在古老的清平镇，生活着一位憨厚质朴的农夫赵轩，他与妻子婉娘已携手走过数载春秋。夫妻二人相濡以沫，虽家境贫寒，却也在柴米油盐的平淡日子里品出了丝丝甜意。

然而，命运似乎总爱捉弄人，他们的生活中有一处无法言说的伤痛——婉娘一直未能有孕。

赵轩的母亲赵氏，是个深受传统观念束缚且极为执拗的老妇人。在她那陈旧的思想里，家族的延续、香火的传承是高于一切的使命。

看着婉娘的肚子日复一日地毫无动静，她的脸色愈发阴沉，仿佛被一层驱不散的乌云笼罩。

终于，在一个看似平常却又注定不平静的日子里，赵氏爆发了，她怒目圆睁，对着赵轩大声呵斥道：“这媳妇若生不出孩子，留着也是白搭！你赶紧休了她，再娶一个能生养的。”

赵轩一听，顿时血气上涌，脸涨得通红，急忙辩解道：“娘，我与婉娘真心相爱，怎能因没有子嗣就抛弃她？这等薄情之事，儿万万做不出来。”

赵氏被儿子的顶撞气得浑身发抖，她在狭小的屋子里来回急促地走动，每一步都仿佛带着无尽的愤怒与不甘，眉头紧紧地拧成一个深深的川字。

片刻之后，她像是被某种顽固的念头彻底占据了心智，眼中闪过一丝冰冷而决绝的光，咬着牙说道：“既然你如此舍不得她，那咱们就借腹生子。”

赵轩一脸茫然与震惊，结结巴巴地问道：“娘，何为借腹生子？”

赵氏冷哼一声，解释道：“就是找一个穷苦人家的女子，给她些银钱，让她为咱们赵家怀上孩子。只要能有个后代，花些钱又算得了什么。”

赵轩听闻，脑袋摇得像个拨浪鼓，双手不停地挥舞着，坚决地表示：“娘，这绝对不行！此乃违背伦理道德之举，会遭人唾弃，儿宁死也不能做这种事。”

赵氏见儿子如此冥顽不灵，心中的怒火如熊熊燃烧的烈焰，她一屁股瘫坐在那张破旧的椅子上，双手用力地拍打着大腿，声泪俱下地哭诉起来：“你若是不答应，就必须休了她再娶！咱们赵家的香火绝不能断在你这一代啊！我将来有何颜面去见列祖列宗……”

赵轩望着母亲那老泪纵横、悲痛欲绝的面容，心中犹如一团乱麻，剪不断理还乱。他愤怒地握紧拳头，指甲深深地嵌入掌心，却浑然不觉疼痛，只是在庭院中像一只被困住的野兽般来回踱步，母亲那声声逼迫的话语如恶魔的诅咒般在他脑海中不断回响。

在那些煎熬的日子里，赵轩陷入了无尽的痛苦挣扎之中。他常常静静地凝视着婉娘，婉娘那温柔的目光、勤劳忙碌的身影，都如同一把把锐利的剑，深深地刺痛着他的心，让他愈发难以割舍。

然而，每到夜深人静之时，隔壁母亲那沉重的叹息声便如鬼魅般传来，重重地压在他的心头，让他几乎喘不过气来。

每当这时，他总会不由自主地想起幼年时父亲临终前那紧紧握着他的手，眼神中满是对家族延续的殷切期望，那目光仿佛是一道无法挣脱的枷锁，将他紧紧地束缚。

终于，在一个闷热得让人窒息的夏夜，赵轩独自坐在庭院中，望着天空中那寥寥无几、散发着微弱光芒的星星，眼中写满了无奈与痛苦。

他像是一个被抽走了灵魂的木偶，缓缓地站起身，拖着沉重的步伐走进屋内，低声对母亲说道：“娘，儿答应了。”

赵氏一听，脸上顿时露出了一丝欣慰，然而那欣慰之中却又夹杂着诸多复杂难辨的神色，有得逞后的得意，也有对未来的一丝惶恐与不安。

赵氏立刻马不停蹄地四处托人寻找合适的女子。她找来了镇上赫赫有名的刘媒婆，那刘媒婆生得一副肥胖臃肿的身躯，走路时浑身的赘肉都跟着抖动，一双眼睛滴溜溜地转，透着无尽的精明与狡黠。

刘媒婆听闻此事后，立刻拍着自己那丰满的胸脯，信誓旦旦地说道：“老身干这行多年，这种事情手到擒来，不过这价钱嘛，可不会便宜。”

赵氏心疼地咬了咬牙，转身从那落满灰尘的箱底翻出了多年积攒下来的辛苦钱。

没过几日，刘媒婆便带来了消息，说邻村有个名叫锦儿的孤女，家中一贫如洗，生活困苦不堪，为了改变命运，愿意接受这份交易。