走得颇为顺遂，若不是手上细细的镣铐，英莲都觉得此行像是计划好的，与爹娘一同游山玩水。

快到南周地界，周遭逐渐荒凉了起来。

大客栈不许押解犯人留宿，是以流放路上有专门的小店供衙差与犯人歇脚。

这次押送的管事张五郎与小店店家嘀嘀咕咕说了一阵，走到饭桌旁，面色看起来不好。

一路上的食宿当然也是打点过的，英莲一家坐一桌，衙差一桌，马夫一桌，三桌离得都不远。

甄士隐戴着枷锁不便吃饭，英莲一边将馒头掰成小块，一口馒头一口菜地喂甄士隐进食，一边竖起耳朵听张五郎与其余衙差的谈话。

“情况不太妙啊。南周遭了大灾，到处都是流民，听说好些人被抢。咱们这几辆马车过去，说不准就碰见流民贼匪了，弄不好连命都得搭进去。”