在衙役的押解下,周明四处寻找尸首,然而一天过去了,他一无所获。回到衙门后,周明痛哭流涕地说道:“想必那凶犯是在夜里扛着尸体匆忙逃窜,尸首不知何时掉落,又不知掉在了何处,这让我如何寻找啊?”言罢,他苦苦哀求县衙能够尽快帮忙寻找。
又过了几日,林大人再次传唤妇人,问道:“你与丈夫可有子女?”妇人摇了摇头,回答道:“没有子女。”
林大人又问:“你丈夫那边,可还有其他亲属?”妇人抽泣着说:“他有一个叔叔,只是如今丈夫遭遇此等不幸,往后的日子可怎么过啊……”说着,又忍不住哭泣起来。
林大人微微叹了口气,说道:“如今这杀人的罪名虽已基本确定,但人命关天,断不能草率结案。你既无子女依靠,往后的生活必定艰难,倒不如趁早改嫁他人。
你丈夫的叔叔只需为此案做个证人,便可让此事早日了结。”妇人听了,眼中闪过一丝不易察觉的异样,但很快便被感激之情所掩盖,连忙向林大人道谢,退下了公堂。
林大人深知此案疑点重重,决定亲自深入调查,寻找尸首的线索。夜晚,他投宿在一家客栈中。
此时,同村一个叫赵四的人前来求见,声称自己知道尸首的下落。林大人听闻,心中一动,立刻派人跟随赵四前去查验。
果不其然,所找到的头颅与无首之尸相符合。林大人大喜过望,当即赏给赵四一千两银子,以表其功。
随后,林大人派人找来了妇人丈夫的叔叔,语重心长地说道:“此案如今已有了初步定论,但人命之事,不可小觑,必须慎之又慎。妇人既无子嗣,生活无依无靠,改嫁或许是个不错的选择。你作为她丈夫的亲人,只需为这案子做个证人,让死者早日安息,也算是尽了一份心意。”
起初,叔叔并不同意,但在林大人的一番劝解下,最终还是答应了下来。妇人得知此事后,也连忙表示谢意,似乎对这一切安排都颇为满意。
不久,有一个人前来向妇人提亲,而此人正是提供尸首的赵四。这一巧合,让林大人心中的疑虑愈发浓重。于是,他果断派人将妇人和赵四同时传唤到公堂上。
公堂之上,气氛凝重。林大人目光如炬,紧紧盯着妇人和赵四,突然问道:“你们可知,真正的杀人凶犯是谁?”
妇人毫不犹豫地回答:“是周明。”林大人冷笑一声,猛地一拍惊堂木,大声说道:“错!真正的凶手,不是周明,而是你们二人!是你和赵四合谋杀害了你的丈夫!”
妇人和赵四听闻此言,吓得脸色惨白,连忙跪地辩解,声称自己冤枉。
林大人却不为所动,他站起身来,缓缓踱步走向妇人,说道:“我早就对这案子的真相有所察觉,之所以迟迟没有揭露,就是担心会冤枉了好人。尸体尚未出井之时,你为何如此确信那就是你的丈夫?
这说明你早就知道你的丈夫已死在此处。而且,死者身上仅穿着一件破旧单薄的衣服,那他携带的数千两金子又去了哪里?”
说完,林大人又转身面向赵四,严厉地问道:“尸体的头颅在什么地方,你又是如何知晓的?你如此急切地想要了结本案,莫不是因为你们二人早就狼狈为奸,想尽快在一起,以免夜长梦多?”
妇人和赵四听了林大人的这一番质问,吓得面如土色,双腿发软,一句话也说不出来。在铁证如山的事实面前,他们终于心理防线崩溃,如实交代了犯罪的经过。
原来,赵四和夫人早就暗通款曲,有了私情。为了能够长相厮守,二人合谋杀害了妇人的丈夫,并将尸体抛入井中。而周明恰好醉酒后说出了那番戏言,被孙强诬告,这才无端牵连进了这起命案之中。
至此,这起无头尸案终于真相大白。周明被无罪释放,重获自由;孙强因诬告罪受到了鞭笞之刑,为自己的鲁莽行为付出了代价;妇人和赵四这对奸夫淫妇,也得到了应有的惩罚。
林大人凭借着自己的智慧和敏锐的洞察力,抽丝剥茧,查明了真相,没有让一个无辜之人蒙冤受屈,他的断案才能令众人赞叹不已,成为了清河镇上百姓们口中的佳话,也为后世的断案者们树立了榜样。