往昔，在那繁华的扬州城，有一位意气风发的书生，名叫陈青。
他满怀着一腔热血与抱负，毅然决然地背井离乡，踏上了漫漫求学之路，一路漂泊，最终辗转来到了襄阳城。
初至襄阳，陈青身无分文，居无定所，无奈之下，只得在一座破旧荒芜、摇摇欲坠的古观之中暂且栖身。
为了维持生计，他每日都在那喧闹的集市上，帮着那些抄录账本的店家书写账目，靠着微薄的收入勉强糊口。
眨眼间，寒冬腊月将至，与他一同做事的伙伴们，都兴高采烈地收拾好行囊，迫不及待地回家与亲人团聚，共享天伦之乐。
唯有陈青，孤身一人留在这清冷孤寂的古观里，独自生火做饭，形影相吊，心中满是凄凉与落寞。
翌日清晨，曙光熹微，尚未完全驱散那浓重的夜色，一阵轻柔的叩门声突兀地打破了古观的寂静。
陈青睡眼惺忪地起身开门，只见一位貌若天仙的妙龄女子静静地伫立在门口。她身姿轻盈，莲步款款地走进古观，径直来到那尊庄严肃穆的神像前。
她面容虔诚，从袖中取出香烛，小心翼翼地点燃后，双手合十，口中念念有词，轻声祈祷着，随后缓缓俯身叩拜。那袅袅上升的青烟，仿佛承载着她的心愿与期许，萦绕在这古观的上空。
拜祭完毕，她便如同下凡的仙子一般，飘然而去。次日，她又如约而至，同样的风姿绰约，同样的举止优雅，让陈青不由自主地为其倾心。
到了夜里，陈青因心中思绪万千，难以入眠，便起身点亮烛火，准备挑灯夜读，恰好也有几篇文章需要撰写。
说来也巧，这夜女子来得格外早。陈青心中颇为诧异，不禁脱口问道：“今日为何来得这般早？”
女子莞尔一笑，轻声说道：“白日里，尘世众人皆为生活忙碌奔波，这古观中也是人来人往，太过喧嚣嘈杂。夜晚时分则宁静清幽，更适宜前来。
只是若来得太早，又怕惊扰了公子的美梦。方才我望见古观中透出的灯光，知晓公子已然起身，便赶忙过来了。”
陈青听她言辞温婉动人，心中不禁泛起一丝波澜，打趣道：“这古观中空空荡荡，并无他人，姑娘若是在此留宿，便可免去每日奔波劳碌之苦。”
女子听闻，脸颊泛起一抹淡淡的红晕，嗔怪道：“这古观中若无人，那公子难道是鬼魅幽灵不成？”
陈青见她并未真的动怒，只觉她愈发娇俏可爱，心中的爱慕之情愈发浓烈，欲念也渐渐滋生。
待她拜完神后，陈青竟一时冲动，上前拉住她的衣袖，将她轻轻拽至身旁，言语间满是轻薄之意，欲求与她欢好。
女子蛾眉微蹙，神情变得严肃起来，正色道：“这神像之前乃是神圣之地，怎可如此肆意亵渎。况且公子如今连个安身立命之所都没有，怎还能有这般荒唐的非分之想！”
陈青却不知收敛，依旧苦苦哀求。女子沉思片刻，缓缓说道：“离此处二十余里地，有一个小村落。村里有四五户人家，家中皆有孩童，他们正欲聘请一位先生教导孩子读书识字，却至今尚未寻得合适之人。
公子可前往拜访一位名叫张景山的人，此事若能成，公子便可得那教职。公子只需假说自己携有家眷，他们定会另给一处住所安置。到那时，妾身为公子操持家务，相夫教子，此乃长久之计。”
陈青心中虽有些许担忧，害怕事情败露会遭受惩处，女子见状，赶忙安慰道：“公子无需忧虑。妾姓苏，小字婉儿，家中已无亲眷，终年都借住在舅父家中，无人会知晓此事。”
陈青听了，转忧为喜，心中满是对未来的憧憬与期待。
与女子分别后，陈青不敢有丝毫懈怠，立刻动身前往那个村落。他一路打听，终于找到了张景山的住所。陈青恭敬地拜见张景山，将自己的才学与经历娓娓道来，言辞恳切，态度谦逊有礼。
张景山见他仪表堂堂，谈吐不凡，心中对他颇为赏识，当下便应允了他任教之事。陈青心中大喜，与张景山约定年前定携家眷前来赴任。事毕，他匆匆返回古观，将这一喜讯告知女子。
女子听闻，脸上也露出了欣慰的笑容，与他约定在途中等候，一同前往村落。陈青赶忙告别同在古观的友人，借来一匹马，沿着约定的道路疾驰而去。
行至半途，只见那女子早已在路边等候。陈青急忙下马，将手中的缰绳递与女子，而后二人共骑一马，缓缓向村落行去。
一路上，微风拂面，二人心中满是对未来生活的期待，彼此间的情谊也在这一路的相伴中愈发深厚。
时光荏苒，岁月如梭，不知不觉间，陈青与苏婉儿在这村落中已度过了五六个春秋。
他们二人琴瑟和鸣，相濡以沫，宛如世间所有平凡而幸福的夫妻一般，日子过得平静而惬意。期间，并未有任何意外之事发生，仿佛他们的结合本就是天经地义，无人质疑。
而在这几年间，苏婉儿还为陈青生下了一个儿子。陈青的发妻一直未曾生育，因此他对这个儿子格外珍视，满心欢喜地为他取名为“襄儿”。
然而，幸福的时光总是短暂易逝。
一日，苏婉儿看着年幼的儿子，心中忽然涌起一阵惆怅，她对陈青说道：“你我本是虚假的姻缘，终难以成为真正的夫妻。如今我想，是时候该离开你了。
只是可怜了这孩子，生下他，却又要让他在这世间受苦，唉，我真不该如此啊！”
陈青听闻，大惊失色，急忙拉住她的手说道：“娘子何出此言？你我夫妻多年，虽无媒妁之言，却有夫妻之实。况且这些年，我们相互扶持，感情深厚。
若我时来运转，挣得些许钱财，定与娘子一同回归家乡，光明正大地生活在一起，你怎能说走就走？”
苏婉儿轻轻摇头，眼中噙着泪花，叹道：“公子的心意，我自是明白，也感激万分。只是我不愿在他人面前卑躬屈膝，仰人鼻息。
我不想成为那被正妻猜忌、只能默默照顾孩子的小妾，每日听着孩子的啼哭声，却又无能为力。这样的生活，并非我所向往。”
陈青赶忙替妻子表明态度，说妻子绝非善妒之人，苏婉儿却只是默默不语。